Когда музыка умолкла, танцовщица не ушла. Рафи что-то ей сказал. Она медленно отступила назад, но перед тем как удалиться, бросила на Лорен уничижительный и ядовитый взгляд. Лорен схватила свой бокал с кока-колой и залпом осушила его.

Как только она поставила бокал на стол, музыканты заиграли знакомую ей мелодию. Рафи поднялся:

— Давайте танцевать.

Лорен шагнула в его сильные объятия. Он прижимал ее к себе так крепко, что она могла почувствовать твердость его мускулов. Лорен обняла Рафи за шею и ощутила, как он гладит ее по спине и прижимает к себе все сильнее.

— Хорошо, что вокруг люди. Иначе я набросился бы на вас, — откровенно признался мужчина, застигнув Лорен врасплох. — Я напугал вас? — прошептал он у ее губ.

— Нет, — произнесла она, едва переводя дыхание.

— Отлично, потому что я собираюсь вас поцеловать. Об этом я мечтал с той самой минуты, когда вы пришли в себя после песчаной бури. — И Рафи припал к ее губам в требовательном поцелуе.

Мгновенно зал, музыка, люди — все исчезло. Для Лорен существовал только Рафи, пробуждающий в ней пламенную страсть. Она не заметила, как один жадный поцелуй сменился другим. Ощущая неописуемый экстаз, она желала, чтобы это никогда не прекращалось.

Бабушка предсказывала, что именно так и случится, когда Лорен встретит подходящего ей мужчину. Теперь она знала, что долгие годы ждала именно Рафи, который пробудил в ней желание жить и подарил ощущение блаженства.

Стон протеста сорвался с ее припухших губ, когда Рафи вдруг прервал поцелуй и положил руки ей на плечи, чтобы слегка отстраниться. Она заметила, как он с трудом сглотнул. Его дыхание было прерывистым.

— Мы должны уйти, — сказал Рафи хриплым голосом.

Лорен не хотела никуда уходить, но, увидев, что все в зале смотрят на них, поняла, что совершенно потеряла голову и забыла, где находится. Вот-вот должна была начать выступление другая танцовщица. Рафи не потребовалось просить Лорен дважды, она поспешила на улицу. Он шел за ней.

Лорен уселась в ожидающий их лимузин без его помощи. Рафи расположился напротив нее. Автомобиль тронулся с места. Рафи одарил Лорен долгим взглядом:

— Я не собираюсь извиняться за то, что случилось.

— Разве мне нужны извинения? — воскликнула она. — Я сама бросилась вам на шею. Очевидно, этого не должно было случиться, поэтому, пожалуйста, давайте не будем обсуждать мою несдержанность.

Остальную часть пути они проехали в молчании. Когда лимузин затормозил у дворца, Лорен схватила лежащий на сиденье свитер и бросилась в свои апартаменты. Спустя короткое время Рафи догнал ее.

Она сделала вид, что не заметила этого. Рафи прошел в апартаменты вслед за Лорен. Не закрывая двери, он сказал:

— Я желаю вам спокойной ночи. Утром, после завтрака, Назир придет за вами и проведет к лимузину, где я буду вас ждать.

Девушка стала суетливо перебирать в руках свитер:

— Разве вы не должны быть на дежурстве?

— Я найду для вас время.

От его слов по ее телу пробежала дрожь.

— Спасибо за сегодняшний вечер. Мне понравилось, хотя танцовщица явно хотела меня убить.

— Я не сомневаюсь, она этого хотела. Но что интересно, все мужчины в зале готовы были убить меня. Спокойной ночи.

Ночь показалась Рашаду бесконечной. Проснувшись, он принялся считать минуты до встречи с Лорен. Когда настало время, он накинул одеяние бедуина и надел солнцезащитные очки.

В зеленых глазах Лорен сверкнула страсть, как только он уселся на заднее сиденье лимузина рядом с ней несколько минут спустя. На ней были светло-коричневые брюки и белый топ.

— Доброе утро. — Мужчина поцеловал уголок ее рта, ибо ничего не мог с собой поделать. К тому же он чувствовал, как она дрожит. Их взаимное стремление друг к другу было ощутимым. — Я подумал, что вы захотите отправиться за покупками на базар. Вам понадобится переводчик, поэтому я предлагаю свои услуги.

Он взял Лорен за руку и услышал, как она сделала глубокий вдох.

В кратчайшее время они добрались до центра городка. Рафи приказал водителю высадить их перед кафе «Миндальное дерево» и ждать.

Лорен надела солнцезащитные очки и выбралась из лимузина, опираясь на руку Рафи. И вот они смешались с людской толпой. Прогуливаясь по магазинам, Лорен привлекала всеобщее внимание. Все заглядывались на ее белокурые волосы, светлую кожу и красивую фигуру.

Лорен медленно рассматривала товары, но ничего не покупала.

— Если вам что-то понравится, я выторгую для вас хорошую цену, — заметил Рафи.

— Спасибо, но мне нравится просто смотреть.

В конечном счете они свернули за угол. На полпути Лорен остановилась:

— О, хорошо. Книжный магазин. — Пройдя внутрь, она спросила по-английски, есть ли в продаже книги, повествующие о династии Шафик. Старик продавец ее не понял.

Рашад нахмурился. Зачем Лорен понадобилась книга о его предках? Для принца ее желание не имело никакого смысла.

— Может быть, я смогу вам помочь. Какую книгу вы имеете в виду?

Она повернулась к Рафи:

— Мне подойдет любая литература о династии Шафик. Какая-нибудь книга, которую я смогу взять домой в качестве сувенира.

Рашад задал вопрос владельцу магазина по-арабски. Старик покачал головой, потом пустился в долгие объяснения.

Рашад переводил.

— Может быть, вы купите хьюмидор с портретом шейха Умара или шейха Малика на крышке? Хьюмидор — это шкатулка для хранения сигар, — пояснил он.

На лице Лорен отразился неподдельный восторг.

— Я купила бы обе! Сколько он хочет за них?

— Я поторгуюсь, и он сбавит цену.

— Нет. — Она положила руку на плечо Рашада. — Он должен зарабатывать на жизнь.

Когда Рашад назвал ей цену, Лорен выписала чек на сумму, в три раза превышающую ту, которую хотел получить владелец магазина. Лицо старика расплылось в широкой улыбке. Он положил хьюмидоры в пакет.

— Давайте вернемся к кафе «Миндальное дерево» и выпьем сока, — предложил Рашад.

Он поблагодарил хозяина магазина и взял Лорен под руку. Они пошли по городку, словно супружеская пара. К тому времени, когда они вернулись во дворец, Рашад испытывал такое сильное собственническое чувство, что крепче сжал руку Лорен.

Вот так бы он и жил с ней, если бы мог вести жизнь обыкновенного человека. Они любили бы друг друга, не боясь того, что их счастью скоро придет конец.

В их распоряжении остается только месяц.

Рашад расстался с Лорен у дверей ее апартаментов, сказав, что они увидятся позже, ибо его ждут дела. Жадно оглядев его великолепными зелеными глазами, она закрыла дверь. Услышав, как щелкнул дверной замок, Рашад едва сдержал проклятие.