Ой, Ариза-чан, у тебя опять в неправильном порядке кандзи написаны, — показал он пальцем и начал объяснять, в какой последовательности писать слова в предложении. Как мне недавно стало известно, папа нанимает ему репетиторов, поэтому он знает программу лучше. Можно считать, что у нас взаимный симбиоз.

— Спасибо, что всегда указываешь на мои ошибки, — поблагодарила я блондина, мысленно продолжив: «Хоть эмоций и нет, но позориться у доски мне больше не хочется. Надо мной и так уже весь класс шутит».

— Всегда с радостью, даттебайо! А ещё тебе идёт чёрный цвет! — обратил он внимание на мою новую одежду, которую я недавно себе купила: тёмная практичная футболка, свободные чёрные бриджи на манжетах по середину голени, и такого же цвета обувь. Единственное светлое, что на мне было — налокотники и набедренная сумочка шиноби, что была прикреплена к ноге также с помощью белых бинтов.

— Я не думала, что ты заметишь, — изобразила я улыбку. — За прошедший год я поняла, что носить светлую одежду совсем не практично: на ней сразу видны все пятна.

Учась ходить по воде и деревьям, я испортила столько светлых вещей, что их покупка никогда не окупится. Вначале я училась ходить по деревьям — у меня на это ушло несколько месяцев, после чего приступила к воде. Первое время тренировалась в ванне, просто набирая её, но после того, как я поскользнулась и ударилась головой так, что она три дня раскалывалась, до меня дошло, что лучше это практиковать на улице.

Как только я открыла для себя речку — дела пошли в гору, ведь с помощью клонов, которым я обучилась на первом курсе, процесс ускорился.

Мне казалось, что обучусь теневому клонированию за месяц, но я сильно заблуждалась. У меня ушло на это около полугода. Только тогда мой мозг сообразил, в какой пропорции надо смешивать физическую и духовную чакру.

И хоть мой предел — десять двойников, с ними всё равно моё обучение шагнуло далеко — за полтора года я обучилась хенге, иллюзорным клонам, замене, стала лучше метать кунаи и сюрикены, подняла тайдзюцу и даже практически обучилась расенгану, правда делать его нормально я всё ещё не умею.

Я даже не представляла, что контролировать чакру будет настолько чудовищно тяжело. Из-за этого я изучаю расенган[14] уже год и всё равно не могу полноценно его сформировать, в то время как Узумаки в аниме выучил эту технику за неделю. Мысленно я теперь считала Наруто гением.

Учитывая, что мне нельзя использовать расенган в будущих сражениях, мне придётся на его основе создавать свою технику: как раз у меня предрасположенность к стихии огня. Ведь если я покажу расенган, у нынешнего Четвёртого Хокаге появится ко мне множество вопросов, а на пытки мне совсем не хочется. Так что как только изучу расенган — приступлю к фаерболу[15].

«Правда, у меня опять может нихрена не получиться, и я строю очередные воздушные замки».

— Кстати, Ариза-чан, а ты это… подсумок повязала себе, как все шиноби? — посмотрел Узумаки на моё бедро, где он был прикреплён на бинтах. Так его носят все ниндзя, заканчивая Академию.

— Да, Наруто.

Мне нужен был подсумок для тренировок, чтобы научиться быстро вытаскивать из него кунаи. Размера на мою ногу не было, поэтому мне пришлось покупать для взрослого и перешивать вручную под себя. Дети посмеялись надо мной — попридирались пару дней, да и отстали.

— А там это… есть кунаи?! — восторженно спросил он, с любопытством моргая.

— Э-э-э… Нет, там нет кунаев, — задумчиво я протянула, и, открыв подсумок, показала, что тот пуст. Сообщать ему о том, что они лежат у меня дома, я посчитала недальновидным.

После того, как мне отказали в покупке холодного оружия, я пришла к ним во второй раз после поступления в Академию, и по билету учащегося мне на удивление продали. Вначале я подумала, что их всем, кто в группе «А», продают, но потом убедилась в обратном, когда мне одноклассники рассказали, как пытались купить кунаи, но их прогнали. Если не ошибаюсь, покупать в Конохе оружие могут только шиноби.

Но на этом мои привилегии не закончились. Встретив других сирот, которые когда-то тоже жили в приюте и поступили в Академию, я узнала, что моё пособие должно быть меньше, но оно по неизвестной причине в два раза больше остальных. С недавних пор мне кажется, что это не случайное стечение обстоятельств, и есть какая-то более веская причина, нежели обучение в элитном классе.

«Бесплатный сыр только в мышеловке. Мне точно не от большой любви дают столько «плюшек». В этом есть какой-то потаённый смысл, и рано или поздно тот, кто это задумал, потребует с меня окупить вложения. И я надеюсь, это будет не Корень. Дерьмовая ситуация, словно на меня взяли кредит, а по процентам платить мне».

— Ариза-чан, пойдём, кажется дождь начинается! — раздался рядом голос Наруто, и я почувствовала, как сильный ветер сдул волосы с моих плеч. Я подняла взгляд, увидев, что начало моросить. В последнюю неделю погода была не из приятных, и сегодняшний день не спешил отличаться.

Через секунду я услышала звонок на урок, который окончательно вывел меня из мыслей.

— Угу, — протянув ему листок с решением, я поспешно вместе с ним направилась в аудиторию, попутно прикрывая голову от ледяных капель дождя.

Только мы вошли в класс, и я увидела, как фан-клуб Саске вновь до него домогался. По логике я сейчас должна направляться туда же, ведь когда этот фан-клуб начал формироваться, я сразу в него вступила, чтобы не выделяться среди девочек.

Много хлопот это не доставляло. Просто нужно было время от времени подходить к Саске и либо приглашать его погулять, либо проситься сесть рядом. Моё представление всегда заканчивалось его полным игнорированием, и я благодушно удалялась, оставляя гордого принца в покое.

Но мои планы были отменены, как только я зацепилась взглядом за новое лицо — хмурого паренька с кудрявыми угольно чёрными волосами, что стоял у окна весь в тёмной одежде. Он, сгорбив спину и засунув руки в карман, таращился в пол, а рядом с ним стояли одногруппники: Шикамару, Чоджи и Киба. Они что-то говорили ему, рассказывали, но тот явно не слушал. Мне уже захотелось пойти искать место с мыслями: «Ну новенький, и что с того?», но он неожиданно поднял на меня свои глаза графитового цвета и внимательно посмотрел.