Кофеварка сообщила о том, что кофе можно забирать. Зашелестел пакет. Уверенные шаги раздавались уже совсем близко.

— Ты живешь в свинарнике, — брезгливо сказала Лора.

Иден открыл глаза и приподнял голову. Она стояла в дверном проеме с чашкой и пончиком в руках, и обводила взглядом спальню. Лицо ее недовольно скривилось при виде разбросанной одежды.

— Да, мама, — нарочито виновато проговорил Иден, снова принимая сидячее положение.

Лора протянула ему чашку и пончик. А он-то думал, что она принесла их для себя!

— Спасибо, — пробормотал Ид, аккуратно забирая горячий кофе.

Освободив руки, девушка присела на край кровати и внезапно упала навзничь так же, как недавно это сделал сам Иден.

— Скотт пригласил меня на свидание! — выпалила она, глядя в потолок широко открытыми глазами.

Пожарник замер, не донеся чашку ко рту. Не нужно было уточнять, кто такой Скотт.

— Ты согласилась? — спросил он, оборачиваясь и вскидывая прямые брови.

Лора заулыбалась, не отводя глаз от потолка.

— Иден, он такой милый! И привлекательный! И галантный! И… — она схватила подушку и издала в нее какой-то неясный рык. — Конечно, я согласилась! — добавила, убирая подушку.

Иден впервые видел ее такой. Этот блеск в зеленых глазах и совершенно бессмысленный взгляд делали Рыжую какой-то особенно красивой. Еще красивее, чем обычно. И самое смешное то, что в данный момент она лежала в его кровати, в каком-то смысле воплощая все его плоские шуточки. Но счастливый вид у нее был по другому поводу.

Пожарник сдвинул брови и внимательно посмотрел на пончик в своих руках. Все правильно. Так и должно быть. Красивые женщины находят себе подходящих парней. Все законы жизни соблюдены.

— Ну, удачи ему, — безразлично бросил Иден, вставая с кровати и выходя из спальни.

«Практика приводит к совершенству».

Сомнительно, что на втором занятии Лора смогла достичь совершенства, но то, что она раз за разом уверенно опрокидывала Идена на пол, было очевидно. Сам Иден списывал это еще и на свою невнимательность. Он абсолютно не мог сосредоточиться и как-то усложнить Рыжей задачу. Его самого будто прибивало гвоздями к месту каждый раз, когда он, подкравшись сзади, прижимал к себе девушку. Когда же Иден оказывался опрокинутым, Лора ликующе поднимала вверх кулаки, а он оставался лежать, не понимая, что произошло. Хоть в чем-то был плюс от всей этой ситуации, Рыжая перестала дергаться и дрожать. Иден мог собой гордиться. «Вылечил» девушку, чтобы вручить ее в руки идеальному парню. Однако для себя он положительных сторон не находил. Ужасный характер, в котором преобладала адская смесь альтруизма и скептицизма, загнал спасателя в отношения, из которых он теперь уже не видел выхода. Но Ид все еще пытался отрицать то, что попал.

— Какой он, твой Скотти? — спросил Иден, в очередной раз лежа на мягком покрытии и не желая подниматься на ноги.

Лора, подошедшая к раковине попить воды, обернулась и грустно улыбнулась.

— Он еще не мой.

Иден устало закатил глаза.

— Если он позвал тебя на свидание, он уже частично твой, — сказал парень с видом умудренного опытом человека.

Улыбка на хорошеньком личике стала шире.

— Я не знаю, — неуверенно проговорила Лора. — Он такой… Он очень приятный, уверенный в себе, заботливый. Меня давно никто никуда не приглашал, только лапали. А он даже ни разу не попытался. Просто смотрел так… — она запнулась. — Ну, ты знаешь…

Иден знал. Иден очень хорошо знал. И от этого знания ему становилось нехорошо.

— Прости, — тихо проговорил он, поднимаясь с пола и почесывая затылок.

Девушка недоуменно нахмурилась.

— За что?

Иден пожал плечами и спрятал руки в карманы джинсов.

— За свадьбу сестры. То есть… Я ведь повел себя тогда не лучше других…

— Забудь, — нетерпеливо отмахнулась Лора. — Мы давно в расчете. Давай лучше переходить к маневру у стены. Мне жалко смотреть, как ты падаешь.

О нет. «Маневр у стены». Какое красивое название она придумала к условиям, когда мужчина зажмет ее стройное тело в ловушку. Ситуация становилась все замечательнее. Когда Иден нападал со спины, Лора не видела и не чувствовала его оцепенения. Она просто действовала по выученной схеме. Но сейчас они стояли лицом к лицу, и самоконтроль Ида подвергался суровому испытанию. Если бы только маленькая эльфийка подозревала, какой производит эффект, то уже схватила бы свой рюкзак и вылетела вон из квартиры. И это, наверное, было бы лучше всего. Но пока еще мысли можно спрятать за безразличием, а значит Рыжая раз за разом будет терпеливо ждать, когда руки Идена лягут на стену по обе стороны от нее, а сам он придвинется ближе. И тогда она ударит в солнечное сплетение. Во всех смыслах.

Она стояла у стены такая беззащитная! Огромные глаза цвета зеленого янтаря смотрели доверчиво через стекла квадратных очков. Эти глаза творили что-то невероятное. В них нельзя заглядывать, они отвлекают и выбивают почву из-под ног. В какой-то момент Ид забыл сделать вид, что ему больно от удара по защите на корпусе. Лора в ожидании вскинула брови, Иден втянул в себя воздух и резко отступил назад, прерывая «маневр».

— Прости, — откашлялся он. — Я задумался. Давай оставим это на другой раз, сейчас покажу тебе еще один прием. Хорошо?

Рыжая продолжала недоуменно смотреть на Идена, но спорить не стала. Пожав плечами и отлепившись от стены, она вышла на середину комнаты.

— Что делать? — спросила Лора, раскинув руки в стороны.

Иден не знал. Он не продумал план и сейчас не был готов импровизировать. Мозг нервно искал ответ, но в голову ничего не шло. Пауза затянулась.

— Ид? — обеспокоено позвала девушка. — Все нормально?

Спасатель сорвался с места, быстрым шагом подошел к раковине и набрал полные ладони воды. Задержав дыхание, он опустил в них лицо и провел по волосам. Нужно вернуть себе спокойствие. Только оно и важно.

— Да, — ответил парень, вытерев капли краем футболки. — Все нормально. Сейчас я буду нападать на тебя сбоку. Твоя задача ударить меня локтем в висок и в живот.

Легче стало не на много. Интересно, подсознание специально подбрасывает ему те приемы, где нужно как можно ближе прижать к себе жертву? Но взяв себя в руки, Иден все-таки смог абстрагироваться. Громоздкий шлем и защита на теле лишали ситуации интимного подтекста.

Как и в первый день, Лора спотыкалась на новых движениях, но теперь уже просто от незнания, а не от страха. Вскоре у нее стало получаться. Когда Иден хватал ее за талию, она разворачивалась и со всей силы била в голову, попадая то в висок, то в нос, то в челюсть. Если бы не шлем, Ид уже лишился бы остатка мозга, которому и так неплохо досталось в жизни. Пусть бьет. Пусть выбивает своим острым локтем все идиотские мысли. После удара в голову, он, покачнувшись, отступал назад, и здесь ему не нужно было даже имитировать. А дальше следовал такой же сильный удар в живот. Рыжая разошлась по-настоящему, она уже сейчас была готова к встрече с ублюдками в переулке.