Армия диктатуры начала открываться мне с новой стороны. Похоже, здесь налажен отличный механизм по выкачивания денег из солдат. Хочешь нормальную жратву – иди в военный магазин. Хочешь нормальную форму – туда же. Интересно, а с оружием как?

– Господин сержант, разрешите спросить совета!

– Разрешаю.

– Прошу вас дать характеристику выданному мне оружию и посоветовать, оставить его себе либо же сменить на более подходящее.

– О как, – удивился сержант. Потом задумался и присел на угол моей койки. – Неожиданно хороший вопрос, рядовой. Правильный вопрос.

Он еще немного подумал.

– Нож однозначно оставляй. Отличная модель. Прочный, надежный. Даже баланс неплохой, на тот случай, если ты вздумаешь его метать. Есть ножи лучше и красивее, но, поверь, этот тоже на вершине. Шлем и броник тоже не трогай. Пистолет неплох, но не более. Я бы не рекомендовал тебе его сейчас менять, но в будущем, если из тебя все же получится что-то стоящее, сделать это придется. В общем, пистолеты серии «Штурм» – тот еще ширпотреб.

– А какой пистолет у вас, господин сержант?

– «Федерация-пятнадцать». Стандартный пистолет вооруженных сил Земной Федерации. Но у нас в магазине ты его не купишь, – предвосхитил он мой вопрос. – Можешь заказать, придет с орбиты со следующей поставкой.

– Винтовка же у тебя сейчас – откровенное дерьмо, – сообщил мне радостную новость Эндрюс. – В последнее время пехота получала не так уж много денег по сравнению с космофлотом, так что на штатное вооружение выделили совсем мало. Если хочешь прожить подольше, я бы рекомендовал сменить ее на ту же серию, что и мой пистолет. «Федерация-двести» тебе подойдет. Боеприпасы того же стандарта, так что проблем с совместимостью не будет. И, кстати, если надумаешь брать пистолет, то он рассчитан на такой же патрон. Убойность дикая, но отдача тоже за душу берет.

– А эта винтовка в магазине есть?

– Да, думаю, найдется. Востребованный товар.

Больше вопросов у меня не было и сержант ушел по своим делам, напомнив, что пистолет и нож входят в стандартное обмундирование и разрешены для ношения на базе, а винтовку следует оставлять в личном шкафчике.

Ну, что же, «Федерация» так «Федерация». Сержант дал действительно дельный совет, стандартное вооружение сил землян мне всегда нравилось, да и отстрелял я из него не один десяток тысяч патронов. Значит, его и возьмем. Только не двухсотую серию, а что-нибудь, что будет немного посерьезнее. Поднимут на смех, конечно, но так даже лучше.

В магазин я зашел, выглядя настолько жалко, что очередной сержант, сидящий за прилавком, не стесняясь, вылупился на меня удивленным взглядом.

– Только выдали экипировку, господин сержант, вот, спешу поменять, – постарался вернуть себе несколько очков уважения я.

– Новенький? – полуудивленно-полуутвердительно спросил сержант. Я кивнул.

– Ну, смотри тогда. Форма вон там.

Через полчаса примерок я стал счастливым обладателем новых комплектов формы и трех пар точно подошедших по размеру ботинок – стандартных, потеплее и, наоборот, полегче. Удовольствие обошлось мне всего в четыреста двадцать кредитов. Не так уж и дорого, если учесть, что месячное жалование рядового – восемьсот. Но и не дешево.

Упаковав мои покупки в большой пакет, сержант списал деньги с идентификатора и выжидающе уставился на меня.

– Оружие? – я кивнул. – Знаешь уже, что будешь брать?

– Сержант Эндрюс посоветовал мне заказать у вас «Федерацию-пятнадцать». Это можно сделать?

– Можно, хороший выбор, – одобрил сержант. – Эндрюс плохого не посоветует. Я бы от себя порекомендовал взять пяток запасных магазинов. Все вместе выйдет ровно в пятьсот кредитов.

– Согласен, заказывайте.

Деньги со счета начали уходить с неприятной скоростью. Их там, конечно, еще хватает, но все же.

– Нож нужен?

– Нет, нож я оставлю… – Тут меня посетила неожиданная мысль и я поправился. – Хотя, нет, продайте мне точно такой же, как и этот.

– Решил вернуть армии сразу все, что получил, – понимающе хмыкнул сержант. – Тоже верно. Бюрократы, чуть что, с тебя три шкуры сдерут, а так получится проще. Еще тридцать кредитов. Винтовку, я так понимаю, тоже возьмешь?

– Да, сержант Эндрюс порекомендовал «Федерацию-двести». У вас такие есть?

– Держи, – он протянул мне черную винтовку хищного вида с выгравированной моделью Солнечной системы не прикладе.

Некоторое время я рассматривал винтовку и размышлял. Двухсотая серия – отличный выбор. Но, раз есть возможность, то стоит взять все же что-то получше. Или все же не бегать наперегонки с флаером?

– Дороговата? – по своему истолковал мои сомнения сержант. – Есть модели сотой серии, но они не особо чем отличаются от наших стандартных, принятых на вооружение.

– Нет, господин сержант, цена роли не играет, я просто думаю, стоит ли смотреть на что-то большее.

– О, знаток, значит, – ухмыльнулся мой собеседник. – Могу заказать с орбиты сразу шестисотую серию, если пожелаешь.

Я оценил шутку. Шестисотые винтовки – это монстры с интегрированными плазмометом и гранатометом, работающие на дистанции до двух километров. Собственно говоря, это снайперское оружие, доработанное для ведения боя на короткой дистанции. И вообще на любой дистанции и с любым противником. Появись я с такой на базе, меня точно сочтут идиотом. А это не являлось моей первоочередной целью.

– Заманчивое предложение, – вернул я улыбку. – Но мне бы хватило и чего-нибудь из трехсотых. Триста двадцатая, например.

– Интересный выбор, – сержант некоторое время рассматривал меня, о чем-то размышляя. – Не мое дело, конечно, но откуда пришла мысль?

– Долго объяснять, – пожал я плечами. – Если вкратце, то был у меня знакомый, который фанател от оружия и все время восхвалял именно эту модель.

– Хороший знакомый, – кивнул он. – Трехсот двадцатой здесь у нас нет, но могу с орбиты заказать. Что еще к ней возьмешь?

– Давайте тоже пять магазинов, а еще универсальный средний прицел.

– Родной прицел или наш? Родной стоит диких денег.

– Заказывайте родной, – с болью в голосе произнес я. – И еще два глушителя.

– Разоришься.

– А что делать, я собираюсь подойти к делу серьезно.

– Все вместе получится шесть тысяч двести двадцать кредитов, – с наслаждением произнес сержант, глядя на мое лицо.

– Жестоко, – пробормотал я, протягивая идентификатор. От солидной суммы, болтающейся у меня на счету, одним махом осталась жалкая треть.

Сержант внезапно стал серьезным.

– Ты, наверное, с этой планеты, парень? Из тех, кто здесь жил, считай, в тюрьме? – я кивнул. – В таком случае, я тебя поздравляю. Ты пошел именно туда и потратил свою компенсацию именно на то, что тебе действительно нужно. Отличный выбор, рядовой.