— Вы что-то ищете?

— Да, если честно, я тут недавно, ищу работу.

— Какая прелесть, а вы готовить умеете?

— Да, немного, — сказала я, смутившись.

— Не скромничайте, когда вы стоите у кухонных модулей, у меня слюнки текут. Дело в том, что у нас общая вентиляция.

— Ну не знаю, все как-то быстро получается.

— Не бойтесь, я вас и пальцем не трону. Даю вам самое честное из всех своих слов. Хоть недельку-то поработайте у меня, а? Я так и не привык к здешней еде, пухну с голоду.

— Мм-м, хорошо. А у вас есть продукты?

— Да, холодильный шкаф забит всяким. Об оплате не переживайте, я довольно обеспечен.

Мы прошли к нему в квартиру с аналогичной планировкой. Только в отличие от квартиры Дрина кругом шаром покати. Чувствовалось, что он здесь недавно, ибо даже кухонной утвари у него не наблюдалось, кроме пары тарелок, ложек. Пришлось нести посуду от себя.

Пока я готовила — к слову сказать, холодильный шкаф его ломился от еды, — он развлекал меня беседой.

— Что-то приглянулось? — спросил сосед участливо, когда я в очередной раз открыла шкаф с едой, — возьмите себе, приготовите что-нибудь своему жениху.

Вилка, которую держала, со звоном упала на пол.

— Скажете тоже! — укоризненно посмотрела на него, подняла столовый прибор.

— А что я такого сказал? Вы живете вместе, отсюда вывод.

— Он скорее друг, который выручил меня из временных затруднений.

— Ах вот оно как. Тогда прошу меня простить. Сейчас подобное сожительство не редкость, да только я этого не понимаю. Ну что мы обо мне да обо мне. Скажите, а какие у вас планы на будущее?

— Хочу найти постоянную работу да оплатить долг за помощь.

— А разве помощь не бывает бескорыстной?

— В наши дни о таком задумываться даже не приходится.

— И то верно. — Он лукаво улыбнулся, после чего добавил: — Вы позволите задать вам один вопрос?

— Попробуйте, только не обещаю, что отвечу, — сказала я, запихивая форму с мясом и овощами в горячий шкаф. После обернулась и внимательно посмотрела на своего собеседника.

— Как вас зовут?

После небольшой заминки ответила уверенно:

— Юнис Чейс, а вас?

— Гран Тиди, — машинально ответил тот, ни разу не моргнув. В этом взгляде было что-то странное, не пойму что.

— Вы всегда так людей разглядываете?

— Извините, это у меня профессиональное.

— А что вы только что сделали?

— Запомнил ваши параметры.

— Зачем?

— Хочу купить вам что-нибудь из более подходящей одежды. Вам же жарко в этом, я прав?

— Да, есть немного. Но я бы предпочла просто кредиты за мою работу. Мне сейчас деньги нужнее.

— Само собой. Не переживайте. Это будет просто подарок.

— И часто вы вот так кому-то что-то просто дарите?

— Постоянно.

— Да?

— Сейчас, например, работаю по поручению моего друга. Абсолютно бескорыстно, кстати.

— Везет вам!

— Это чем же? — искренне удивился Гран.

— Вы можете себе это позволить — работать бескорыстно.

— Теперь я начинаю понимать своего друга.

— Простите, что?

— Да так, к слову вспомнилось. Не хотите чаю?

— А есть? — быстро спросила я, не думая. Смутилась, осознав, как легко себя выдала.

— Конечно. Недавно тут у контрабандистов был в гостях, захватил пару пачек. Да вы присядьте, я мигом.

Я уселась на барный стул у такого же стола, прикрепленного к стене. Поглядывала на мясо сквозь жаропрочный пластик. Судя по таймеру, впереди меня ждала еще получасовая словесная пытка.

— Если вы не против, я схожу проведаю Дрина.

— Как хотите, я пока займусь чаем. А что не так с вашим другом? — спросил сосед, как будто между делом, и все равно не могла отделаться от мысли, что меня допрашивают.

— Да так, ничего особенного.

— Ну тогда я вас жду.

— Хорошо.

Я вышла из квартиры соседа и вернулась в свой временный дом. Проверив своего «друга», я поняла, что Гран был недалек от истины. По крайней мере, Дрин не пытался меня куда-то продать, а предоставил жилье и еду, не выдвигая невыполнимых условий.

Глянув на часы на галамониторе, поняла, что до начала подачи горячей воды в душе осталось всего час. Вздохнула и вернулась обратно, надеясь по-быстрому отделаться от своего нового работодателя.

Когда я вернулась, Гран задумчиво вертел чашку с чаем в руках, но не пил. Ждал. От этого мне стало как-то совестно, напридумывала всякого.

— Мясо будет готово через пятнадцать минут, — сказала я, заглядывая в духовой модуль. А овощи уже готовы.

— Подожду. И не столько ждал.

— А кем вы работаете, если не секрет? — спросила я, усаживаясь на барный стул рядом.

— Специалистом службы безопасности, — ответил Гран, немного подумав.

— Охраняете кого-то?

Не понимаю, кто на этом этаже может жить такой важный, чтобы его охранять. Квартиры, как мне поведал Гэс, тут не самые дорогие, из-за близости к насосной да лифтовой.

— Или что-то, — ответил тот, стараясь не смотреть мне в глаза. Да, этот человек явно не умеет врать. Но развивать тему я не стала. Хватит с меня секретов, поэтому перевела разговор:

— Вкусный чай.

— Слушай, я так понимаю, достал тебя разговорами и все-такое, а сам не до конца честен. Извини, это не моя тайна. Ничего, если перейдем на «ты»? Не люблю выкать.

— Я понимаю.

— Вот и ладненько. Что там наше мясо?

— Да, уже готово. Сейчас вытащу.

— Позволь мне. — Он забрал из моих рук прихватки и технично вытащил форму из модуля. Поставил горячую еду на стол, кинув под низ вторую прихватку. Далее взял заготовленные мной вилки с тарелками, поставил мне и себе, после чего принялся ножом разделывать кусок буйволятины, по-моему.

— Божественный аромат, — с этими словами он закинул себе в рот отрезанное мясо, после чего прошамкал: — Вкуфно!

— Я рада. — Наложила себе на тарелку кусок мяса и немного пересушенных овощей, делая пометку в уме: овощи и мясо жарить отдельно друг от друга.

Ели мы молча. Я ковыляла вилкой в тарелке, так как наелась с одного куска. Гран Тиди же тем временем навернул половину приготовленного, запил стаканом чая. После чего поднял веселый взгляд на меня. И от души поблагодарил. Никогда я так не смущалась.