— Я знаю: вы что-то скрываете от меня, — прошептал Рафи.

Лорен больше не могла терпеть.

— Я действительно должна кое в чем признаться. Я совершила эгоистичный поступок. Мне не хочется, чтобы король думал, будто я не испытываю благодарность за все то, что он для меня сделал. Я навсегда останусь его должницей. Я и у вас в неоплатном долгу, хотя вы отрицаете, что сыграли большую роль в организации моего возвращения домой. — Ее голос надломился.

У Лорен больше не было настоящего дома. Ее никто не ждал, и Рафи знал об этом. Нервы девушки были на пределе. Может быть, она серьезно больна и ей следует обратиться к психиатру по возвращении в Швейцарию?

— Скоро сюда придет Назир. Мне больше ничего не нужно. — Лорен попыталась высвободить руку и встать, однако Рафи не позволил ей этого сделать.

— Посмотрите на меня, — сказал он хриплым голосом. Его слова прозвучали скорее как команда.

Лорен сделала так, как он требовал, и ощутила желание броситься в его объятия.

Взгляд мужчины упал на ее губы. У Лорен появилось ощущение, что Рафи ее поцеловал, хотя он к ней не прикасался.

— Неужели вы больше ничего не хотите? — спросил он.

Она хотела одного — остаться с ним, однако знала, что это невозможно. Тем не менее, если бы в ее распоряжении было еще несколько дней…

— Мустафа рассказал мне о Лунном саде. Он не сомневался, что я приду там в восторг, — еще раз солгала Лорен. — Может быть, я веду себя глупо, но я проделала такой большой путь в вашу страну и никогда не приеду сюда снова. Мне хотелось бы его увидеть перед тем, как я покину дворец, но принцесса Фарах сказала, что такого сада нет. Мне кажется, она что-то скрывает.

Рашад крепче сжал пальцы Лорен, прежде чем отпустить ее руку.

— Лунный сад запрещено посещать туристам, но я сделаю для вас исключение. — Это прозвучало как клятва.

Он поднялся и посмотрел на Лорен блестящими черными глазами. Она обрадовалась тому, что сидит, ибо после такого заявления Рафи почувствовала слабость во всем теле.

— Но мое возвращение в Эль-Джоктор…

— Его можно отложить. Несколько дней ничего не изменят. Назир позаботится обо всем.

Она наконец встала, хотя ноги ее дрожали, и посмотрела ему в глаза:

— Вы говорите серьезно?

Рафи склонил темноволосую голову. Его мужественная красота завораживала Лорен.

— Вы должны были рассказать мне о своем желании раньше, — заметил он. — Ведь это пустяк.

— Нет, не так. — Она тяжело вздохнула. — Все, что вы для меня делаете, причиняет неудобства другим людям. Но поверьте, я ценю вашу помощь больше, чем вы можете себе представить.

— Я вам верю. — Рашад говорил совершенно серьезно. — Теперь вы должны оказать мне услугу.

— Я сделаю что угодно.

Лорен немедленно сообразила, что ее слова могут показаться провокационными.

— Для того чтобы сполна насладиться видом Лунного сада, в нем следует появиться после того, как взойдет луна. Поэтому я хочу, чтобы вы отдохнули и хоть немного поспали. Я приду за вами в половине восьмого вечера. Хорошенько поужинайте.

— Поужинаю.

— Вы когда-нибудь ездили верхом?

— Много раз.

Что-то промелькнуло в его взгляде.

— Наденьте удобную обувь и захватите с собой плащ, чтобы не замерзнуть. Сегодня в пустыне было жарко, но вечером температура резко понизится.

Она убрала локон со лба:

— Разве вы не должны оставаться во дворце на дежурстве?

В глазах Рафи появился странный блеск. Мгновение он пристально рассматривал Лорен:

— Некоторые мои сотрудники всегда готовы меня подменить.

— Но если возникнет чрезвычайная ситуация?

— Я всегда ношу с собой телефон. При необходимости Назир пришлет за нами вертолет.

Он направился к двери. Лорен последовала за ним:

— Тогда я спокойна.

— Не забудьте как следует отдохнуть.

Когда его высокое мощное тело скрылось за дверьми, Лорен вышла в сад, будучи не в силах сдержать радость. Сегодня вечером она и Рафи будут вдвоем. Девушка наклонилась и понюхала огромный бело-желтый гибискус. Ночь с Рафи… Если он может подарить ей только одну ночь, она будет благодарна ему и за это.

Сложив руки, Лорен прижала их к животу. Этот человек обрел над ней огромную власть. Она была уверена, что умрет, если не проведет с ним ночь. Если бы кто-нибудь узнал о ее мыслях, наверняка решил бы, что она нуждается в помощи психиатра. Лорен способна была понять только бабушка, которая давным-давно предсказала внучке великую любовь.

Рашад наблюдал, как огромный оранжево-красный диск солнца опускается за горизонт. Пройдет совсем немного времени, и температура воздуха начнет снижаться. В пустыне наступит ночь. Рашад не испытывал никакого беспокойства. Будучи ребенком, он играл и резвился в пустыне. Он хорошо знал, что это такое. Если произойдет нечто непредвиденное, вроде недавней песчаной бури, передатчик GPS, который он носит на запястье, придет ему на помощь.

Лорен молчала всю дорогу. Рашад понятия не имел, почему она мечтает посетить Лунный сад, но он рассчитывал получить ответ на свой вопрос до того, как закончится ночь.

Он оглянулся. Ее белый плащ трепал ветер, белокурые локоны развевались. Она ехала так, будто родилась в седле. Рашад привел для нее смышленую кобылу по кличке Зия.

Зия, уроженка пустыни, осторожно ступала по песку, а Джаббар, жеребец Рашада, вздымал песок копытами. Лошади несли поклажу, которая пригодится Лорен и Рашаду для того, чтобы провести вместе ночь.

Рашад натянул вожжи, и Лорен смогла с ним поравняться. Он бросил на нее пытливый взгляд. Жар, исходящий от раскаленного песка, согревал их лица.

— Не желаете отдохнуть? — спросил он.

— Если вы решили, что я устала, то это не так. Но если хотите остановиться вы, я не возражаю.

— Что ж, тогда поедем без остановки. — Он потянулся за фляжкой и отпил глоток воды. Лорен достала свою фляжку.

Рашад разбивал лагерь сотни, возможно, тысячи раз в своей жизни, но никогда рядом с ним не находилась женщина, ибо ему и его людям приходилось постоянно быть начеку. Взяв Лорен с собой, Рашад переживал совершенно новый для себя опыт.

Когда она попила и опустила фляжку, их взгляды встретились. Он больше не мог спокойно смотреть в ее прекрасные зеленые глаза. Лорен была настоящей волшебницей.

Желая поскорее разбить лагерь, Рашад засунул фляжку в сумку и поехал вперед, ничего не говоря. Она снова с ним поравнялась. Время от времени он тайком на нее поглядывал. К его изумлению, девушка смотрела на пустыню с едва сдерживаемым восторгом. Она выглядела очень счастливой.