В памяти всплывали эпизоды прежней жизни, возврата к которой теперь уже не будет никогда…

«Концерты… Концерты… Концерты… Студийные записи… Снова концерты… сопровождаемые нескончаемыми пьянками… колоссальным количеством потребляемой наркоты… Девушки… Блондинки, брюнетки, шатенки… Сколько их побывало в твоей постели за последние два года? Не сосчитать… Опустошение. Безысходное опустошение… Господи, когда же все это закончится? Как же хочется отдыха… От всех и от всего… Провалиться бы куда-нибудь в небытие… Испариться… Превратиться в птицу и улететь. Лететь в пространстве, преодолевая земное притяжение… Остановите Землю, мне надо сойти и оглядеться», – лихорадочно бредило сознание Ильгара.

«Какой отдых? О чем это ты?… Не ты ли денно и нощно грезил о славе, которая сегодня окружает тебя?… Не ты ли жаждал этих бешеных скоростей? Сумасшедшего жизненного ритма?… Состояния, когда ты не принадлежишь самому себе. Когда все ждут от тебя полной отдачи. Ведь на меньшее никто не согласен… Либо ты на вершине, либо на дне. Либо ты любим поклонницами, либо они быстренько сольют тебя и сотворят себе нового кумира. Так что никаких соплей! Собирайся в путь, пока поезд еще ждет тебя на платформе», – мысленно противоречил ему лидер московской рок-группы «Zero IQ» Рэй Альфредд Абшерон.

«О Боже, неужели ради славы необходимо идти на все эти жертвы?… Блин, сколько разношерстной, дешевой мрази вокруг! Но… ничего не попишешь. Надо поддерживать скандальный имидж», – уже слабее сопротивлялся Ильгар.

«Все!.. Хватит ныть! Контракт есть контракт… Давай, работай», – не унимался Рэй. – «Ну же. Ребята тебя ждут на сцене. Еще пять минут и фанаты разнесут к чертям собачьим сцену и весь зал».

– Сейчас… Блин!.. Как же все обрыдло… Где же герыч?… Ребята, дайте что ли уколоться. Не будьте конченными сволочами… О-о-о-о-о-о… Как хорошо-о-о-о-о-о… Майкл, не забудь после «Посвящения» сыграть соляк. Ты же у нас мастер… Гитара в твоих пальцах звучит так, что всякие там Сатриани и Мальмстины отдыхают, – произнес вслух лидер «нулевого интеллектуального коэффициента».

Моложавая женщина в белом ихраме достала из мешочка камешек и запустила им в шайтана. Пролетев несколько метров, он звонко ударился о джамарат и разлетелся на куски. Паломница достала следующую гальку и прицелилась.

Семь раз поражала женщина установленную в долине Мина стену. Завершив обряд побивания шайтана камнями, вместе с тысячами верующих она спустилась с горы. Здесь, у подножия Арафата, на которой паломники провели три дня, мусульмане принесли жертву Всевышнему. Затем они отправились на запад, в священный город Мекку.

Женщина заканчивала идти третий круг вокруг Каабы, когда у нее резко закружилась голова. Нещадно палило солнце, из-за большого скопления народа не хватало кислорода. Паломница решила немного отдохнуть в сторонке, чтобы позже продолжить обход вокруг черного куба в мечети Аль-Харам. Но останавливаться было нельзя, иначе ей пришлось бы начинать долгий путь в семь оборотов вокруг Каабы с самого начала.

Когда женщина совершала пятый круг вокруг черного куба, идущие впереди неожиданно остановились. Еще немного, и возникла бы давка. Но к счастью, паломники возобновили свой путь. Шедшие же сзади люди напирали, толкали впереди идущих. Женщина споткнулась и едва не упала… Кто-то сзади схватил ее за руку, иначе бы она оказалась на земле, и толпа затоптала бы несчастную насмерть.

Паломница поправила на голове хиджаб и обернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя. Увидев его, она потеряла дар речи…

Полтора года назад в дом к моложавой женщине постучалось горе. Она узнала о смерти сына.

За неделю до этого в ее квартире произвели обыск. Полиция переворачивала все вверх дном, а женщина безропотно наблюдала за погромом, отказываясь верить в происходящее. Ее сына обвиняли в торговле героином. Сердце матери сдавило болью. Она со страхом смотрела на входную дверь, в которую в любой момент мог войти ее мальчик.

Неожиданно для полицейских и понятых хозяйка квартиры подняла страшный шум. Мать кричала на стоявшую рядом дочь, упрекая ее в том, что та пересолила обед и забыла купить продукты. Схватив девушку за руку, женщина грубо вытолкала ее на улицу, где сунула ей в ладонь деньги. Не обращая внимания на соседей, мать повернула дочь к себе и с мольбой в глазах посмотрела ей в лицо. Отправив ее в магазин, женщина вернулась домой.

Девушка сообщила по телефону об обыске брату, возвращения которого полиция безрезультатно прождала до глубокой ночи.

А через несколько дней женщина узнала о том, что ее сын утонул в море. Она не хотела верить в это, ведь спасатели не нашли его тела.

Еще через день племянник показал ей снятое на мобильный телефон видео. Сын клялся, что не имеет никакого отношения к наркотикам, но не верит, что сможет доказать на суде свою невиновность. Поэтому он решил уехать из страны. Когда женщина досмотрела видео, племянник уничтожил запись…

…Паломница поправила на голове хиджаб и обернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя. Увидев его, она потеряла дар речи…

Высокий парень поддерживал ее под руку и помог пройти оставшиеся два круга вокруг Каабы. Мать и сын проговорили несколько часов. Он расспросил ее о сестре. Рассказал о том, как устроился за границей. Возвращаться в Баку он не собирался. Понимал, что дома его ждут долгие годы тюрьмы. Прощаясь, мать и сын решили встретиться вновь через полгода в Медине.

Дома женщина поговорила с дочерью. Под предлогом переезда в деревню семья продала бакинскую квартиру и к намеченному сроку отправилась в паломничество.

Обратно мать с дочерью не вернулись. Родственники решили, что их похитили.

– Так ты идешь с нами или как?

– Или как.

– Ну, хватит быть такой противной. Мы уже опаздываем. Пора выходить. Ты задерживаешь людей. Ну, будь же человеком.

– Не хочу.

– Чего не хочешь?

– Быть человеком. Отстань… И люди ждут вовсе не меня, а тебя. Так что нечего. Собирайся и вали на свой концерт.

– А ты?

– А я буду готовиться к сессии. Или ты забыла? Через неделю зачеты с экзаменами.

– Да задолбала ты с этими экзаменами, Ай!.. Ну, сколько можно сидеть, уткнувшись в эти чертовы учебники? Ну чего ты в них не видала?… Да ты и так лучшая в потоке. Тебе любой препод, не глядя, пятерку нарисует. Ну что случится, если ты один-единственный раз в году пойдешь с нами на концерт?… Давай, собирайся, Ай. Знаешь, какие там пацаны? Закачаешься. А то так и зачахнешь старой девой за учебниками… Собирайся.

– Иди к черту со своими пацанами. А-а-а-а… Все равно ведь не отстанешь. Не сейчас, так ночью весь мозг вынесешь.

– Ну, давай же, Ай. Сегодня под конец программы «Арию» обещают… Кипелов! Это же сила… Обожаю! Айка, возьми мое сердце, возьми мою душу, и раскачаем этот мир. Назло всем раскачаем… Одевайся.