– Проверить свои знания…

– И ваши знания, Аделаида Сергеевна, оказались верны. Вадим Алексеевич Шубин, – оптимистически докладывал Николай, – проживает по Большой Тульской улице…

Господи, что же получается?! Вадим – тот самый муж Галины – бес, козел и психопат! Я разбила его тачку, Галина меня им запугивала, он дал мне деньги на починку собственной машины… Нелепица получается… Голова шла кругом, звенело в ушах. У меня из рук выскользнула трубка и полетела на пол. Но связь не прервалась. Из валявшегося под вешалкой телефона разносился жизнерадостный голос Николая…

Я не помню, как добралась до дома, разделась, легла в постель и выключила свет. Я ничего не соображала, но чувствовала, что меня взяли в оборот. Галина и Вадим Шубины. Я разбила их машину и взяла у них деньги… Что теперь будет со мной? Никто не может сказать.

На другой день в пивном ресторане «Сказки Венского леса» я встретилась с Женькой. Она с интересом и завистью разглядывала меня, как будто я спустилась с небес. Мы сидели среди гирлянд искусственных цветов и разноцветных воздушных шариков. Под пытливыми взглядами подруги я молча хлебала холодное пиво, не зная, с чего начать свой печальный рассказ.

Наконец, Женька не выдержала:

– Хорошо с ним было?

– Неплохо, – призналась я.

– Что он тебе сказал на прощание?

– Жень, ты знаешь, кто он такой?

– Кто?

– Ты обалдеешь сейчас… Шубин! Вадим Алексеевич!

– И кто это? Хотя постой, что-то знакомое… Какая-нибудь, поди, знаменитость?

– Что-то знакомое? Знаменитость?! Жень!.. Это же хозяин «лексуса»! Ты сама его вчера вычислила!..

– А-а-а?! Не понимаю… Какого же хрена тогда, Адка?

– Я сама ничего не пойму…

Я сбивчиво и бестолково, с ворохом ненужных деталей, пересказала подруге всю историю про измятую тачку и спешное расселение нашей квартиры. Я обстоятельно поведала о моем посещении ресторана бизнес-центра «Медичи плаза», не забыв перечислить все съеденные за обедом блюда. Женька, разинув рот, тревожно внимала.

– Адка, ты вляпалась, – пробормотала она, когда я смолкла. – Они работают на пару. Это ясно. Ты помяла их телегу, потом взяла у них деньги… Теперь жди сюрпризов.

– И что теперь? Как-то не похоже, что он и Галина на пару… У него и так полно бабок, чтобы заниматься такими вещами.

– Дура ты, дура, Адка. Потому и полно, что таких дурех, как ты, находит. Не похоже… – передразнила меня Женька и вдруг продекламировала стихи, переделку Некрасова:

– Откуда капуста?

– Из леса, вестимо,

Жена, слышь, рубит?

А я развожу.

Развели они тебя, Адка. На бабки поставили. А ты все «не похоже». Галина его собственная жена. Просто он-то думает, что ты не в курсе их законной связи.

– И что теперь со мной будет, Жень?! Я ничего не пойму. Зачем они сами мне деньги-то дали? Чтобы я им же их отдала? Какой смысл?!

Теперь мы, как две идиотки, остолбенело пялились друг в друга.

– Пока не просекаю фишки. – Женька прикусила нижнюю губу. – Но тут какой-то подвох. Это ясненько. Могут, например, у тебя квартиру отнять!

– Ну уж нет!.. Как?

– Да мало ли как, Ад! А иначе зачем они все это затевают? Пошевели ты хоть раз мозгами! Скажем, так… Ты выписываешься из квартиры… А тут он подступает к тебе с ножом к горлу: срочно гони мои деньги, сука!.. И тогда ты вообще никуда не пропишешься!..

– Женька?! Точно!.. Ой, как это мне в голову не пришло?!

– Вот что, дорогая моя. – Женька решительно хлебнула пива. – Пока еще не поздно… Пока ты окончательно не увязла с этими лохотронщиками – как можно скорей верни ему все деньги! Завтра же!

– Откуда я теперь возьму их, Жень? Боже мой, это же кошмарный сон!

– Не суетись, сестра! Ради такого дела я помогу тебе.

– Ты?! Чем?

– Деньгами. Сниму со счета. Копила на отпуск и вообще. Хотелось побаловать себя. Как раз три тысячи, е-мое… Все, действуем!

– Жень, не надо!..

– Адка, заткнись!

Женька резво поднялась из-за стола.

– Еще хорошо, что ты никуда с ним не поехала. Напел тебе какие-то острова Святого Маврикия! А ты уши развесила, слюни пустила. Удивляюсь я на тебя…

Я чувствовала себя как побитая собака.

Из «Сказок Венского леса» мы рванули в банк. Он уже закрывался. Но Женька умело побазарила с тамошними клерками, и они вынесли ей три тысячи зелени.

Из банка мы приехали ко мне.

– Ой, а куда звонить? Телефон-то он мне свой не давал, – вдруг чухнулась я.

– Вот видишь?! А ты говоришь. Ладно, иди ставь чайник. Сами узнаем, не маленькие.

Я ушла на кухню, а Женька села за компьютер и вышла через Интернет в базу данных московских адресов и телефонов.

Чайник вскипел, я налила чаю. В холодильнике нашлась половинка слоеного торта.

– Адель!.. – вдруг закричала Женька жутким голосом из комнаты.

От страшных предчувствий у меня подкосились ноги.

– Чего, Женя?

– Иди скорей сюда. Вот они!

– Где?.. – Я неуверенной походкой вошла в комнату и приблизилась к компьютеру. На экране светилась таблица: ул. Большая Тульская… Вадим и Галина Шубины, телефон…

– Звони! – кратко распорядилась подруга.

– Давай вначале чаю выпьем. Остынет. Нужно подумать, как ему это сказать.

– Нечего думать. Скажи: хочу вернуть долг. И сразу договаривайся на завтрашнее утро.

– А если подойдет Галина?

– Поздоровайся с ней и вежливо попроси мужа.

Мне стало страшно. Я присела за компьютер и неожиданно раскрыла «Алхимика». Но и текст предупреждал меня о грядущей опасности: «В шатре повисла напряженная тишина, а потом вожди с жаром заспорили между собой. Они говорили на наречии, которого Сантьяго не понимал, но, когда он сделал движение к выходу, стражник удержал его. Юноше стало страшно. Знаки указывали на опасность, и он пожалел, что разоткровенничался с погонщиком».

– Все равно звони! – отрезала Женька. Она тоже внимательно прочла отрывок.

– Сейчас-сейчас, Жень… – Я оттягивала время.

Подруга в негодовании схватила телефон, но тут он сам вдруг зазвонил. Мы испуганно переглянулись. Женька сняла трубку и сунула мне в ухо.

– Аделаида Сергеевна, это Николай!

Звонил риелтор и в бравурной манере сообщал, что расселение квартиры идет блестяще.

– …И напрасно, Аделаида Сергеевна, вы так волновались. Прямо сейчас ваш последний сосед посмотрел предложенный ему вариант и согласился! Теперь, Аделаида Сергеевна, все произойдет в мгновение ока. Это я вам обещаю как специалист. Считайте, деньги у вас в кармане…