широкое русское лицо обрамляли короткие бакенбарды. Он бросил взгляд на кровь, турникет и меня.

— Давно затянули?

— Меньше четверти часа. Пуля прошла навылет через наружную часть бедра. Кость цела, стопа двигается. После ослабления ожидаю кровотечение из мышечной ветви.

Доктор присел, прощупал ногу и коротко кивнул.

— В карету его. Турникет держать затянутым. Григорий Григорьевич, сегодня вы превзошли себя.

— Андрей Павлович, я лежу молча и почти не мешаю.

— В этом и состоит чудо. Кто сей господин?

— Лекарь с дороги, — ответил раненый. — Нашёл пулю быстрее, чем вы нашли рощу.

— Тогда лекарь едет с нами.

Доктора звали Андрей Павлович Лебедев. Это я узнал уже в карете, когда мы сидели по обе стороны раненого и придерживали турникет на ухабах. До его дома возле ближней заставы добрались за четверть часа.

Кабинет занимал половину первого этажа. В соседней комнате стоял крепкий стол, над ним висели две лампы. На полках лежали инструменты, банки с мазями и свёртки полотна. По меркам восемнадцатого века доктор был обеспечен прекрасно.

— Руки вымойте, — сказал я вошедшему слуге. — Потом несите горячую воду, чистые простыни и больше света.

Лебедев поднял бровь.

— В моём доме приказы обычно отдаю я.

— Тогда прикажите то же самое. Пока спорим, ткань на ноге мертвеет.

Он посмотрел на часы и кивнул слуге.

— Исполняй. Воду из котла, полотно из верхнего шкафа. Марью позови.

Мы перенесли раненого на стол. Лебедев дал ему немного опийной настойки. Григорий Григорьевич потребовал ещё и вина, но доктор запретил.

— Три раны при Цорндорфе я пережил без ваших запретов, — заметил пациент.

— Потому сейчас получили четвёртую и решили проверить моё терпение.

Цорндорф расставил имена по местам. Передо мной лежал Григорий Орлов. Пока ещё артиллерийский офицер без графского титула. Через два года ему предстояло поднять гвардию ради Екатерины.

Окольный путь к будущей императрице сам истекал кровью на столе. Эта мысль задержалась ровно до первого стона пациента. Историю следовало спасать теми же руками, которыми я спасал любого другого человека.

Лебедев ослаблял турникет медленно. На втором обороте из входной раны выступила кровь. На третьем она пошла сильнее, однако прежних толчков уже не было: давление упало, повреждённый сосуд частично сократился.

Я прижал его пальцем через рану, а доктор расширил вход вдоль мышечных волокон. Орлов стиснул зубы и вцепился в край стола. Двое слуг удерживали бедро. Лампы давали жёлтый дрожащий свет, от горячей воды поднимался пар.

— Вижу конец, — сказал Лебедев. — Нить.

Я подал шёлк. Доктор провёл его под сосудом тонким крючком и затянул. Кровотечение прекратилось. Турникет мы полностью распустили. Ниже раны сохранились тепло и пульс.

Дальше я удалил из выходного отверстия два обрывка ткани, промыл канал тёплой водой, затем обработал слабым винным спиртом края. Лебедев наблюдал внимательно.

— Зашивать будете? — спросил он.

— Края сведём одним стежком только там, где вы рассекли кожу. Пулевой канал оставим открытым. Внутри грязь и частицы одежды. Нужен отток.

— Согласен. Хотя многие лекари закрыли бы обе дыры пластырем.

— Через несколько дней получили бы жар и гной глубоко в бедре.

Мы вложили короткие полоски чистого полотна, наложили толстую повязку и закрепили ногу между двумя валиками. Вся работа заняла меньше часа. К концу Орлов побледнел ещё сильнее, но оставался в сознании и сумел обругать слугу, слишком туго затянувшего узел на простыне.

Крови он потерял много возле рощи. Во время операции её ушло удивительно мало.

— В ближайшие сутки лежать, пить понемногу, — сказал я. — Ногу держать выше. Повязку проверять каждый час. Если кровь пропитает все слои, давить сверху и звать доктора. При жаре, усиливающейся боли, дурном запахе или спутанности сознания вскрывать и очищать.

— Слышали? — спросил Орлов своих людей. — Новый лекарь уже распоряжается моей жизнью.

— Старую вы сегодня едва не выбросили в снег, — ответил Лебедев. — Пусть распоряжается тот, кто её поднял.

Оставлять раненого у доктора товарищи не захотели. Дуэль могла привлечь следствие, а дом Лебедева знали на заставе. Через полчаса к крыльцу подали закрытые сани с высоким кузовом. На дно уложили перину и одеяла. Я ещё раз проверил пульс на стопе, закрепил повязку и разрешил переносить.

Орлова вынесли четверо слуг. Уже у двери он подозвал меня движением пальцев.

— Как вас зовут, лекарь?

— Борис Петрович Сверидов.

— Где остановились?

— Пока нигде. В Петербург я ещё не въехал.

— Тогда Андрей Павлович вас найдёт. Он находит всех, кто портит ему спокойную жизнь.

— Завтра я сам приеду сменить повязку.

— Вот и договорились. Пулю оставляю себе. За ней тоже придётся следить.

Сани ушли по дороге к городу. За ними уехали секунданты и слуги. На дворе остались следы полозьев, несколько капель крови и Карай, которого успели привести из рощи.

Я собрал инструменты и потянулся за кафтаном.

— Борис