Нет, ничего не получается. Он по-прежнему страстно желает ее и не может избавиться от чувства безысходности. Все члены его напряжены до предела, включая тот самый, который уже давно требует удовлетворения.

Ну что ж, они законные супруги, в конце концов, и он ни за что на свете не уйдет отсюда… Что бы там ни случилось, они будут спать вместе, как и положено мужу и жене. Пусть привыкает. И плевать он хотел на то, что является ее врагом, худшим из возможных.

Да, но она такая мягкая, теплая, желанная. Ее кожа похожа на самый дорогой в мире шёлк, который прикасается к нему и рождает неистребимое желание погладить ее.

Тяжело вздохнув, Джереми повернулся к ней спиной и немного отодвинулся, чтобы не прикасаться к ней. Затем он засунул кулак под подушку и еще раз пожалел, что забрался к ней в постель. Уж лучше бы он остался в кабинете на том жестком диване.

Обычно он спал чутко и просыпался при малейшем звуке. Все эти годы, когда приходилось спать в походных палатках в условиях военного положения, приучили его прислушиваться к каждому постороннему звуку, к каждому подозрительному шороху и вконец разрушили давнюю способность спать беспробудным сном.

Но в эту ночь Джереми спал как убитый и видел прекрасные сны, что само по себе было очень странным. Давно уже его не посещали подобные сновидения. Ему приснилось, что он находится на каком-то чудесном лугу, вероятно, где-нибудь в Мэриленде. Он всегда тосковал по своей родной земле, которая отличалась не только плодородными равнинами, но и величественными горами с синевато-белыми вершинами. Вдоль дороги росли огромные деревья с пышными зелеными кронами. Он шел домой и думал о Дженни. Точнее сказать, он даже не шел, а бежал, так как безумно соскучился по ней и хотел поскорее заключить ее в свои объятия. А вот и она появилась на вершине холма и, увидев его, побежала что есть мочи, приветливо протянув к нему руки. Ее пышные волосы развевались на ветру, сверкая в ярких лучах летнего солнца. Она была такой милой, такой женственной, что у него голова кругом шла. Они быстро приближались друг к другу, решив, что никогда больше не расстанутся. Да и зачем им расставаться? Война уже закончилась, и теперь они могут посвятить себя огромной и вдохновенной любви.

Затем эта светлая и радостная картинка вдруг стала тусклой, невыразительной и вскоре исчезла совсем.

– Криста! – послышался тихий женский голос, за которым последовал едва слышимый стук в дверь. – Криста?..

Джереми открыл глаза, тряхнул головой, прогоняя остатки сна, и мгновенно привстал на кровати. Криста лежала справа от него и предпринимала безуспешные попытки проснуться. Он даже удивился, как быстро пришел в возбужденное состояние при виде уже не спящей, но еще не вполне проснувшейся жены. Роскошные пряди темных волос выделялись на фоне белоснежной постели, как черный эбонит на ослепительно белом снегу. Это было единственное сравнение, которое пришло ему в голову в данный момент. По многим признакам Криста была полной противоположностью Дженни. У той были белокурые волосы, ровный и кроткий нрав и необыкновенно деликатные манеры, чего не скажешь о его нынешней жене.

Но как он хотел ее в эту минуту!

– Криста?

Теперь уже было совершенно ясно, что за дверью спальни кто-то находится и пытается разбудить хозяйку. Джереми даже улыбнулся при мысли, что их могут обнаружить вместе в одной постели. Интересно, как на это прореагирует его жена? Это будет весьма любопытное зрелище.

Она тут же повернула голову, открыла глаза и с невыразимым ужасом посмотрела на Джереми.

– Боже правый, что ты здесь делаешь? – обреченно шепнула она, не понимая, что происходит. – Ты должен немедленно уйти отсюда! Слышишь! Убирайся ко всем чертям!

Джереми и бровью не повел. Он мило ухмыльнулся, наклонился над ее распростертым телом, скрестил на груди руки и решительно покачал головой:

– Нет, дорогая моя женушка, никуда я не пойду.

– Это же Кирнан! – сиплым от возмущения голосом прошипела Криста. – Она вернулась домой вместе с Джессом. Если мой брат увидит тебя в моей постели, не знаю, что он с тобой сделает.

– Криста, мне уже порядком надоело напоминать тебе, что мы вчера поженились и находимся в одной постели на вполне законных основаниях. Что же касается Джесса, то, я полагаю, он будет крайне удивлен тем обстоятельством, что ты вынудила меня пойти на фиктивный брак, причем сделала это в течение каких-нибудь двадцати четырех часов. Думаю, что более скоропалительных браков он еще не видел.

Криста гневно взглянула на него и чуть было не задохнулась от ярости.

– Ты ужасное чудовище, Джереми Макгоули. Впрочем, ничего другого я от тебя и не ожидала…

– Еще бы! Чего можно ожидать от какого-то грязного и вонючего янки!

Они рухнули на постель и сплелись в очередной схватке.

– Джереми, пусти меня…

– Прикрой себя, дорогая. Сейчас сюда ворвутся твои родственники.

И он был прав. Не успела она, как следует натянуть на себя простыню, как дверь внезапно распахнулась, и с порога послышался приглушенный возглас удивления. Кирнан оцепенела от неожиданности и стояла молча, вытаращив на них свои огромные глаза, хлопая длинными ресницами. А из-за ее спины виднелось вытянувшееся от удивления лицо Джесса. В ту же секунду к ним присоединилась еще одна пара – Дэниел и Келли. Вся эта четверка ошарашено глазела на кровать, не зная, что сказать и что подумать. В спальне воцарилась гробовая тишина. Первой опомнилась Кирнан.

– О Боже милостивый! – выдохнула она и снова умолкла.

Вне всяких сомнений, это было редкое зрелище. Джесс, все еще состоявший на военной службе, приехал домой в военной форме с огромной кокардой на шляпе. Стоявшая рядом с ним Кирнан выглядела предельно элегантной даже в своем каждодневном платье желто-горчичного цвета, которое прекрасно гармонировало с ее белокурыми волосами. Дэниел уже давно сбросил свою серую форму конфедерата и был одет в темные бриджи, темный пиджак, белую рубашку и широкий галстук красноватого оттенка. За ним оцепенело стояла Келли в голубом платье с оборочками и кружевами и с бархатным турнюром. Ее серые глаза выражали, пожалуй, наибольшее удивление и готовы были почти в буквальном смысле вылезти из орбит. При этом у нее было такое смешное выражение лица, что при других обстоятельствах это могло бы весьма позабавить Джереми, но сейчас ему было, естественно, не до смеха.

После долгой и мучительно напряженной паузы за спиной Джереми послышался глухой стон Кристы. Не долго думая он повернулся к ней и нежно обнял за плечи, надеясь, что она не станет брыкаться и усугублять свое положение совершенно излишней при данных обстоятельствах борьбой. И он не ошибся.

– Боже мой, как вы здесь оказались? – поинтересовалась Криста, уставившись на них с таким же примерно недоумением, с каким те таращили глаза на нее и Джереми. – Я… – пыталась продолжить она свою мысль, но ее внезапно прервали.