— Знаете, больше трех веков назад в моем мире в моде были невероятные прически. Такие многоярусные, огромные, придворным дамам приходилось приседать, чтобы пройти в двери. Был случай, когда одна дама сказала другой: «Миледи, у вас мышь в волосах»*.

* * *

Ронар смотрел на нее и, честно, был в восторге. Великолепная стерва.

— Полагаю, на самом деле никакой мыши не было? — усмехнулся он, подходя почти вплотную.

Стена заросшая плющом была совсем близко. Девушка оказалась почти заперта его телом, и мужчина друг осознал, что сейчас они действительно одни в саду. Это будоражило чувства.

— Не знаю, мессир, история об этом умалчивает, — блеснула она на него взглядом карих с зеленью глаз.

— Зови меня Рон, — вдруг выдохнул он.

Подался к ней и замер. А она ловко вывернулась, оставив его с носом.

— Я подумаю, — проговорила с непередаваемой интонацией и не спеша пошла по дорожке сада.

Дракон почувствовал азарт, и вместе с тем, четкие границы, это была игра, вызов. Он огляделся вокруг и даже посмотрел на небо, не летает ли там кто? Потом вдохнул полной грудью и пошел следом.

Примечание:

* — этот случай действительно имел место при английском королевском дворе в восемнадцатом веке.

Сад в этом драконьем замке был без сомнения прекрасен. И то, что тут давно не появлялся садовник с ножницами, с точки зрения Вики было только на пользу. Вот уж ей было совершенно все равно, кубами подстрижены кусты или сердечками. Наоборот, эта естественная красота и некоторая неухоженность только добавляли очарования.

Это была приятная прогулка, и потом, вернувшись к себе в комнату и сидя в ванне, Вика с удовольствием вспоминала отдельные моменты. И даже невольно краснела.

Этот дракон был весьма… Весьма, да…

Опасен для девушки.

Обаятелен, хорош собой. С ним недолго голову потерять.

При других обстоятельствах Вика бы не раздумывая упала в его объятия. Но. На них надвигалась большая проблема в виде ожидавшихся завтра гостей. А еще одна проблема, в лице Джины Волтар, прочно обосновалась в замке.

Увы, размякать сейчас было никак нельзя. Она вздохнула, глядя на себя в овальное зеркало, крепившееся сбоку от ванны и с сожалением погоняла по воде пахнущую розовыми лепестками пену.

Потом выбралась из ванны и стала одеваться.

Скоро обед. И за обедом ей опять предстоит сидеть за одним столом с Джиной Волтар. Вика уже поняла, что самопровозглашенная невеста Рона дама упорная и, скорее всего, захочет взять реванш.

Значит, жди каких-нибудь гадостей.

Вообще, конечно, ей катастрофически не хватало информации. Все эти гости. Король. Чего от них ждать? Как себя вести?

И не у кого спросить.

Ронар отсутствовал. Проводил её до двери и сказал, что ненадолго покинет замок, территорию облетает. А милый дядечка Лакард сейчас был занят наведением порядка. Завтра пожалуют гости, а замок еще драить и драить.

Другой работы там тоже было немерено. Чего стоило только заменить высаженное ею огромное окно в большом церемониальном зале. Это же надо было в точности воспроизвести переплет и подобрать цветные стекла, а потом еще установить.

Когда Вика узнала, что торжественный прием гостей будет проводиться в большом церемониальном зале, ей даже слегка совестно стало, что она чуть не разнесла там все молнией и залила мыльной водой ценный мозаичный паркет.

Вот, кстати, про молнию и вообще, про магию!

Которой у Вики в родном мире не наблюдалось. Ну да, иногда взрывались лампочки, и техника у нее искрила чаще, чем у других. Дамы из отдела за глаза ехидничали, что у нее стервозность зашкаливает. Но то были ложь и клевета, просто у нее статическое электричество накапливалось.

А почему здесь, в другом мире, все это так внезапно проявилось, Вика понятия не имела. Да и, честно говоря, не стремилась анализировать, она просто этим пользовалась, как неким полезным навыком. К тому же, сейчас её интересовало совсем другое.

До обеда оставалось еще немного времени.

И Вику так и подмывало пойти проверить, как идут работы. А заодно найти Лакарда и расспросить его с пристрастием.

В конце концов, она так и сделала.

Закончила одеваться и выбралась из комнаты.

* * *

Не одной Вике нужна была информация.

Немного придя в себя и спровадив наконец надоедливого, словно муха, камердинера, Джина решила осмотреться в замке. Как она поняла, эта наглая самозванка имеет серьезное влияние на Ронара. А в том, что она самозванка, Джина была уверена.

Но надо было найти доказательства.

И нет, того, что эта стерва надолго задержится в спальне Рона, Джина не опасалась. Слишком многие в этой спальне побывали, и и никому еще не удалось там закрепиться хотя бы на месяц. А в этой и красоты особой не было, не на что клевать. Видела Джина её жалкие потуги прибавить себе бюст посредством модного белья. Ха-ха!

Важно было другое.

Ведь если подтвердится, что девица самозванка, и её опасное колдовство подействовало на кузена самого короля, герцога Камвела, это уже серьезно! Черные драконы Камвелы занимали высокое положение, их род почти равен королевскому по знатности.

Было и еще кое-что. В семье Камвелов это уже не первый случай. Дед Ронара Дерриз тоже привел в дом попаданку. Был грандиозный скандал, и после этого при странных обстоятельствах погибли оба его сына.

Всем было известно, что сыновья Дерриза Камвела погибли в приграничном бою. И да, они были категорически против того, чтобы их отец после смерти матери женился снова. По вполне понятной и прозаичной причине — не хотели делить наследство с детьми от нового брака. Но в браке с попаданкой у Дерриза не было детей, и Ронар, как единственный внук старого герцога Камвела, унаследовал все.

Это была известная история. Однако сейчас, если ей удастся раздобыть нужную информацию, этому старому делу можно было придать совершенно иную окраску. Это было реальное преимущество в борьбе, и Джина готова была уцепиться за него зубами. Ведь если кто-то методично подбирается к представителям столь высокого рода — это уже пахнет заговором против короны. Она уже видела рассчетливую стерву в тюрьме, а себя рядом с Ронаром.

Но в этой этой стройной теории был один маленький минус.

Оставался один мизерный шанс, что эта Виктория действительно попаданка.

Тогда все становилось значительно хуже. Потому что драконы (будь они неладны!) просто теряют разум от попаданок. Потому что попаданки огромная редкость, а редкость в глазах любого дракона — сокровище. И каждый из этих крылатых ящеров, обожавших потешить свою мужскую гордость, был просто повернут на сокровищах.