- Самовнушение – страшная сила. А ты, значит, себя удержать в штанах не можешь? – хохотнул Дармин, следя за тем, как Хэлмираш запрокидывает голову и выпивает половину пузырька.

- А я даже задумываться об этом не хочу, - поморщился страж то ли от слов, то ли от привкуса. – Проще уж ничего не чувствовать.

- Зря ты так, - неодобрительно покачал головой тренер. – Там нынче в мои магистры пятой ступени таких эльфиек набрали – никакая настойка не поможет.

- Ну так я тебе и не предлагаю, - усмехнулся Хэлмираш, поднимаясь.

- Ты когда свои группы заберёшь-то? А то у меня и без этого скоро сил ни на что другое оставаться не будет, - Дармин шутил, но в его голосе стали появляться нотки утомления – полная двойная нагрузка и для него была достаточно большим испытанием.

- Как только, так сразу, - честно ответил Хэлмираш и перенесся к себе.

Не успел сбросить куртку и стащить рубашку через голову, как раздался вызов по внутренней связи:

- Хэл, я тут забыл совсем. По собаке Вэйджера изменения, - раздался голос Артура.

- Какие? – нахмурил брови страж.

- Она теперь собака Хакета.

- А при чем тут Малиш? – не понял Хэлмираш, сбрасывая с ног сапоги. – Только не говори, что Вэйджера она сожрала.

- Да нет, не то, - хмыкнул Арт. – Просто чего-то не поделили они между собой, вот и передали другому под ответственность.

- Кто с кем чего не поделил? – всё никак не мог понять страж, присаживаясь на кровать.

- Не поверишь, но, говорят, собака с Вэйджером поссорилась, и он от неё отказался, - по голосу чувствовалось, что рыжий улыбается.

- Сам-то понимаешь, что за чушь ты несёшь?

- Я тебе, между прочим, точную новостную сводку передаю. Короче, больше информации у меня нет, просто сказали, что глава Дориарх перекрепил собаку с Вэйджера на Малиша.

- Да пусть хоть на тебя её закрепят, лишь бы проблем не доставляла, - отмахнулся Хэлмираш, отключаясь.

Покачал головой, снимая штаны – это надо же такому бреду происходить. Но раз Дориарх это дело курировал, то разбираться в нем стражу не обязательно.

Наутро Хэлмираш решил, что хватит тратить время впустую с экспериментальными способами создания порталов – ещё столько же дней работы в присутствии Гончих он просто не вынесет. И банально попытается размазать по стене или Илая, или самого Стикса, или ещё кого-нибудь из их больной на голову стаи. Потому как нервы всё-таки уже не выдерживали. А его постоянное молчание их только больше вгоняло в раж.

Поэтому страж плюнул на всё и с утра подался в библиотеку. Поднявшись на второй этаж и заняв первый свободный пространственный карман, Хэлмираш принялся накидывать формулы подгонки наложения стихий и магии оракулов для создания портала. В тишине и изоляции от остальной мировой магии это делать было гораздо проще. Но в покое его не оставили, дрогнула сеть:

- Хэлмираш, на тебя запрос от внешнего просителя.

- Соединяй, - со вздохом отозвался страж.

Тут же в его голове раздался обманчиво спокойный голос Стикса:

- Хэлмираш, не подскажешь, где тебя носит, когда мы все ждём?

- Я работаю, - коротко отозвался Хэлмираш.

- Мы тебя у Дориарха…

- Глава дал разрешение на мою работу с вами, а не передал в собственность, - отрезал страж. – Буду, как только закончу формулы. Илая развлекай самостоятельно.

Страж оборвал канал, связался с дежурным:

- Все остальные вызовы заворачивай обратно.

- Понял.

Очередная сборка заклинаний для портала привычно взорвалась, но на этот раз Хэлмираш замедлил течение времени в пространственном кармане и медленно, практически покадрово отследил реакцию формул между собой. Сощурился, подмечая выделяющийся фрагмент, прокрутил всю конструкцию, собрал заново, выравнивая найденный участок и закрепляя формулы друг на дружке. На этот раз недоделанный портал рванул гораздо позже. Но и там Хэлмираш ожидаемо нашёл выпадающий фрагмент.

- Это кому же в голову пришло подобное сотворить, - проговорил он со вздохом, заново собирая заклинания, на этот раз заранее ища участки, которые могли привести к взрыву, и сразу же их исправляя.

Повозиться пришлось долго, сколько именно – понять было сложно, время в пространственном кармане шло не так, как обычно. Но в итоге Хэлмираш, вытирая пот со лба и разламывая в кармане сразу несколько накопителей, чтобы наполнить исчерпанный до дна резерв, с некоторой гордостью смотрел на переливающуюся общую формулу в руке. Погрузил в стазис-сферу, запаковал, чтобы не вырвалась, и направился к выходу. Снаружи уже наступила ночь. Хэлмираш вздохнул, покачал головой: неудивительно, что он так устал – столько времени торчать в пространственном кармане. Зато результат был достигнут. Стоило раньше так сделать, да только не факт, что сработало бы так же, потому что сейчас мужчина задействовал всю накопленную за время испытаний и неудачных попыток информацию.

- Виртус, - обратился он к дежурному. – Что по вызовам?

- Двадцать три по внешнему каналу, - тут же откликнулся Виртус с лёгкой иронией в голосе. – Связаться?

- Да, скажи, что я буду завтра утром.

Хэлмираш переместился в башню, кое-как стянул с непослушного мокрого тела рубашку. Штаны тоже неприятно липли к телу. Наскоро ополоснулся в душе и упал на кровать, засыпая, как будто медленно уходя под тяжёлую морскую воду с головой.

Ночь прошла без сновидений, утро наступило с мерзким звуком побудки. Но Хэлмираш только со вздохом вспоминал, как раньше после этого гудка он вставал и направлялся разбираться с делами Академии, да с тренировками. Сейчас же ситуация требовала его присутствия в другом месте. Однако, пока собирался, страж всё равно мысленно пробежался по всей сети, отметил, кто заступил на дежурство, выслушал отчёт о ночном бдении, раздал мелкие указания.

И только после этого Хэлмираш прикрыл на мгновение глаза, настроил портал. Вышел он в знакомом схроне, где Илай гонял старые ящики по воздуху, заставляя их выписывать кружева под низким потолком. При этом лицо обычно улыбающегося эльфа было настолько сосредоточено, что страж несколько секунд всматривался в плетения магии, которую использовал воздушник.

- Концентрацию и чёткость движений тренирует, - проговорила у него за спиной Чара. – Тебя не было – дышать в голову ему было некому, вот и занялся своим обычным делом.

Хэлмираш ничего в ответ не сказал, только молча повернулся лицом к говорящей. Чара повела подбородком, подняла на мужчину слепые глаза, как будто разглядывая, медленно протянула к стражу руки: