— Метки, Таирга, — напомнил муж. Он встал позади меня, и я почувствовала, что от моей близости ему легче. Ему было спокойнее.

— Ладно, не кипятись, чайник, дракоша сейчас все объяснит, — улыбнулась Таирга. — Брачные татуировки могут влиять на некоторых супругов. Это довольно редкое явление, которое практически исчезло в нашем мире. Победила жадность, и браки заключают по договоренности, все меньше пар сходятся по любви. Отсюда и изменения в метках. Чаще всего супруги просто живут себе дальше и даже не чувствуют эмоций своего избранника. В вашем же случае — поздравляю вас! — связь крепнет.

— И что нам это дает? Мы будем пользоваться силами друг друга бесконтрольно, желать друг друга при любом касании и сразу срывать с себя одежду? — спросил несколько раздраженным голосом Ал. — Ближе к сути, пожалуйста.

— Вечно ты спешишь. Мало тебе прошло раза? — рассерженно огрызнулась Таирга, в ее глазах полыхнуло пламя, а зрачок стал ромбовидным. Ох, она меня в таком состоянии пугала не на шутку. — А вообще в работе брачных меток вашего типа помимо кучи положительных моментов есть один нюанс.

— И какой? — Я подалась вперед, чтобы оказаться поближе к Таирге и подальше от Ала. И пусть все во мне после нашего поцелуя желало быть с ним рядом, это были явно не мои чувства. А моей метки.

— Ну, думаю, вы уже поняли, что именно вам нужно сделать. Да ведь, Ал? — с улыбкой на губах спросила драконша. Она привалилась спиной к стене и явно наслаждалась, играя с нами. — Кстати, судя по новостям, скоро о вашей связи догадается и Ками. Она у нас девочка умная. Даже слишком.

— Я понял. Спасибо, Таи, — кивнул Александр. — Идем, Дэйра, нам нужно поговорить.

Совершенно ничего не поняла. При чем тут Ками и что именно нам нужно сделать? И если первая часть вопроса так и осталась загадкой, то во второй, кажется, имелся ответ.

— Значит, нам нужно?.. — судорожно вздохнув, спросила у Таирги, когда Ал, схватив меня за рукав рубашки, потащил из комнаты.

— Да, да, переспать вам нужно, и всего-то! Ал у нас мальчик опытный, он тебе объяснит, — хмыкнула девушка, и я ощутила жгучую ревность, заставившую меня сжать зубы. Моя магия вспыхнула вдруг жаждой мести и жертв, а с губ сорвалось несвойственное мне шипение. Повезло, что у Таирги в комнате не было ничего растительного, иначе я уже что-нибудь натворила бы. — Ого, и чем быстрее, тем лучше. Удачи, голубки! — крикнула нам драконша, когда мы оказались практически в коридоре.

Меня тащили по коридору, ни о чем не спрашивая и ничего не слыша. Снова, как и в первый день в Академии Лоран, Александр вел себя как эгоистичный и нахальный гад и был глух к моим просьбам.

— Прекрати! — рявкнула я со злостью, дернула парня к себе и сжала кулаки. — Хватит таскать меня, как личную рабу! — Злость застилала глаза, я чувствовала, как моя агрессия увеличивалась, я желала причинить кому-нибудь боль, и лучше, если это будет Ками.

Ал остановился. Его пальцы разжались, он посмотрел на меня с усталостью и тоской.

— Прости, — выдохнул слабым голосом. — Просто я не умею по-другому. Не привык быть… мягким, — признался он. — Идем в нашу комнату, нам нужно поговорить. — Ал снова потянулся ко мне, но сейчас его пальцы осторожно коснулись плеча, не толкая и не принуждая.

— Да, нам нужно поговорить. О многом, — холодно произнесла я, соглашаясь с ним и проводя рукой по лицу. Злость испарилась, словно этого приступа и не было, тело охватила предательская усталость. Хотелось немного посидеть, чтобы никто меня лишний раз не трогал.

Метка начала гореть.

А больше всего мне сейчас хотелось вновь коснуться жестких волос Ала и ощутить вкус его грубого, но такого желанного поцелуя.

Мне было тошно от происходящего. В голове роились отвратные мысли, а тело предательски таяло от одного взгляда на мужа. Я чувствовала себя слабой и низкой, как истинная схрана, которой не оставили выбора. Вот только сейчас мне было глубоко плевать на это, я желала своего мужа сильнее воздуха и воды.

Меня била дрожь, и я просто физически не могла смотреть на своего избранника.

Стало страшно, ведь мои чувства меня предали, а разум не соглашался с происходящим.

— Я не стану этого делать, — заявила категорически, подняла взгляд на Ала и заметила, как дернулись уголки его губ. Муж сжал кулаки, всем своим видом показывая, что весьма напряжен.

Опустив голову и тяжело вздохнув, парень рывком поднялся с дивана, на котором сидел, и сделал шаг ко мне.

— Понимаю, — кивнул стихийник. — Не такого ты ждала от наших отношений, да? — Грустная улыбка появилась на губах Ала, и мне стало жаль его. Захотелось провести пальцем по этим манящим твердым губам, стирая с них тревогу.

— Честно? Да, — призналась я, тоже встала и подошла к Александру. Мне не нравилась наша ситуация. И то, что в академии преподавала его бывшая, и то, что наша брачная метка начала чудить как ненормальная. Мне это совсем не нравилось. Но мы были связаны и не имели возможности избежать возложенной на наши плечи ответственности. — Что нам теперь делать, Ал? — Мой голос предательски дрогнул, а душу охватил страх неизбежного.

Что, если мы сойдем с ума, не закрепив нашу связь? Или, возможно, во время очередной вспышки агрессии я кого-нибудь покалечу?

От подобных вариантов развития сценария нашего супружества кровь стыла в жилах.

Я понимала, что рано или поздно нам все равно придется изменить наши отношения. Как минимум для того, чтобы родить наследника для наших семей. Мы не могли сбежать друг от друга, но я хотела… Хотела подготовиться к первой ночи, узнать Ала получше, потому что ложиться в кровать с незнакомцем, пусть и мужем по договору, просто не могла. Эмоционально. Это было слишком тяжело.

Заметив мое состояние, Ал не выдержал, подошел ко мне, обнял за талию и притянул к себе. Застыв от неожиданности, я расслабленно выдохнула и обвила руки вокруг крепкого мужского торса. От Ала так приятно пахло — апельсинами и морской водой, а еще немного лесом. От него пахло домом. Моим домом, которого мне сейчас так не хватало.

В этих объятиях не было никакого подтекста, самая обычная человеческая поддержка.

— Мы что-нибудь придумаем, — нежно гладя меня по волосам, успокаивал Александр. Его руки убаюкивали, заставляя расслабиться и таять от прикосновений. — Мы обязательно с этим справимся, обещаю, — клятвенно произнес он, уперев подбородок в мою макушку и нежно касаясь моей поясницы. От всего этого я становилась безвольной, но мне было плевать. Мне сейчас стало так хорошо и спокойно, что я просто отдалась на волю событий.

Я поверила его словам. Ведь, по правде говоря, нам и деваться-то было некуда. Нам нужно было справиться. И мы сможем. Вместе.

Следующая неделя прошла для меня в обычной повседневной учебе. Чтобы меньше думать о том, что происходит между мной и Алом, я решила полностью погрузиться в книги и фолианты, которые в огромном количестве предоставляла нам библиотека академии.