– Не волнуйся. Когда все закончится, она извинится и вернет тебя в управление. – Я бросила на нее недоверчивый взгляд. – Ну, да, – поправилась мама, – с извинениями я, наверное, переборщила, но вот задания она тебе точно продолжит поручать. Разве она не рассказывала нам о нехватке антимуз? Она нуждается в каждой из вас.

Я только кивнула в ответ.

– Ты думаешь о своем отце, не так ли? – внезапно спросила мама.

Я поставила сковороду на подставку рядом с плитой и с колотящимся сердцем посмотрела на нее.

– А ты нет?

– Лу, – сказала она и взяла меня за руку. – Ты притягиваешь зло не потому, что твой отец плохой… персонаж. Это бред. – С каких пор она умела читать мысли?

– Откуда ты знаешь?

Она отстранила меня на расстояние вытянутой руки, но не отпустила.

– Потому что ты моя прекрасная дочь, которая слишком добрая для этого мира.

Я закатила глаза и одновременно улыбнулась. Мамы.

– Я уничтожаю идеи, мам. Это не подходит под определение добрый.

– А должно. Это важно для дальнейшего существования Литерсума. В связи с этим ты совершаешь добро для целого мира и даже вселенной. – Она ухмыльнулась. – Не слушай, что говорят другие. Ты идешь своим путем.

– А если он поведет меня по стопам отца?

– Тогда ты научишься уклоняться от него. Твои гены – это, может, и часть тебя, но каждый человек больше, чем просто гены. Ты принимаешь решения.

– Которые определены моими генами…

Мама вздохнула.

– Не усложняй себе жизнь, Лу.

– Это нелегко. Я хотела бы оставаться частью Литерсума, потому что тогда я… ближе знакомлюсь с другой стороной себя. Но это снова привело к чему-то ужасному.

– Малу. – Ага. Если мама называла меня полным именем, это означало что-то серьезное. – Только преступник или преступники виноваты в том, что произошло с мистером Эвенсом и мистером Хольтом. Только они. Не ты. Пожалуйста, не наговаривай на себя. Твоей вины тут нет. Ни в коем случае.

– Посмотрим, когда дело прояснится. – Я развернулась и разложила омлет по тарелкам. В тот момент меня невозможно было переубедить. Мне нужны факты, а не предположения.

С полными тарелками мы с мамой сели завтракать. Она указала на голубое досье мистера Эвенса, которое лежало на столе.

– Ты смотрела его?

– Нет. Я не хотела портить аппетит.

Завтрак прошел молча. Для нас это было обычным делом, потому что до достижения определенного уровня кофеина в организме мы особо утром не разговаривали, но сегодня в воздухе витало особое напряжение. Оно исходило от досье. Рано или поздно нам пришлось бы поговорить об этом, ведь было необходимо разобраться во всем этом.

После завтрака мы вместе убрали со стола, оставив только папку с документами. Мама, не открывая, пододвинула ее ко мне, когда мы с новой порцией кофе сели за стол.

– Даже если это неприятно, ты должна хоть одним глазком взглянуть. Если есть какая-то связь с тобой, тогда, возможно, на месте преступления найдется то, что указывает на это. Может, тебе что-нибудь бросится в глаза. Кроме факта, что они оба были писателями, которых ты должна была поцеловать.

Я скептически посмотрела на досье. Чтобы не передумать, я тут же открыла его. Сверху лежал лист бумаги, в углу которого была прикреплена небольшая фотография мистера Эвенса. Он выглядел мило. Документ содержал общую информацию, с которой я бегло ознакомилась. Я перевернула страницу, и передо мной появился сплошной текст. Это были наблюдения, сделанные следователями. Также был прикреплен отчет судмедэксперта. Текст отделял меня от фотографий, находящихся в самом конце. Долго не раздумывая, я перевернула страницу.

