По-моему, Морозов ещё не до конца понял, что он умер.

— Спокойно, — произнёс размеренным тоном, — Не паникуй. У меня для тебя не очень хорошая новость, ты мёртв.

— Он здесь? — тихо поинтересовался Гранатов.

— Угу, — бросил коротко, — Не мешай, пожалуйста. Будешь говорить, когда я спрошу.

Анатолий Михайлович согласно кивнул, прекрасно понимая, что стоит на кону. Я же перевёл взгляд на Навью. Кстати, посох я так с собой и не взял, не захотел лишний раз драконить Цербершу, правда она и без этого, осталась недовольна, но была и ещё одна причина, не стоит привыкать к помощи княгини. Наталья Петровна не всегда будет рядом, и я должен научиться решать все вопросы с призраками самостоятельно, тем более, до нашей с ней встречи всё получалось, значит, получится и в этот раз.

Змеёныш в это время неотрывно смотрел на своё тело, видимо до него начало доходить происходящее.

— Ну что, поговорим? — обратился я к призраку, но он полностью меня проигнорировал, уперев ненавистный взгляд в сторону Гранатова, а затем завопил:

— Ты! Это всё ты! Я помню, это ты меня убил! Да я тебя сраный ведьмак сейчас… Ты у меня попляшешь…

Морозов рванул вперёд с вытянутыми руками, за секунду преодолевая расстояние между ним и капитаном, а затем попытался впиться ему в горло, но призрачные руки прошили плоть, словно воздух, не сумев зацепиться за реальность, а сам дух пролетел через тело Гранатова, оказавшись за его спиной.

Морозов развернулся, недоуменно хлопая глазами. Озверев от неудачи, он громко, протяжно зашипел, а потом, я в первый раз в жизни увидел, как призрак начал трансформацию.

Сергей увеличился в размерах раза на два, ноги его слиплись друг с другом, а затем начали меняться, уже через несколько мгновений вместо обычных человеческих конечностей образовался огромный змеиный хвост, а изо рта высунулись смертоносные жвала.

Глава 9

Признаюсь честно, подобного я не ожидал. Я уже успел повидать многое, но, чтобы призрак трансформировался, как при жизни, да ещё и увеличивался в размерах, это было впервые.

Скипер-зверь в своём истинном обличии оказался впечатляющей тварью. Верхняя часть тела осталась условно человеческой, если не считать чудовищно раздувшейся шеи и пасти, усаженной двумя рядами загнутых внутрь клыков, а вот нижняя половина превратилась в толстенный, маслянисто поблёскивающий змеиный хвост, который по длине превосходил тело раза в три. Хвост метнулся по помещению, сшибая с полок инструменты и лотки, хотя по идее призрачная плоть не должна была взаимодействовать с физическими предметами.

Однако лоток со скальпелями с грохотом полетел на пол, а металлическая стойка опрокинулась и покатилась, гулко звеня по кафелю.

— Да твою же… бабушку Стефу! — выдохнул я, отскакивая в сторону.

Гранатов, услышавший грохот и увидевший, как предметы сами собой разлетаются по помещению, выхватил из-за пояса пистолет, хотя стрелять было не в кого, для него, по крайней мере.

— Что происходит? — рявкнул капитан, водя стволом из стороны в сторону.

— Наш клиент немного расстроился, узнав, что мёртв, — процедил я, не сводя глаз с Навьи, которая сейчас занимала добрую половину помещения.

Морозов шипел, раздувая капюшон, как настоящая кобра. Жвала мерно щёлкали, а жёлтые глаза с вертикальными зрачками бешено вращались, выискивая того, кого можно сожрать, разорвать или хотя бы напугать до полусмерти.

Варвара, стоявшая в углу, наблюдала за происходящим с выражением заинтересованной скуки. Она даже не вздрогнула, когда хвост скипер-зверя пронёсся в метре от неё, задев стену и оставив на ней длинную полосу.

— Красивый, — произнесла девочка оценивающе, — Но глупый.

— Варя, отойди подальше, — скомандовал я.

— Зачем? Он же призрак. Максимум, что сможет сделать, так это обслюнявить, — девочка скрестила руки на груди и посмотрела на трансформировавшегося Морозова снизу вверх с таким видом, будто рассматривала неудачную поделку на школьной выставке.

— Варвара!

— Ладно-ладно, — моя прислужница нехотя сделала два шага назад, не отрывая взгляда от скипер-зверя.

Морозов между тем перестал метаться и сфокусировал все своё внимание на мне. Призрачная пасть раскрылась, и из неё вырвался столб ледяного воздуха, от которого на моей коже моментально выступил иней.

Чуйка взвыла белугой.

Призрак набирал силу. Каждую секунду, пока Морозов находился рядом с собственным телом, связь между ним и Явью укреплялась. Ещё немного, и этот ублюдок сумеет не просто ронять предметы, а целенаправленно убивать. Сильная сволочь, никогда таких не встречал.

Некоторые Навьи, если их достаточно разозлить и дать время и очень много энергии, могли взаимодействовать с физическим миром напрямую. Скипер-зверь, судя по всему, относился именно к такому типу и времени для этого ему было не нужно.

Где эта сволочь берёт энергию?

— Мне нужен мой посох, — пробормотал я сквозь зубы, понимая, что без инструмента справиться с разбушевавшимся призраком будет непросто.

— Так какого хрена ты его не взял? — бросил Гранатов, пятясь к стене.

— Потому что твоя Церберша в прошлый раз чуть не оторвала мне голову из-за него!

— Это не повод!

— А-ааааа! — взревел Морозов нечеловеческим голосом, и звук этот прокатился по помещению тяжёлой волной, от которой у меня зазвенело в черепе.

Всё, хватит болтать, пора действовать.

Я сосредоточился и потянулся к внутреннему резерву, к тому самому месту в районе солнечного сплетения, откуда черпал силу для заклинаний. Энергии было мало, очень мало, утренняя прогулка на Кромку выжала меня как тряпку, а болотное приключение с шишигами и сфероидами добило окончательно, но выбора не было.

Я мысленно выстроил руну Подчинения, соединил её с руной Покоя и, добавив руну Оков, впечатал получившийся конструкт прямо в грудь призрака.

Морозов дёрнулся, будто его ударило током. Змеиный хвост судорожно забился по полу, разбрасывая ещё уцелевшие предметы. Жвала клацнули в пустоту.

Мощности конструкта оказалось недостаточно. Скипер-зверь был слишком злым, слишком свежим и слишком сильным.

— Ты думаешь, что сможешь меня удержать, ведьмак? — прохрипел Морозов, продираясь сквозь мои путы, словно сквозь паутину, — Я тебя размажу по стенке.

— Дядя Лёша, — раздался позади спокойный голос Варвары, — Можно мне?

— Нет! — рявкнул я.

— Но он же тебя сейчас…

— Я сказал, нет!

Пришлось быстро перестраивать конструкт. Я убрал руну Покоя, она тут была бесполезна, скипер-зверь оказался слишком яростен, чтобы его утихомирить мягким заклинанием. Вместо неё вплёл руну Боли, ту самую, которую нашёл в дневнике бабы Стефы