class="p1">– Ну, может… испортим как-нибудь двигатель? Чтобы он перестал работать и поезд затормозил. А потом ты прожжёшь замок, и мы спрыгнем.

– А вообще… идея неплохая, – признала Элиза с таким искренним удивлением, что Эмма на месте Мэдди сильно оскорбилась бы, но та лишь широко улыбнулась в ответ.

Элиза с мрачным видом надавила на ручку двери в следующий вагон.

– На это уйдёт какое-то время, и вам лучше не стоять рядом.

– Погоди минуту, – одёрнула её Мэдди и наклонилась к своему ботинку. – Кажется, где-то была одна… Вот, держи!

Она выпрямилась и протянула Элизе кусочек тонкой серебряной проволоки.

– Ты всегда хранишь отмычки в чулках? – спросила Эмма, вскинув бровь.

Мэдди рассмеялась.

– Это шляпная булавка. Я её немного затупила, чтобы она не уколола меня в ногу, и всегда ношу с собой хотя бы одну… – Тут она осеклась, и её улыбка дрогнула. – В общем, дайте-ка я взгляну на замок.

Мэдди села на корточки у двери, сунула булавку в замочную скважину и поводила ей там немного, высунув язык от усердия.

Эмма наблюдала за ней, с тревогой поглядывая на окошко в двери. Она всё ожидала, что кондуктор их услышит и примчится требовать объяснений. Наверное, шум поезда заглушал и скрип булавки в замке, и их голоса, потому что кондуктор всё-таки не явился.

Наконец раздался щелчок, и Мэдди выпрямилась, вся сияя.

– Есть!

Эмма расплылась в улыбке. Забавно, что в поезде подготовили специальные отсеки с молотым чертополохом, надеясь предотвратить использование магии, но даже не подумали о том, на что способна обычная шляпная булавка!

Тут Эдгар заметил, чем они занимаются, и вскочил с сиденья.

– Вы что творите? Закройте её немедленно…

– Я пойду первая, – перебила его Элиза и осторожно толкнула дверь.

Эмма опасливо выглянула в следующий вагон в слабом свете оранжевых ламп. Вдоль стены тянулись разные механизмы, медные трубы, рычаги и трубочки, и от них шёл жуткий позвякивающий звук. На деревянном стуле сидел кондуктор, надвинув шляпу на глаза.

К счастью, он ничего не слышал из-за шума мотора.

Элиза подалась назад и прошептала Эмме на ухо:

– Я могу поджечь некоторые детали, чтобы испортить двигатель, но кондуктор быстро сообразит, что к чему.

Эмма кивнула и сделала глубокий вдох.

– Давай.

Мэдди побледнела, широко распахнув глаза. Очевидно, вспомнила, как они с Эммой впервые увидели Элизу с ярко горящими руками. Девочки переглянулись. Эдгар стоял за ними, переминаясь с ноги на ногу и заламывая руки, и всё шептал о том, какая это кошмарная идея и как сильно рассердится его мама.

Эмме пришлось шикнуть на него, и только тогда он замолчал.

Ожидание было мучительным. Элиза сосредоточилась на своей ладони и сверлила её взглядом, но долгое время ничего не происходило. Наконец вспыхнула первая искра, и на кончиках пальцев заиграли языки пламени. Элиза ухмыльнулась.

Сначала огонёк неуверенно дрожал, словно мог в любой момент погаснуть, но Элиза сощурилась на него и что-то сердито пробормотала себе под нос, грозно сдвинув брови. Вдруг он вспыхнул бойким пламенем, и девочка пискнула от неожиданности. Она врезалась в плечо Эммы, и в тот же момент поезд дёрнулся в сторону. Эмма почувствовала, как скользит по полу, и ахнула, ударившись плечом о скамью. Элиза закричала, а вслед за ней Мэдди. Эмма торопливо поднялась на ноги и увидела громадный шар пламени. Он залил вагон оранжевым светом, резким и слепящим, и окутал ошарашенного кондуктора.

И тогда начался настоящий хаос.

Кондуктор в панике завопил, подскочил с сиденья и принялся хлопать себя по комбинезону.

– Пожар! – голосил Эдгар, в ужасе глядя на Элизу.

Эмма отскочила в сторону, когда кондуктор ринулся на них. Элиза не успела увернуться, и он врезался в неё. Девочка упала на Мэдди с Эдгаром, сбив их с ног, а кондуктор помчался дальше, пытаясь стряхнуть с себя тлеющие угольки, и ударился прямо о дверь напротив.

Эмма ошарашенно наблюдала за тем, как он падает на спину с изяществом кряжистого дерева. Огонь на его комбинезоне погас сразу, как только он коснулся пола, глаза закатились.

– Кажется, он потерял сознание, – прошептала Элиза дрожащим голосом.

Повисла гробовая тишина. Эмма смотрела на кондуктора, единственного взрослого, которого они видели в вагоне с двигателем. Получается, он также был и машинистом, и теперь поезд ехал сам по себе.

Ничего хорошего это не сулило.

Очевидно, Эдгар подумал о том же самом. С его лица пропали все краски.

– И… что же нам теперь делать?

– Где тут тормоза? – спросила Элиза, отчаянно оглядываясь вокруг.

Мэдди с Эммой поспешили ей на помощь и разошлись по вагону, ища нужный рычаг. Перед разными вентилями и шестерёнками стоял один-единственный стул, а передняя стена была вся покрыта металлическими трубами.

Эмму пронзил страх. Она не понимала, для чего нужны все эти механизмы. Как остановить поезд, если они не знают, где стоп-кран?

– Ничего не разберу, – проворчала Элиза. Глаза у неё горели от волнения, и она запустила пальцы в волосы. Эмма чувствовала, как под кружевным воротником собирается холодный пот.

– Наверное, где-то рядом со стулом? – предположила она и внимательно осмотрела рычажки с красным верхом, большой экран с подрагивающей стрелкой в центре и металлическую трубку, которая поднималась вверх по стене вагона. Ничего похожего на тормоза.

Должен же быть какой-то большой рычаг, вроде длинной металлической палки, торчащей из пола, за которую можно дёрнуть!

Ничего такого здесь не было.

– План был ужасный, – жаловался Эдгар, сердито пыхтя. – Всё пошло не так, и вообще…

– Помолчи, – огрызнулась Элиза. – Если бы не твоя дурная мамаша…

– Тише, вы оба! – прикрикнула на них Эмма. – Лучше помогите искать стоп-кран!

– Я понятия не имею, как он выглядит, – отозвалась Элиза, нагибаясь над стулом. – Плохо дело!

– Кажется, сейчас станет ещё хуже, – доложила Мэдди, и все уставились на неё.

Она кивнула на окно.

– Смотрите.

Тоннель расширился, и за окном мелькали фонари, разбавляя мрачную тьму вспышками света.

Через переднее окно в вагоне кондуктора было видно, как пути завитками поднимаются вверх и упираются в высокую кирпичную стену с огромной чёрно-белой табличкой, светящейся в полумраке:

КОНЕЦ ПУТЕЙ

Глава 12

Время было на исходе.

Эмма схватила Элизу за руку, увлекая за собой в пассажирский вагон, и они побежали по проходу, перепрыгнув через лежавшего на полу кондуктора.

Эдгар пытался залезть под скамью, и Эмма решила последовать его примеру вместе с Мэдди и Элизой. Она прижалась к стене и крепко обхватила руками железную ножку скамьи.

– Держитесь! – выпалила она.

В ту же минуту поезд тряхнуло, словно от землетрясения, и всё вокруг