Ориен тяжело вздохнула и мягко прервала контакт. Только после этого на мгновение прикрыла веки, чтобы возвращение в реальный мир не было таким болезненным.

— Скажи… — протянула она, всё ещё не открывая глаз. — Почему ты не хочешь детей?

— Ориен, что ты такое говоришь?! — воскликнула Беллиса. — Да я мечтаю… всем сердцем желаю стать матерью. Ты даже не представляешь, как мы с Кери грезим о ребёнке. С чего ты взяла, что я не хочу?

Но Ориен сейчас было совсем не до выяснения причин. Она и из подсознания Белли вынырнула, только для того, чтобы спросить…

— Беллиса, — начала девушка, стараясь подобрать правильные слова. — Я могу сделать так, что ты сможешь забеременеть. Причём в ближайшее время. Но это вмешательство, а Кери…

— Я разрешаю! — уверенно высказала женщина.

Её голос дрожал, хотя в глазах стояла такая решительность, что у Ори просто не осталось сомнений. Белли действительно хотела стать матерью, если дала позволение на вмешательство той, которая никогда прежде ничего подобного не делала. Хотя сейчас Ориен почему-то ни капли не сомневалась, что всё у неё получится.

Новый контакт удалось установить куда быстрее. Да и нужный путь в постоянно изменяющемся лабиринте подсознания Беллисы она преодолела гораздо легче. А когда добралась до нужного участка, на несколько секунд просто замерла, готовясь к погружению в ту самую черноту.

Теперь, после огромного количества изученного материала, Ориен больше не сомневалась, что возможности человеческого мозга поистине безграничны. Люди на самом деле были способны почти на всё, но очень немногие использовали собственный потенциал хотя бы на треть. Правда в критических ситуациях, находясь на грани полного и безоговорочного отчаянья, люди иногда были способно выдавать такое, чего сами от себя никогда не ожидали. Вот и с Беллисой получилось так же.

Тот период своей жизни Белли с радостью бы вычеркнула и забыла навсегда. Даже сейчас, спустя многие годы, её память сохранила отпечаток всего того ужаса, что ей пришлось пережить будучи рабыней. Её насиловали. Каждый день, в течение нескольких долгих месяцев. И она не могла… не имела воли хоть как-то этого избежать. И в те жуткие моменты больше всего на свете она боялась забеременеть. Нет, Беллиса очень любила и хотела детей, но не так… не от того чудовища, что было её хозяином.

Почувствовав, что вот-вот сорвётся, Ориен заставила себя сосредоточиться и отбросить все эмоции, которые сейчас зашкаливали за все мыслимые и немыслимые пределы. Увы, она не имела права стирать из памяти Беллисы какие-либо воспоминания, но вот ослабить их влияние была вполне способна. Планомерно, каплю за каплей, она убирала тёмно-кровавую разрушительную энергию с её воспоминаний, а когда с этим оказалось покончено, сформировала и отправила в нужный участок сознания Белли установку на скорую беременность. А как только эта мысль вжилась и укоренилась, Ори с молчаливым удовлетворением отметила, что вся внутренняя суть супруги её учителя тут же начала перестраиваться, подготавливаясь к грядущим нагрузкам, связанным с интересным положением хозяйки.

В этот раз контакт Ори разрывала особенно осторожно, а потом ещё несколько долгих минут сидела с закрытыми глазами и старалась восстановить дыхание. Ей казалось, что она устала настолько, что даже подняться не сможет. Всё же это первое в её жизни сознательное воздействие вытянуло из Ориен столько сил, сколько не забирали и самые продолжительные полёты. Но даже теперь она ни капли не сомневалась, что всё сделала правильно.

— Милая, ты в порядке? — обеспокоенно спросила её Беллиса, которая перенесла это вмешательство не в пример легче самой девушки. — Что-то не так? Давай я вызову Кери.

— Нет, — отозвалась Ори, стараясь изобразить хоть какое-то подобие улыбки. — Я справлюсь сама. Не переживай. Просто это всё оказалось слишком… Слишком сильно. Мне нужно отдохнуть.

Белли согласно покивала и протянула Ориен руку, помогая подняться. Но тут её взгляд упал на большие настенные часы, показывающие половину восьмого, и хозяйка дома просто не смогла сдержать удивлённый вздох.

— Боги, мы так засиделись! — взволнованно прощебетала она. — Казалось, что минули минуты, а на самом деле прошло два часа. Гости придут совсем скоро, а мы с тобой даже ещё не одеты.

Добравшись до гостиной, она передала заботы об Ориен одной из горничных, а сама резво направилась на кухню, проверять, всё ли готово к предстоящему ужину. Но Ори уже достаточно пришла в себя, чтобы передвигаться самостоятельно, да и не привыкла она к помощницам в таком деле как купание или одевание. Правда сегодня к её возражениям никто присушиваться не желал, а сама девушка оказалась попросту не в силах сопротивляться.

Но когда спустя час взглянула на своё отражение в огромном напольном зеркале… то едва смогла сдержать собственное удивление. Ведь там отражалась совсем не она… пусть та леди и имела те же серебристые глаза, схожие черты лица, да и цвет её волос был столь же странным — бордово-красным. Но в остальном красивая девушка, взирающая на неё из отражения, очень мало походила на ту Ориен, которая вошла в этот дом в самом начале лета.

Ори только сейчас заметила, как же сильно изменилась за прошедшие три месяца. И вроде бы всё осталось прежним, но её осанка после тренировок Белли стала абсолютно прямой, лицо приобрело гораздо более здоровый оттенок, а в глазах появилась тихая глубина, присущая всем менталистам. Ну а красивое тёмно-синее платье и аккуратная причёска только добавляли её образу совершенной нереальности, делая её похожей на сказочную фею.

Да, Ориен нравилось то, какой стала её жизнь. Но дело было даже не во внешности… Она-то, как раз таки, девушку почти не волновала. Вещи, деньги, драгоценности, комфортная мебель — всё это конечно хорошо и очень приятно. Но гораздо больше Ори радовало совсем другое, те доброта и тепло, с которыми её принимали в этом доме, и те знания, которые она каждый день получала… и которые у неё, при всём желании, невозможно было отнять.

Она училась каждую секунду, каждый миг. Впитывала в себя информацию подобно тому, как иссушенная засухой земля напитывается живительной влагой во время дождя. Она спешила узнать как можно больше, так же как голодающий старается наесться впрок. Ведь, несмотря на заверения Беллисы и самого Кертона, всё равно не верила, что это тихое счастье продлится долго. Всё равно боялась, что вскоре станет им не нужна. Что наступит момент, и эти прекрасные люди решат избавиться от неё точно так же, как когда-то избавились родители.

* * *

Ещё подходя к дверям парадной столовой, которой в этом доме пользовались только для приёма гостей, Ориен поймала себя на том, что жутко нервничает. Это было совершенно неудивительно, ведь она вообще впервые собиралась присутствовать на столь официальном мероприятии. И пусть Белли сказала, что гостей будет только двое, но Ори всё равно было не по себе. Ведь учитывая обширный круг общения её учителя, к нему мог заявиться кто угодно: от торговца тканями с рынка Эргона, до самой королевы.

Опустив пальцы на золочёную ручку двери, девушка старалась прислушаться к голосам в столовой, но так ничего и не услышала. Эту комнату, как и многие другие в особняке верховного мага, опутывала сложнейшая магическая сеть, одной из функций которой было сохранение так называемого «полога безмолвия». И пусть на Ориен не действовала стихийная магия, но слышать сквозь такую звуковую защиту она всё равно не могла.