– Вполне возможно, что это знает Ник Старк, – предположила Анжелика. – Если он курирует Смолина, как не официальное лицо выполняет его щекотливые поручения, то почему бы ему не поспособствовать и этой встрече.

– Вполне вероятно, но доказательств этому у нас нет. Попробуйте их раздобыть.

Анжелика посмотрела на своего гостя, но ничего не ответила.

– Это все? – спросила она.

– На данный момент, да. Завтра возобновится конференция, возобновятся и события.

На следующий день Анжелика посетила конференцию, послушала выступления. Она увидела, как появился Эванс, который впервые занял место, отведенное для официальной американской делегации. Он слушал ораторов, однако его лицо оставалось совершенно бесстрастным. Анжелика находилось от него в зале на приличном расстоянии и поэтому никак не могла определить, видит ли он ее или нет? Она же то и дело бросала на него взгляды, но при этом твердо решила, что без острой надобности в контакты вступать с ним не станет. Пока же такой надобности у нее не было.

Выступления были одно тусклей другого, для конференции этот день был явно неудачным, и Анжелика заскучала. Оставаться тут далее не было никакого смысла. И она решила, что самое время переместиться в гостиницу «Амбассадор». Посмотрим, что ее там ждет на этот раз.

Она вошла в отель, направилась в уже знакомый ей бар. Заказала какой-то коктейль и стала медленно его тянуть из стакана с помощью соломинки. Она вдруг заметила, что бармен как-то странно на нее поглядывает. И не сразу поняла, что он принимает ее за женщину легкого поведения.

В первую секунду она возмутилась, но затем, поразмыслив, решила, что такой статус может даже оказаться полезным. Она вспомнила слова Лактионова о том, что Ник Старк для любовных утех часто использует проституток. А она, без всякого сомнения, одна из самых красивых «проституток» в мире. Если его станет мучить похоть, и он заметит ее, то вряд ли пройдет мимо.

То, что случилось дальше, поразило ее своей предсказуемостью. В жизни иногда случаются поразительные вещи, сделала Анжелика вывод. Она и сама не верила, что эта ее идея так быстро воплотиться в действительность.

Примерно через час, за который Анжелика осушила целых три коктейля и даже почувствовала легкое головокружение, в баре появился Ник Старк. Ни на кого не глядя, он подошел к бармену и что-то тихо ему сказал. Тот несколько секунд раздумывал, а затем глазами показал на Анжелику. Ник Старк живо повернулся в ее сторону.

Их глаза впервые встретились. И глаза мужчины не понравились женщине. Они были наглыми и самоуверенными, в них светился ум. но ум циничный и извращенный, а потому по большому счету примитивный. Таких умных людей Анжелика никогда не любила, она была убеждена, что умный человек обязательно должен быть и добрым.

Ник Старк самоуверенной походкой подошел к ней. Не с спрашивая разрешение, сел за ее столик. Несколько секунд рассматривал ее так, как, наверное, когда-то рассматривали местные рабовладельцы привезенный живой товар.

– Ты здесь промышляешь? – спросил он ее.

В его английском отчетливо проступал русский акцент, и Анжелика обеспокоилась тем, как бы он не почувствовал в ее речи нечто себе родное.

– А что, тебя это не устраивает?

Ник Старк к хмыкнул.

– Наоборот, не думал, что у такой красотки такая древняя профессия.

– Не нравится, не ешь.

– Наоборот, очень даже нравишься. Ты на вид очень аппетитное блюдо. Могу я тебе что-нибудь заказать?

– Томатный сок.

Ник Старк снова хмыкнул.

– Так ты не пьешь? Может, ты и не трахаешься?

– Не трахаюсь. Если мне не нравится трахальщик.

– Вот ты какая. А знаешь, мне такие по нраву. И сколько же ты берешь за сеанс?

– Штуку.

– Сколько? – изумился Ник Старк.

– Ты глухой?

– Нет, но иногда человеку кажется, что он слышал то, что никто не говорил.

– Повторяю для глухих: штуку. И не доллара меньше.

– И что же я за штуку получу?

– Меня. Тебе этого мало.

Ник Старк оценивающе посмотрел на Анжелику.

– А знаешь, ты права, ты стоишь таких денег. Важно, чтобы каждый человек оценивал бы себя на столько, на сколько он стоит. Давай знакомится. Меня зовут Ник.

– Арабелла.

– А откуда ты, Арабелла?

– Издалека. Может, свезти тебя в отчий дом и показать колыбель, в которой меня качали?

– А ты за словом в карман не лезешь.

– Это входит в мой прейскурант. Многим это нравится.

Ник Старк засмеялся так громко, что на них стали оборачиваться посетители бара.

– Ладно, хватит болтать, будет тебе штука. Пойдем в номер.

– У меня правило, сперва аванс, ровно половина.

– Ты что хочешь, чтобы я тебе тут заплатил?

– А чем плохо место. Либо плати, либо отваливай. У меня с клиентами проблем не бывает.

– Это я как раз могу понять. Черт с той, красотка, держи деньги. – Ник Старк достал бумажник, отсчитал пять купюр и отдал их Анжелике. Та их пересчитала и спокойно положила в сумочку.

– Теперь можем идти, – сказала она.

Пока они поднимались на лифте, Анжелика лихорадочно размышляла, что ей делать. Ложиться в постель со своим клиентом ей совершенно не хотелось, одна эта мысль вызывала у ней омерзение. Но как отвертеться от исполнения профессионального долга? Тем более и аванс получила. В самый критический момент притвориться, что ей стало плохо, шлепнуться в обморок? Если она не найдет другого выхода, придется проделать этот примитивный трюк. Вот только поверит ли в него Ник Старк?

Номер оказался не таким роскошным, как она предполагала. Зато большая и широкая. почти как футбольное поле кровать, как бы говорила о том, какие события должны на ней вот-вот произойти.

Анжелика ожидала, что Ник Старк, охваченный лихорадкой нетерпения, тут же броситься срывать с нее одежду, но он повел себя по другому. Он подошел к бару, открыл его, затем повернулся в ее сторону.

– Что тебе плескануть?

– Мартини с апельсиновым соком.

– Да ты я вижу благородных кровей, – засмеялся он. – Просьба дамы – закон для кавалера. – Он ловко сделал коктейль – было видно, что это занятие ему хорошо знакомо, кинул в напиток несколько кубиков льда и протянул его Анжелике. Себе же он налил виски, и как заметила она, неразбавленное.

Он сел в кресло и с наслаждением сделал глоток.

– Надеюсь, ты не торопишься? – спросил он.

– Ты заплатит, значит, не тороплюсь. Но счетчик включен.