Столкнувшись с демоницей взглядами, поняла, что спорить бесполезно. Лучше молчать. Целее буду.

Я ушла в спальню и там по-быстрому переоделась. М-да. Платье, конечно, впечатляет. Черное, обтягивающее, все прелести фигуры демонстрирует, а мне, между прочим, есть чем похвастаться. Не хуже, чем у демоницы. Разве что грудь капельку поменьше, но мужчин это не останавливало в попытках затащить меня в постель. К счастью, рукав оказался три четверти и метку демона скрыл.

Застегнув босоножки, покрутилась перед зеркалом. Шикарно. В таком только на праздничный прием идти. А не сбегать из демонического замка! Как демоница вообще собралась это провернуть? Да если она сейчас скажет: «Иди на выход», меня ж наверняка завернут обратно через пару шагов. Не думаю, что Ирэш не предупредил насчет меня охрану. Все же я в этом замке пленница.

Нельзя позволить демонице запороть мой побег!

Когда я вернулась в приемную, она окинула меня оценивающим взглядом. Хмыкнула как-то странно.

– Для человечки очень даже неплохо. Все равно не понимаю, с чего вдруг Ирэша потянуло на такие извращения. Ну ничего. Сегодня ночью я вправлю ему мозги. – Она усмехнулась. – И не только мозги. Пойдем.

Демоница направилась к выходу.

– Постойте! Вы что же, собираетесь просто вывести меня через главный вход?

– А что не так? – она обернулась.

– Ну… боюсь, меня не пропустят.

– С чего это?

– Подозреваю, охране дан приказ не выпускать меня. – Заметив скептический взгляд демоницы, добавила: – Понимаете, я очень сопротивлялась тому, чтобы оказаться в этом замке. Вот, думаю, его величество и перестраховался, чтобы я не сбежала.

Демоница выгнула бровь.

– Как у вас все запутанно… – фыркнула она. – Двойное извращение!

Не знаю, поверила или нет или просто решила не рисковать, но демоница снова отправилась на поиски одежды для меня. Я очень надеялась приобрести что-нибудь более-менее удобное. И в принципе надежды оправдались. Частично. Когда я надела предложенный плащ и глянула на себя в зеркало, дыхание перехватило. Дэрш! Это я? Точно-точно я? Даже в платье, подаренном Эндаром, я не выглядела настолько привлекательно. А этот черный плащик с белыми вставками и аккуратным капюшоном добавил в образ манящей загадочности. Учитывая, что плащ доходил только до колена, впечатление создавалось невероятное. На ноги я тоже никогда не жаловалась.

Демоница что-то невнятно хмыкнула и неодобрительно покачала головой.

– Пойдем быстрее. Проведу тебя ходом, о котором мало кто знает.

Она шла первой. Я следовала за ней, на всякий случай изучая обстановку и запоминая дорогу. Ну, мало ли. Вдруг пригодится. Хотя надеялась, что все пройдет хорошо и больше в этом замке я никогда не появлюсь.

Конечно, я понимала, что маячок никуда не делся. Помнится, Ирэш ша-Тех появился, когда я вышла из душа. Получается, отследил каким-то образом, несмотря на отсутствие опасности. Наверное, я неправильно определила свойства маячка. Но может быть, пока император не захочет специально меня отследить, он не узнает, что я покинула замок. А там найду укромный уголок и снова постараюсь заблокировать сигналы маячка. Да просто грех не воспользоваться ситуацией, когда побег организовывает сама любовница императора!

Шли мы недолго, несколько раз сворачивая, а когда спустились по лестнице, демоница внезапно остановилась. Я чуть не врезалась ей в спину, но вовремя затормозила.

– Эй, кто это с тобой? – буркнул, кажется, охранник.

Я притихла, пытаясь рассмотреть часть демона. Внушительную такую, пугающую. Это же низший! Низшие демоны всегда описывались как агрессивные, беспощадные и невероятно сильные существа. Несколько раз я видела их. Несколько раз видела на студентах последствия от встречи с ними. Высокие, метра два, а то и два с половиной. Этот, кажется, именно два с половиной, поэтому не заметить его было довольно сложно, даже стоя, почти уткнувшись носом в спину демоницы.

Гора мускулов бугрилась и зловеще нависала над нами. На плечах и локтях – когтистые наросты. Такими проткнуть – проще простого. На огромной голове рога в разы мощнее, чем у высших. Да и лицо не особо походит на человеческое. Мощный, выдающийся вперед подбородок. Все зубы острые, не только клыки.

Ног с моего места не было видно. Но я знала, что на них должна быть чешуя. Как и на руках до локтя.

Демоница фыркнула. Смерила охранника надменным взглядом. Взгляд я не видела, но, думаю, безошибочно определила по ее осанке. Ну и по затылку тоже, да!

– С каких это пор я должна отчитываться перед тобой?

– С тех пор, как нам были даны дополнительные указания по соблюдению безопасности, а ты спрятала свою спутницу под капюшоном.

Я занервничала. Значит, указания действительно были даны! Ирэш ша-Тех ожидал, что я попытаюсь сбежать? Нет, он на самом деле решил, что я настолько чокнутая? Ну да, я попыталась. Так ведь не сама до этого додумалась – от меня его любовница захотела избавиться!

Вот кто бы мог подумать, что ко мне будет ревновать высшая демоница? И кого! Императора, демона-дракона. Безумие какое-то.

В отличие от меня, она не растерялась.

– Моя подруга из клана Ша-хосс. Сам знаешь, они не показывают лиц никому, кроме своих мужчин. Или ты смеешь нацеливаться на демоницу Ша-хосс?

Я впервые слышала об этом клане. Но, наверное, моя проводница знала, о чем говорит.

– А что? Я бы не отказался от такой бабы! – хохотнул охранник и попытался отодвинуть демоницу, чтобы взглянуть на меня.

Я вжала голову в плечи и наклонилась, стараясь так спрятать лицо. Но охранник до меня не добрался. Раздался странный звук, как будто хлыст прошелся по воздуху. Охранник зашипел. Приподняв голову, я успела увидеть, как он отшатнулся. А на его лице набухали кровью четыре глубокие царапины.

– Не смей трогать мою подругу! Еще один шаг в нашу сторону – и ты очень сильно об этом пожалеешь.

– Прошу прощения, высшая, – демон склонил голову и отступил от нас еще на шаг, почти упершись спиной в стену.

– Знай свое место! – рыкнула демоница, схватила меня за руку и поволокла вперед по коридору. – Что они о себе возомнили… Совсем страх потеряли, – бубнила она по дороге.

Я еще не отошла от произошедшего, когда впереди показался выход. Из-за очередной двери, которую демоница со злостью толкнула, внезапно повеяло прохладным воздухом. Неужели?..

Мы очутились в небольшом внутреннем дворике. По бокам от дорожки вдоль стен замка росли деревья и кусты, а впереди виднелась калитка. Калитка, которая вела на свободу! И что самое главное, возле нее не было никакой охраны.

– Все, дальше справишься сама, – демоница подтолкнула меня вперед. – Выйдешь за территорию замка и перенесешься куда-нибудь подальше отсюда. Поняла?