Мой взгляд сразу упал на фото трупа, и я замерла. Я еще ни разу не видела мертвого человека, и одного взгляда на фотографию было достаточно, чтобы подавить всякое желание столкнуться с этим в живую.

Мистер Эвенс лежал на спине на покрытом кровавыми разводами ковре. Его лицо выглядело очень спокойным, а кровь на рубашке сильно контрастировала с бледной кожей. Орудие убийства уже вытащили из тела, но было ясно видно, куда его ударили. Я проигнорировала прикрепленные подписи и быстро перешла к фотографиям комнаты, в которой был убит мистер Эвенс. Рабочий кабинет с письменным столом и множеством полок. Записные книжки, стопки бумаги, небольшая полочка на столе с записками… все свидетельствовало о хобби мистера Эвенса. Несколько вещей с полки и журнального столика, казалось, были сброшены, будто перед убийством произошла небольшая потасовка, в ходе которой мебель была сдвинута с места. Помятые книги и разбитая фоторамка лежали на полу. Кровь, должно быть, резко брызнула, потому что красные пятна покрывали большую часть комнаты. Зрелище было ужасное, но на мой взгляд, здесь не было ничего примечательного.

– Мне ничего не бросается в глаза.

– Эта смерть похожа на многие другие, – грустно сказала мама. – Это, очевидно, был не грабеж. Ценные вещи на месте, и даже деньги остались в кошельке. Тут должен быть другой мотив. Интересно только, найдем ли мы сначала его или преступника.

– Или преступницу, – пробормотала я. Я еще раз рассмотрела фотографии, но и со второго раза не нашла ничего, что привлекло бы мое внимание. Не говоря уже о том, что было каким-то образом связано со мной.

– Досье мистера Хольта будет у меня на столе через пару дней. В настоящий момент обрабатываются улики, допрашиваются свидетели. Как только оно будет готово, я попрошу тебя взглянуть и на него.

Я, соглашаясь, кивнула.

– Как ты думаешь, стоит показать это Эмме? Может, она найдет что-то, что не замечаем мы. Так было уже не раз. – С того момента, как Адамс позвонил ей, я даже не вспомнила о ней. Отличная подруга. Я обязательно должна связаться с ней.

– Это хорошая идея. Я оставлю папку здесь. Тем более что это всего лишь копия. Тем не менее, если кто-то будет спрашивать, ты это никогда не видела. А теперь мне пора на работу. Кто-то же должен следить за мужчинами, – сказала мама и захихикала. Я попрощалась и упала к Шелдону на диван. Да, с каждым принесенным домой досье и каждой копией мама рисковала, но она не могла успокоиться, не закрыв дело. Поэтому работала даже дома. Ее успех говорил за нее, и поэтому иногда можно было закрыть глаза на то или иное маленькое нарушение.

Шелдон замурлыкал, когда я прислонилась к нему ухом.

– Что насчет одной серии любимого сериала, а потом позвоним Эмме? Небольшое погружение в фантастику не запрещено перед тем, как я с головой окунусь в реальность. – Шелдон направил свой взгляд на экран телевизора, это и был ответ на мой вопрос.

Да, уходить в себя, как улитка в свой домик, было эгоистично с моей стороны, но после разговора об отце и просмотра дела мне нужно было отвлечься. Смотря «Люцифера», я думала, как было бы здорово иметь своего чертика, который имел бы дар – выявлять у людей их самые запретные желания. Тогда можно было бы раскрывать дела и… Хотя для этого сначала понадобился бы подозреваемый… Я покачала головой. Я совершала то, что больше всего хотела предотвратить. Мне было трудно отпустить мрачные мысли. Реальность вернула меня обратно быстрее, чем я предполагала. Первая серия еще не закончилась, когда в дверь позвонили. Вроде бы ничего особенного, но события последних дней так взбудоражили меня, что я от ужаса чуть не упала с дивана. Но за дверью меня ждал приятный сюрприз.