План был дерзкий, и принимать решение нужно было быстро. Валентина надела куртку, обулась и выбежала из дома. Она и сама не ожидала, что все получится так легко. Выглядывая из-за угла арки, со двора, она видела не только номер машины, но и всю жуткую сцену заталкивания трупа в багажник! Вот это да! К сожалению, она поздно сообразила, что все это можно снять на телефон. Достала мобильный, но увы, успела снять буквально последнее движение, финальный рывок, когда тело, зацепившись простыней или одеялом за край багажника, все же свалилось туда. Видать, тяжело было, раз женщина далеко не с первого рада подтянула труп к багажнику. Лицо ее при этом морщилось, словно ей было больно. Не зря же говорят, что труп тяжелее живого тела.

Промелькнула мысль: а не нарушает ли она сама закон, когда не звонит в полицию, не сообщает о совершенном преступлении? Но мысль эта погасла сразу же после того, как Валентина представила себе то ощущение счастья, которое испытает, когда, заплатив последние деньги за ипотеку, получит подтверждение того, что она никому больше ничего не должна и теперь квартира полностью принадлежит ей! Вот за этот миг счастья, за свободу, она и поборется. Тем более что ей это вообще ничего не будет стоить. Один телефонный звонок, потом встреча, получение денег, и все, вуаля! И волки, как говорится, сыты, и овцы целы.

Судя по дорогой машине (в марках Валя не разбиралась, видела просто, что автомобиль иностранный, красивый, почти новый) и внешнему виду убийцы (хотя та и была в медицинской маске!), женщина та была культурная, состоятельная и, вполне возможно, неглупая, а потому вряд ли откажется от собственной свободы, заявив в полицию о шантаже и вымогательстве. Будет платить как миленькая! А что такого? За все нужно платить. Все платят. Так жизнь устроена. Во всем должно быть равновесие.

После того как багажник был захлопнут, мадам эта не сразу села за руль. Видать, совсем ослабла. Да оно и понятно. И труп тяжелый, и нервы на пределе. А может, и сердце прихватило.

Но потом она все же села на свое место, и машина уехала в неизвестном направлении.

Ну вот и все – номер Валентина запомнила, ночью разбуди – она выдаст его моментально. Так что теперь преступница у Вали в руках.

Валентина вернулась домой и как-то быстро уснула. Не переживала, не думала ни о чем, а просто провалилась в сон.

Утром в предвкушении новой жизни, понимая, что Володе звонить еще рано, она свяжется с ним ближе к вечеру, Валентина отправилась по магазинам. В одном торговом центре она ходила и присматривала себе наряды, красивое белье, но ничего не купила, а вот в другом как-то сразу выбрала красивый белый бюстгальтер, очень дорогой, хотя и российского производства. Затем ей приглянулся цветастый атласный халатик, который она тоже с какой-то отчаянной легкостью купила. Ну и последней покупкой стали нежные домашние тапочки с пушком, красивого сиреневого цвета, в тон халатику.

Шагая по сверкающим плиткам пола торгового центра с покупками, она вдруг подумала о том, какое же это счастье, что в ее сумках такие приятные вещи – не то что в пакете той женщины, собиравшейся избавиться от трупа. Что там могло быть? Простыня, веревки, фонарик, наверняка перчатки… Страшно было себе даже представить, что она испытала, та особа, собираясь за трупом. Вряд ли спала. Мучилась бессонницей и невозможностью ни с кем поделиться. Иначе была бы не одна. Получается, что у нее нет человека, которому она могла бы довериться.

А что сделала бы я, окажись вдруг на ее месте? Этим вопросом Валентина задалась, когда, поднявшись на этаж с ресторанами и закусочными, стояла перед витриной, выбирая себе салат. И на время, видать, задумалась так крепко, что не заметила, как за ней образовалась небольшая очередь. Извинившись и поставив на поднос тарелку с винегретом, попросила девушку за стойкой налить ей куриной лапши, взяла компот из брусники и подошла к кассе.

Так что она сделала бы, случайно убив человека? Да скорее всего, так же и поступила бы. Уж точно сбежала бы, потому что не доверяет полиции. Конечно, там разные люди работают, даже настоящие храбрецы и герои, но есть и такие, которым наплевать на судьбу невиновного человека. Сляпают дело, а в суде уставший от жизни судья, не разобравшись, влепит срок такой, что «мама, не горюй»! Нет-нет, от полиции нужно держаться подальше. Подумав об этом, Валентина даже ускорила ход, двигаясь с тяжелым подносом между столиками, как если бы за ней гнались полицейские.

В перерыве между лапшой и салатом она позвонила Владимиру.

– Я сегодня свободна. Если хотите, можете прийти ко мне на ужин. Я приготовлю курицу в грибном соусе. Хотите?

Володя от счастья чуть не захлебнулся. Во всяком случае, закашлялся. Сказал, что да, он будет рад и счастлив, спросил, где и когда. Словом, они договорились.

Валентина, пребывая в отличном расположении духа, поела, выпила компот и пожалела, что не взяла холодца.

Спустилась на первый этаж, в супермаркет, где купила все необходимое к ужину (даже живые розочки для украшения стола), затем на автобусе добралась до дома.

Курица в грибном соусе удалась. Валентина запекала ее в большой керамической кастрюле, и аромат от этого блюда заполнил всю квартирку. Ту самую, которая скоро будет ее полной и единоличной собственностью.

Валя накрыла на стол, поставила приборы, вазочку с розочками, свечи в старинных маминых серебряных подсвечниках и отправилась в спальню приводить себя в порядок. Тщательно накрасилась, подрумянилась, уложила волосы феном, надела веселое домашнее платье, посчитав, что она все-таки дома, а не в ресторане, и за десять минут до назначенного времени достала из холодильника бутылку водки и салатницу с маринованными грибами. И как раз в эту минуту раздался звонок.

Володя был тоже не в костюме, а в джинсах и черной водолазке. Какой же он красивый, подумала она. Высокий, крепкий, подтянутый!

– Аромат я почувствовал еще в подъезде! – Он хитро поднял одну бровь и улыбнулся. – Валентина, как же я рад, что вы меня пригласили!

Странное дело, но она нисколько не была напряжена, разговаривая с совершенно чужим, по сути, человеком. Они сидели, выпивали, закусывали, болтали о самых разных вещах, Володя осыпал ее комплиментами, простыми, но ужасно приятными. Незаметно они перешли на «ты». А уж как оказались в спальне, она и не поняла. Как-то естественно все получилось. Он встал, чтобы поцеловать ее, поблагодарить за «прекрасный ужин», а она приподнялась со своего места, он неуклюже обнял ее своими ручищами, да так, что она покачнулась, после чего они оказались уже в кровати.

– У меня к тебе одно дельце есть, пустяковое… – сказала она, когда голова ее покоилась на его плече, а его рука лежала на ее груди.

– Для тебя, Валечка, все что угодно сделаю!

Она сказала, что ее подруга подозревает своего мужа в измене, знает номер машины его любовницы, но нужен ее телефон.

– Да без проблем! Напиши мне номер машины, а я все узнаю. Только не спрашивай как. У меня свои каналы.

Он сказал это таким уверенным тоном, что Валентина впервые за последние годы почувствовала себя защищенной. Интересно, что он сделал бы, как отреагировал бы, узнав, что она задумала? Начал бы презирать ее или, наоборот, поддержал? Когда-нибудь она это поймет, но пока она не знает о нем практически ничего. Только что он очень ласковый и нежный.