городишко под защитой Миротворцев, утратил страх. В других приокеанских городах – цунами явление частое, знакомое, как при нем спасаться, народ знает на зубок. Да и располагаются береговые города значительно выше от уровня океана, чтобы ни волной не достало, ни тварей морских на улицы не выбросило. Здесь же под удар попадет слишком большая часть поселения, добьет даже до верхней набережной.

Грядущая волна не казалось слишком высокой, не больше трех метров, но я знал о разрушительной мощи воды достаточно, чтобы позволить себе её недооценивать.

Да ещё и люди… вместо того, чтобы брать в ноги в руки, они хватали имущество и волокли его на башни, создавая заторы, толкаясь и мешая страже и спасателям организовать отход. Бардак, крики и плач. А в довершение картины кучка непуганых идиотов вовсе замерли среди пляжа, пальцами в волнушку тычут!

Стражники явно не справлялись, и я, магически усилив голос, заорал:

– БРОСАЙТЕ ВЕЩИ! ВСЕ НАВЕРХ ИЛИ СДОХНЕТЕ!

Драконий рык удался на славу, даже идиоты с пляжа за шевелились.

– И ты, Тин, бегом на башню!

Девчонка, выскочившая из нэксы вслед за мной, ошарашенно кивнула.

Больше на суету вокруг я не смотрел. Щит-пузырь уплотненного воздуха и так пришлось растягивать на весь Рэйвеншор, прикрывая пляжи, с не успевшими удрать людьми.

И всё-таки я её недооценил.

Встретившаяся с крутым берегом волна поднялась и нависла над щитом, а через секунду обрушилась на него, едва не вышибив из меня дух.

Ох, чую, будет здесь шейк-коктейль. Хоть бы Касс сюда не сунулась. Хотя, боюсь, она и где-то там найдет на свою дымку проблем.

– Я могу чем-то помочь?

Я оглянулся, проморгался заливавшего глаза пота, – Тинати так и осталась рядом.

– На башню! – дурным сипло рявкнул я. Ну не идиотка ли у меня племяшка?

– Там давка. А ты один…

Я выдохнул, но прежде, чем ругаться снова, понял, что она права. Если я не выстою, то крышка не только мне или ей. Тварь сожрет всех – сначала тех, кого смоет волной, а там и до остальных доберется.

– Ладно! Обними меня со спины.

– А… и? – мелкая без возражений прижалась ко мне, но что делать не знала. Я тоже не был уверен, что получится. Всё зависело… от любви. Которой в девчонке точно не было. Искалеченное дитя ненависти. Но если родная кровь…

– Хочешь, чтобы я умер?

– Нет!

– Прекрасно! Представь, что ты очень сильно этого не хочешь. Помоги мне, поделись своей силой!

Тонкие руки сжались на поясе крепче, но ничего не изменилось. Я успел пожалеть, что не отослал её снова, дав ей хоть призрачный шанс спастись. Вторая волна была выше, а я ещё от первой не отошёл. Щит замерцал, или это вспыхивали рвущиеся в голове нервы?..

Неукротимая мощь природы, готовая обрушиться на нас, смыть, стереть с лица земли. Встретить смерть лицом к лицу.

И тут в меня полилась сила! Мощным потоком, тёплая, надежная, оберегающая. Родная. Если раньше я сомневался, что Тин может быть моей родственницей, то сейчас знал это наверняка.

Вторая волна разбилась о щит, пенно омыла его и скатилась вниз. Мы выстояли, а люди, наконец, успели убраться с пляжей. Но не давая нам передышки, в щит скрипуче врезалось первое щупальце твари.

10.3

Не расслабляться!

Я подтянул щит к себе, сокращая его радиус. Рывком – так что щупальце, присосавшееся к барьеру, с чпоком свалилось в бушующую воду, а из сотен глоток наблюдателей вырвался крик ужаса. Даже мелкая под боком пискнула, явно решив, что оборона пала.

Но, на самом деле, сузив радиус защиты, я высвободил уйму сил, и даже запустил несколько вихревых дисков, обрубив новые тянущиеся к нам щупальца. Но тут пришла третья волна. И хотя удар её был куда слабее, она прибила к щиту само чудовище, её породившее. Народ снова заголосил – огромный, кривой, словно рваный, зубастый провал пасти вгрызся в щит с противным звуком, нависая над нашими головами. Вокруг часто хлестали щупальца, чавкали присосками, скрежетали крючьями, оставляя зеленоватые потёки сопливого яда. Сколько их? Сотня? Две? – не сосчитать.

Новый веер вихревых дисков прошелся по упругому телу чудища, дикий визг на грани ультра-звука едва не прорвал барабанные перепонки, люди тоже хватались за головы. Зато чудище сползло со щита, оставив после себя пятна слизи, и скрылось в воде. Не знаю, ума ему на то хватило или одних инстинктов.

Народ шумно возликовал, но я радоваться не спешил. В воде воздушной магией чудище не достать, а оно…

– Оно разбрызгивает яд! – в окружающем оре Тинати самой пришлось орать, но я тоже уже заметил зеленовато-сизые облака за мутью щита. А в следующий миг последовал молниеносный удар! Слаженно – чудище всё-таки обладало неким разумом, – всеми щупальцами практически в одну точку – до хруста! Колоссальной силы. Я задохнулся, ни о какой контратаке речи уже не шло, если бы не поддержка побледневшей Тинати, я бы просто свалился.

Щупальца быстренько сползли вниз, но я понимал, что долгой передышки нам никто не даст. Я снова рывком сузил щит, увы – до предела, дальше из него будут торчать башни, набитые людьми. Заррх всемогущий, как же тут всё неудобно устроено!

Вторым ударом чудище, не ожидавшее побега щита, промахнулось.

Почти.

– З-зар-рх! – хрипло выдохнул я, расслабившийся прежде времени. Мощная плюшка из сплетенных в молот щупалец пришлась по основанию щита, высосав из меня почти все силы, переданные Тин. Из носа хлынула кровь, по ставшему хрупким как стекло щиту побежала тонкая трещина, руки, обнимавшие, за пояс ослабели, и мы вдвоем с мелкой рухнули на колени. Чудом не кувыркнулись с парапета вниз – так и остались стоять шаткой конструкцией, ожидая последнего, сокрушающего удара.

Новая волна визга чудища взорвала слух, кровь кажется побежала и из ушей, но визг звучал музыкой, а ликующие крики толпы подсказали, что помощь, действительно, пришла.

Откуда?! Касс?!

А дальше начался полный бедлам. К нам подбежала женщина, за ней ещё и ещё, вместе они помогали нам подняться, ободряли, благодарили, хватали руками, но главное, они…

Они делились силой!

Не такой родственной и легкоусвояемой, как сила Тинати, и было её крохи. Но крох оказалось так много, что это было… настоящим чудом. Как вообще такое возможно?! Эти люди даже не одаренные, и уж тем более никакими узами со мной не связаны. Есть над чем поразмыслить в будущем.

Если оно