– Я видела женщину, которая увела ребенка.

– Ну? И какая она из себя?

Мариша описала. И глаза у Лены полезли из орбит.

– Вы чего? Серьезно говорите? Высокая такая, с длинным носом, за пятьдесят и в парике?

– Да.

– А одета во что? Небось, что-нибудь такое длинное, вычурное и дико модное?

– На ней было длинное синее пальто и длинный шарф в тон к нему.

– Ну точняк! – произнесла Лена. – Вполне в ее стиле!

– А! Так вы знаете эту женщину?

Лена кивнула головой. Вид у нее был задумчивый.

– Только я очень удивлена, что Наташа вообще захотела общаться с этой особой.

– А кто она такая?

Но Лена не торопилась с ответом. Вместо этого она задумалась, да еще так глубоко, что совсем забыла и про остывающий у нее в чашке кофе, и даже про пирожное, которое до сих пор кромсала с большим энтузиазмом. Глаза Лены заволокло туманом, она смотрела на Маришу, но не видела ее. Лена выглядела как человек, который вспоминает события весьма далеких дней, события, которые она давно похоронила в своей памяти и которые почему-то сейчас вдруг напомнили о себе.

– Надо же, как странно, – пробормотала Лена себе под нос. – Впрочем, может быть, это вовсе и не она?

– Да про кого вы говорите?

Мариша была в нетерпении. Она уже готовилась тряхнуть Лену вместе с ее замечательной грудью, но молодая женщина заговорила и сама.

– Про одну нашу общую с Наташей знакомую я вспомнила, – медленно произнесла она. – Мы с ней раньше работали вместе. Собственно говоря, это наша бывшая с Наташкой начальница.

– Вот как?

– Ага. И такая стервозина, скажу я вам.

Теперь речь Лены полилась свободней.

– Старая дева, никого в своей жизни не любила, ко всем вечно придиралась, строгая, занудная, обожала всех поучать и всем без конца читала лекции о том, как надо жить. И ведь не возразишь ничего. Все так аргументированно излагала, не подкопаешься. Наташка с ней еще как-то умела общий язык найти, а мне так постоянно на орехи доставалось. В конце концов я плюнула и уволилась из той гадючьей конторы. Ну а Наташка потом уже в декрет ушла. Только сказала, что Зиновия ей подлянку все же кинула, не дала в декрет уйти по-человечески, заставила по собственному желанию уволиться.

– Зачем же она так?

– А кто ее знает? Чтобы декретный отпуск не оплачивать, наверное. В общем, расстались они с Наташей не очень-то по-дружески. И я совсем не понимаю, почему Зиновия согласилась посидеть с Михасиком. Она детей вообще на дух не переносит, а тут вдруг такая самоотверженность. Наверное, совесть проснулась. Вспомнила, как некрасиво тогда с Наташей поступила, вот и решила проступок свой загладить.

Мариша смотрела на Лену и чувствовала, что ей нагло и беспардонно врут. Мариша всегда чувствовала вранье. А тут Лена еще и говорить стала много и явно лишнее, и руки у нее двигались суетливо, то и дело поднимались к лицу, словно старались прикрыть рот от льющегося из него вранья.

– Ну ладно, – внезапно произнесла Лена. – Мне пора.

– Как это? Уже?

– Перерыв кончается. У нас на работе очень строго с опозданиями. Чуть что, сразу штраф. Зарплата хоть и большая, а терять ее часть все равно не хочется.

– Но вы еще не допили кофе, – заметила Мариша. – И корзиночка осталась.

– А ну ее, старая, невкусная совсем. И кофе уже остыл. Ну, я побежала. Если что узнаете, звякните. Все-таки Наташка мне не чужая была.

И Лена поднялась из-за стола. Мариша тоже встала.

– Дайте мне телефон этой Зиновии.

– Зачем вам?

– Как это? Если Михасик у нее, надо вернуть ребенка…

Мариша осеклась, не зная, как продолжить. Кому вернуть ребенка? Марина совсем не пеклась о внуке, ее муж тем более. Возможно, родители Романа окажутся более человечными и захотят взять малыша к себе?

– Надо вернуть Михасика бабушке и дедушке.

– А-а-а… Но я телефона Зиновии не знаю.

– Вы же с ней работали?

– Это давно было. Я как уволилась, все телефоны из памяти удалила. Зачем они мне нужны? Чтобы былые обиды вспоминать? Оно мне надо?

– Тогда адрес своего прежнего места работы скажите.

– А я не помню. Где-то в центре, на Лиговском проспекте.

– А номер дома?

– Напротив метро. Угловой дом. Как выйдете из подземки, Лиговку надо будет перейти и по правую руку будет этот дом.

– А как фирма называлась?

«Вот прицепилась», – читалось на лице Лены.

И все же она, пусть и через силу, но ответила:

– «Антей». Спальными принадлежностями торговали. Подушки, одеяла, матрасы. Ну и постельное белье, и кровати. Все дико навороченное, дорогущее, исключительно европейского качества, поэтому покупателей было мало. Может быть, они уже прогорели, не знаю, не интересовалась.

Выпалив все это на одном дыхании, Лена устремилась к выходу из кафе. Мариша чуть выждала и тоже последовала за молодой женщиной. Какое-то неопределенное ощущение заставило ее это сделать. Она чувствовала, что должна поступить именно таким образом. И не просчиталась. Выбежав из кафе, Лена вопреки своим заверениям, что опаздывает на работу, двинулась совсем не в сторону бизнес-центра. Она шла в сторону метро, с кем-то возбужденно разговаривая по телефону. Лена размахивала свободной рукой, словно что-то доказывая своему телефонному собеседнику. И Мариша готова была поклясться, что говорит девушка на ту же тему, какую они обсуждали сейчас в кафе.

К сожалению, спустившись в метро следом за Леной, сыщица потеряла ее из виду уже через две остановки. На станции метро «Сенная площадь» Лена куда-то исчезла из виду. И сколько ни вертелась Мариша по сторонам, знакомую пышногрудую фигуру ей так увидеть больше и не удалось.

Оказавшись в метро, Мариша сначала растерялась, не зная, что ей делать дальше. Но потом быстро сообразила, как ей обернуть свой промах себе же на пользу. Как ни подозрительно вела себя Лена, главное она Марише все же сказала. Долговязая тетка в длинном синем пальто могла быть их с Наташей бывшей начальницей. И работала эта женщина напротив станции метро «Лиговский проспект».

– Отлично, поеду туда. Может быть, найду нужный дом.

Выйдя из павильона метро, Мариша пересекла Лиговский проспект и обнаружила по правую руку жилое здание, в цокольном этаже которого действительно располагались магазины и какие-то конторы. Однако вывески магазина постельных принадлежностей Мариша тут не увидела. На всякий случай она вошла в помещение «Сбербанка» и спросила у безупречно вежливой сотрудницы, не наблюдала ли она где-нибудь поблизости нечто похожее на торговлю постельными принадлежностями. Ответ был холоден и категоричен: нет, ничего такого тут нет.