— Это не должно было случиться именно здесь, наконец сказал Ник. — Безумство… В кухне, на скамье… — Он подхватил Серену на руки и нежно прижал к груди. — Прости… прости… Я все поправлю, моя девочка. Клянусь.

«Разве не все равно? — как в тумане думала Серена. — Неужели он беспокоится, что обидел меня?

Может, ему не хватает каких-то моих слов?»

Ее голова покоилась на широкой груди Ника, руки обнимали его за шею. Серена глубоко вздохнула, не зная, что ему сказать. Ей нравилась его мужская агрессивность и хотелось верить в их совместное будущее. Все это было как во сне, который вдруг стал реальностью.

Наконец Ник отнес Серену в спальню и положил на кровать. Ее голова лежала на мягкой подушке, а Ник стоял возле нее, любуясь рассыпавшимися в беспорядке локонами и очаровательным лицом.

Совсем не стыдясь своей наготы, — Сирена с удовольствием смотрела на его красивое, полное силы тело. Он настоящий мужчина!

— Поверь, я вовсе не грубый и невнимательный любовник. Серена, — вдруг с волнением сказал Ник. — Я докажу тебе это.

Грубый? Он не сделал ничего такого, чего бы ей самой не хотелось. Что касается кухонной скамьи… то она просто удачно подвернулась в нужную минуту. Ник не обидел Сирену, а совсем наоборот. Ей не требовались эротические игры, зато смятение Ника ее заинтересовало. Похоже, он потрясен тем, что так забылся.

А Серене было приятно, что он потерял контроль над собой. Это в какой-то степени уравнивало их в эмоциональности поступков, тогда как попытка соблазнить ее постепенно, шаг за шагом, едва ли понравилась бы ей. Неужели он задумал сделать это сейчас, чтобы проверить ее и что-то доказать себе?

Ник сел на край кровати и стал расстегивать ремешок ее туфельки. Серена страшно удивилась тому, что туфли на высоких каблуках все еще оставались на ней. Она совсем о них забыла. Ник, сняв туфельку с одной ноги, начал гладить ей лодыжку, затем ступню, легонько подымаясь вверх. То же он проделал и с другой ногой.

Иногда Ник останавливался, чтобы поцеловать Серену. Она закрыла глаза, отдаваясь его ласкам.

Он гладил волосы, а затем целовал их. Ник лег с ней рядом, и Серена положила голову на его грудь, услышала стук его сердца. Тела их слились воедино…

— Надеюсь, теперь я все сделал правильно? целуя Серену, промолвил Ник.

— Как и в первый раз. — Серена была удивлена тем, что он так сомневается в себе. Но она не лукавила, а сказала ему правду.

Он погладил ее по волосам.

— Но тогда я просто… грубо взял тебя. — В его голосе была суровость.

Серена приподнялась, чтобы он видел ее счастливое лицо.

— Я тоже взяла тебя. Разве ты этого не почувствовал, Ник?

Морщинка на переносице Ника не разгладилась. Серена попробовала разгладить ее рукой. Она улыбалась, стараясь развеять сомнения Ника.

— Мне было дорого все, что я чувствовала, сказала она.

Итак, она взяла его? Овладела им?

Серена была по-прежнему сильнее его в этой игре. Это не укладывалось в голове Ника. Он чувствовал себя таким потерянным, когда вдруг спросил ее о противозачаточных таблетках. Но все было в порядке, она принимала их. Для беспокойства не было причин. Серена не сопротивлялась, когда он перенес ее в спальню и снова ласкал, давая понять, насколько эти ласки далеки от грубого секса, который он позволил себе в кухне…

Она овладела им!

А он… Ник постарался собраться с мыслями и чувствами. Он получил то, что хотел, разве не так?

Серена в его постели, она довольна. Так почему же ему так не по себе? Он тоже очень доволен. Но осознание того, что она взяла над ним верх, не оставляло его. Ему казалось, что Серена берет от него больше, чем он от нее. Ник впервые оказался в таком положении. Почему это так задело его, он и сам не знал, но понял, что должен все поставить на свое место.

Ник улыбнулся ей:

— Рад слышать это. Я не хотел, чтобы ты думала… будто тобой просто воспользовались.

Серена рассмеялась, но в ее смехе чувствовалось смущение.

— Ничего подобного. Ведь все было взаимно.

— Прекрасно!

И тут на кровать вспрыгнула Клио. Вне себя от радости, она норовила лизнуть в лицо то Ника, то Серену.

— Нет, нет! — заорал на нее Ник. Выпустив Серену из объятий, он мысленно проклинал себя за то, что оставил дверь открытой.

Маленький терьер увильнул от Ника, но Серена поймала его и спустила на пол, со смехом ласково потрепав мягкую шерстку.

— Третьего в этой кровати не будет, — сказала она и, улыбнувшись, посмотрела на Ника:

— Я полагаю, пришло время отведать мороженого.

— Хорошая идея!

Действительно, хорошая, поскольку давала ему время оправиться от смущения. Ник никак не мог понять, почему так легко сдался этой женщине…

Неужели нельзя ничего изменить? Если он будет и дальше плыть по течению…

А почему бы нет? Разве он от этого не выигрывает тоже?

Ник собрал в кухне брошенную на пол одежду и, положив все на стойку бара, отделявшую кухню от гостиной, направился к холодильнику за мороженым.

— Будем одеваться? — спросила Серена, не привыкшая ходить голой в чьем-то присутствии, хотя с наслаждением смотрела на красивое тело Ника.

Он лишь коварно улыбнулся:

— Зачем нам сейчас одежда, если снова придется ее снимать?

Серена покраснела, поняв, на что он намекает.

— Ты стесняешься? — Ник вопросительно вскинул брови.

— Нет. Не совсем. — Ей мало было просто страсти. Она хотела полного понимания. Разве это не разумно, учитывая их разное социальное положение и другие обстоятельства?

— Тебе не нужно стесняться. — Ник с удовольствием окинул ее взглядом. — Ты красива, ты невероятно сексуальна, и я хочу любоваться тобой.

Его комплименты ободрили Серену. Глупо смущаться. У нее неплохая фигура. Недавно они были близки. И куда бы это ее теперь ни завело, она не будет бороться с чувствами, которых раньше не знала.

Когда Ник занялся холодильником, Серена вдруг вспомнила их первую встречу — он открыл ей дверь в коротких боксерских шортах, которые, должно быть, поспешно натянул на себя, а затем из спальни выплыла Джастин, тоже кое-как накинувшая на себя пеньюар. Конечно, они оба были голыми, когда Серена позвонила в дверь. А теперь она сама здесь, в этом доме… Обнаженная и с тем же мужчиной… Всего две недели спустя.

Говорил ли он те же слова Джастин?

Нет, остановись! — сердито отругала себя Серена. Ревность отвратительна. Ник не увлечен этой богатой красоткой. Он легко и хладнокровно бросил ее. Она, Серена, — та женщина, с которой он хочет быть.