— О, Джина, прекрасно выглядишь.

Джина немедленно расплылась в улыбке, но его прекрасное синеглазое величество уже не смотрел на нее. Он задержался на секунду взглядом на Викиной руке, лежавшей на локте Рона, потом проговорил:

— Представишь нам хозяйку этого приема?

Теперь он смотрел на Вику. Слишком явно, слишком заинтересованно.

Повисла звенящая тишина.

Это был важный переломный момент, но сейчас Вика была готова.

Синие глаза его величества больше не превращали её разум в розовое желе, наоборот, ей даже было слегка обидно, что она сама не догадалась про воздействие. А потому, когда Ронар, так и не выпустив её руку из своей, представил её:

— Виктория.

Она выдавила свою лучшую офисную улыбку, какой они обычно встречали проверяющего из головного офиса, прижалась ближе к Рону и дополнила:

— Виктория Муромцева.

— Хммм, Виктория? Красивое имя.

Король плавно перетек вправо и встал прямо перед ней с таким видом, словно кроме нее никого нет в этом зале. Внимание синеглазого красавца, конечно, было приятно и льстило женскому самолюбию. Но слишком много азарта было в его глазах, это настораживало.

— И откуда вы родом, мадам?

Как хищник, которому нравится играть с добычей в полной уверенности, что «еда» не убежит. Вика посмотрела ему в глаза и ответила:

— Из Москвы.

— Да? И где же это?

Мужчина склонил голову набок и подался еще ближе. Можно было сразу сказать, что она иномирянка, но Вика решила подержать интригу.

— Далеко.

— Хмммм, — протянул он, смерив её оценивающим взглядом.

Теперь его голос звучал интимнее, появилась легкая хрипотца. А вот это было совершенно лишнее. Она решила, что пора прекращать и выдала все с той же зеркальной офисной улыбкой:

— Простите, не знаю, как к вам обращаться, ваше величество.

Сзади раздался оживленный ропот, их стали обступать, а синеглазый красавец весело хмыкнул, озираясь на толпу, а после проговорил:

— Для тебя я Дуайр.

И приблизился к ней почти вплотную.

Ронар напрягся, у него даже вырвалось движение, как будто он хотел закрыть Вику собой. От короля это не укрылось. Он усмехнулся и тут же перевел на него взгляд.

А потом покосился на Джину и выдал:

— Да, кстати, Рон, а как поживает твоя невеста?

В воздухе буквально зазвенело.

Нелепое положение. Джина стояла рядом в белом платье, все на нее уставились. Зато король смотрел теперь исключительно Вике в глаза. Отслеживал реакцию.

«Грязно играете, ваше величество!» — чуть не выпалила она. Но тут Рон слегка пожал её пальцы, успокаивая, и спокойно проговорил:

— Так же, как и твоя, кузен.

А тот склонил голову набок и опасно хмыкнул. И неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, если бы в тот момент в дверях зала не показалась толпа смеющихся и щебечущих на разные лады женщин. Король оглянулся и с легким сожалением, как будто его лишили сладкого, проговорил:

— А вот и наши дамы!

И наконец отошел.

Вика едва сдержалась, чтобы не закатить глаза от облегчения. Вот никогда бы не думала, что так обрадуется появлению дам!

А вся эта пестрая толпа в ярких платьях, словно стая хищных бабочек, хлынула в зал. И сразу вслед за ними в зале возник Лакард. С ним еще дюжина слуг с подносами, на которых в высоких бокалах пузырилось игристое вино.

Вино было как нельзя кстати!

Обстановка разрядилась, однако очень скоро выяснилась, что расслабляться рано.

После эффектной сцены приветствия, устроенной королем, вся его команда драконов рассыпалась по залу, перемешиваясь с дамами и прочими гостями, которые все продолжали прибывать. Игристое вино сделало свое дело, общение пошло неформально. Гости рассаживались по козеткам, некоторые смельчаки прислонялись к шторам. Хорошо, что Лакард успел тут убраться, подумала Вика.

А его величество Дуайр отошел и больше с ней не заговаривал. Он стоял в отдалении с двумя другими драконами. Но время от времени в её сторону как-то странно посматривал. Это должно было настораживать, но у нее не было времени анализировать.

Потому что теперь их одолевали другие великолепные представители драконьего племени. Двое только что подошли, и она их, кстати, узнала по голосам. Вспомнился первый день её попадания и разговор, который она слышала, находясь как раз таки в этом зале. А теперь, когда она смотрела на этих двоих, всплывали подробности.

«Ты обзавелся новенькой, хорошенькой…»

«Думается, ты не стал бы тащить к себе в дом что попало?»

И самодовольный ответ Рона: «Пожалуй».

Взглянула на него, державшего её под руку, такого импозантного в черном костюме, и внезапно захотелось приложить его молнией. Так, чисто профилактически. Однако Вика заставила себя успокоиться, они это уже проходили, и теперь Ронар близко не напоминал того наглого чешуйчатого конкистадора, который заявил ей: «Ты быстро научишься, как нужно вести себя с твоим господином».

Рон, словно уловив перемену настроения, тут же склонился к ней и спросил:

— Что?

Вика покачала головой:

— Ничего, — и улыбнулась ему.

А эти двое переглянулись, и один проговорил:

— Повезло тебе, Ронар. Такая находка!

Вот это он сказал зря.

— А вы, господа, кажется, Герт и Мэрит? — все с той же улыбкой спросила Вика.

— Да, мадам, — самодовольно усмехнувшись, ответил красно-рыжий, а другой по-гусарски поклонился.

— Ммм, — протянула она, смерив обоих взглядом. — Так это вы, мессиры, подглядывали в окна?

— Э…

Оба как-то сразу спали с лица и нервно переглянулись. А потом и вовсе решили ретироваться.

* * *

Для Рона это был откровенно тяжелый прием. Ему приходилось следить за всеми и не упускать из виду короля. Слишком уж кузен недвусмысленно выказал свой интерес. Теперь даже на минуту было страшно оставить Вику одну. Дуайр — менталист и матерый райдер, и с него станется опять завести свои грязные игры.

Ронар нервничал даже не из-за того, что кто-то может и посягнуть на его добычу. Потому что для Дуайра она всего лишь добыча, а ему были небезразличны её чувства.

В конце концов он просто запутался в своих мыслях. Решил додумывать все это потом, а пока он чутко прислушивался к разговорам и только что услышал кое-что действительно интересное.

Подглядывали в окна? Не это удивило его, а реакция Герта и Мэрита. Как-то уж очень подозрительно они смешались и постарались поскорее удрать.