— Просто я взрослее и мудрее тебя. Но мне кажется, все неплохо сложилось. Или ты хотела бы мучиться еще и последние пять лет? Он бы тебя бросал, я бы его искал и привозил к тебе, а ты бы его…

— Все, хватит, замолчи! Я больше не желаю этого слушать!

— Тебе не интересно узнать, что он сообщил мне?

— Нет.

— Его невеста…

— Я же сказала — нет!

— …беременна. Бианка беременна. И он собирается жениться на ней.

— Что?! — Сильвии вновь показалось, что у нее подкашиваются ноги.

— Да. Именно поэтому он просил у меня прощения, чуть не плакал… Он никогда не допустит, чтобы подобная история повторилась.

С утра погода испортилась совсем, с неба сыпал мелкий противный дождь, температура опустилась до плюс пятнадцати, и гости мадам Сиси, словно стайка продрогших воробьев, сидели, нахохлившись, на большой веранде.

То ли виной тому был дождь, во время которого всегда тянет в сон, то ли что-то еще, но разговор совсем не клеился, даже общие темы быстро сводились на нет. Так, вяло перебрасываясь редкими фразами, все сидели, созерцая серое небо и мокрую траву на лужайке.

Что в этом интересного? — думала Сильвия, которой единственной из всех хотелось движения, действия и хоть какого-то развития событий.

Такое впечатление, что показывают захватывающий фильм, от которого публика не в силах оторваться. Еще бы раздать ведерки с попкорном…

Но нет никакого фильма. Только монотонное бряцанье капель о карниз веранды, тихое поскрипывание кресла, в котором покачивается Ник, и отдаленный стук посуды на летней кухне.

— Мы что, так и будем сидеть? — не выдержала она.

Ей никто не ответил.

— Ну что вы все молчите?!

— А что случилось? — спросил Ник, не отрывая взгляда от лужи на тропинке, а Бианка и Фрэнк равнодушно переглянулись.

— Ну, давайте как-нибудь… Например, никто не хочет поехать в город?

— У тебя опять закончился лосьон для загара? — сонно проговорила Люсьена. — Смотри, сейчас это очень актуально.

— Почему лосьон для загара?

— Ты уже неделю собираешься купить его в аптеке и всякий раз возвращаешься из Сета совсем с другими результатами.

— Это с какими же? — Сильвия воинственно вздернула подбородок.

— Да вот прическа… А вчера вообще на тебе лица не было… Или это… мм… из-за новых гостей?

— Ну ладно, хватит вам! — строго сказал Ник. — Честное слово, как две маленькие девочки.

— Папа, это естественно: в возрасте Люсьены женщины уже склонны впадать в детство.

— Сильвия!.. Люс, прости ее, она встала не с той ноги.

Люсьена расхохоталась:

— Ничего, все в порядке. Я же понимаю, что тема детства — больная для Сильвии.

Повисло молчание. И хотя молчанием сегодня нельзя было никого удивить, но в этот момент оно очень заметно и резко обрушилось на всю компанию.

Фрэнк крякнул и снова переглянулся с Бианкой. Сильвия встала.

— Что вы хотите этим сказать, Люсьена?

— Ничего особенного. Ведь вы с отцом ездите сюда каждый год, чтобы вспоминать детство, не так ли?

— Так. Но, думаю, вы имели в виду совсем другое.

— А что я могла иметь в виду? Сильвия, не надо приписывать мне того, что я не делала, не думала и не говорила. Если тебя что-то еще связывает с темой детства, то, извини, я была не в курсе.

Сильвия опустила голову.

— Ничто. Меня ничто не связывает. Так никто не хочет поехать в Сет?

— Наверное, сегодня нелетная погода, — улыбаясь, самым кротким тоном сказал Фрэнк. — Может быть, завтра мы с Бианкой составим тебе компанию.

Люсьена хихикнула, но тут же сделала серьезное лицо, чем еще больше подчеркнула свою иронию.

— Хорошо. — Сильвию душили гнев и обида. — Тогда я прогуляюсь одна.

— Зачем такая срочность?

— Мне нужно в город. Что в этом такого?

— У тебя там что, любовник? — Люсьена снова захохотала.

Сильвия на секунду задумалась и вдруг тихо сказала:

— Вообще-то да.

Все тотчас уставились на нее.

— Когда это ты успела? — строго спросил Ник. — Впрочем, ты всегда успевала.

— Тогда тем более не понимаю, зачем тебе компания.

— Он освободится только в обед! — отрезала Сильвия. — Я — уехала.

Все молчали. Бианка разглядывала ее со смесью страха и восхищения в глазах.

— Осторожнее на дороге, дочка. Мокрая трасса очень опасна.

— Знаю!

Она, конечно, знала, что мокрая трасса очень опасна, но все равно гнала под двести. Наверное, жизнь решила довести ее до полного отчаяния. Сколько еще ударов можно выдержать?

Сильвия вздохнула: конечно, много. И не так уж все страшно у нее складывается, многие могли бы даже позавидовать. Но сама она сейчас могла бы себе позавидовать? Конечно, нет. Отец. Это просто не укладывается в голове. Как он мог?! Как он мог ее предать?! Значит, все его рассуждения о чести семьи и святости их общего мира — полная чушь. Конечно, она и так знала, что чушь, но зачем он выставляет ее на посмешище? Мало ему того, что он уже сделал с ее жизнью? Нет, нужно было добавить: взять и обнародовать эту жуткую историю с Фрэнком! И кому! Ее злейшему врагу — Люсьене! Он что, не мог промолчать? Или вообще обойти эту тему стороной?

Что с ним сделала эта рыжая ведьма, если он забыл все неписаные правила, установленные еще при маме и навсегда утвержденные в их семье? В кого он превратился?

— Кстати, глупо, — пробормотала себе под нос Сильвия. — Глупо портить отношения с дочкой, пока ты не женила на себе ее отца!.. И откуда столько злобы в человеке?..

Она проехала мимо той площади, где два раза встречалась с Алексом, на всякий случай снизила скорость и направилась в противоположный конец городка, где было много скверов и кафе. Их, конечно, хватает на каждом углу, но сейчас ей нужно уединиться, забраться в дальний угол и как следует подумать. Может, она найдет какое-нибудь укромное местечко, где никого нет, закажет себе чай.

Маленький городок, уютное кафе, дальний малолюдный скверик. Что еще нужно человеку, который мечтает залезть в свою скорлупу и внимательно наблюдать оттуда, как жизнь проходит мимо?!

Шестая чашка чая была почти выпита, над кленами сияло солнце, о недавнем дожде напоминали только редкие лужи, да и они высыхали на глазах. Чистый, умытый городок улыбался и радовался долгожданному солнцу.

Сильвия вытерла слезы, надвинула на глаза темные очки и тоже подставила лицо солнечному лучу, пробивавшемуся сквозь листву.