В кабинет профессора Гардена мы не вошли, а ввалились. Причем, сам он и бровью не повел, будто это было для него обычным делом.

- А, ректор Аль, - задумчиво проговорил, глядя на эр Дагеора. – И почему мне кажется, что твой визит не к добру?

- Вот! – Аланел подтолкнул меня вперед.

- Абитуриент, - подсказал Гарден.

- Абитуриент, - согласился ректор, а я вообще перестал что-либо понимать. – Его зовут Альберт.

- Дагеор, я знаю, как зовут этого мальчишку, - фыркнул менталист, - и очень не хочу влезать к тебе в голову, так что изъясняйся понятнее. И, желательно, быстрее, я хочу проехаться в город.

- Нет, Кир. Дело не в имени. Точнее, и в имени тоже. Мне надо, чтобы ты проник в память этого мальчика.

- Аль, он аномальный менталист. – Гарден покосился на меня. – Я, конечно, уверен в своих талантах, но если он расплавит мой мозг, виноват будешь ты.

- Постараюсь этого не делать, - пообещал я профессору. – Понимаете, мне нужно выяснить хоть что-нибудь о моей семье, и ректор Дагеор считает, что вы сумеете помочь.

- А с чего ты взял, что это в моей власти? – спросил Гарден.

- Да потому, что он может оказаться тем самым Альбертом! – выпалил ректор, а в глазах Гардена мелькнул интерес.

- Тем самым? Признаюсь, тоже об этом подумал, - сказал он.

Гарден, видимо, все-таки прочитал мысли ректора, а я вот побоялся.

- Да! Попробуй пробудить его память о раннем детстве. У меня почти нет сомнений, но мы должны исключить вероятность ошибки.

- Хм… Хорошо, - согласился менталист. – Присаживайтесь в кресло, молодой человек, и постарайтесь не мешать. А еще, желательно, не убить.

Я послушно присел, а Гарден замер передо мной. Его разноцветные глаза пугали, хоть я был и не из робкого десятка. Наверное, так змей гипнотизирует свою жертву. Захотелось спать, и лишь усилием воли удавалось сохранять сознание.

- А теперь, мой мальчик, вспоминай, - скомандовал Киримус. – Постепенно, сразу не надо. Двигайся от настоящего времени к прошлому, к своему детству.

Сначала на ум пришел последний разговор с бабулей, наши ссоры, мое решение покинуть дом и идти в Ладем. Затем почему-то вспомнился мой пятнадцатый день рождения. Бабушка купила настоящий торт и подарила мне тонкий кинжал. Она говорила, что меч надежнее, но кинжал опаснее и иногда помогает там, где не пробиться мечу. Впрочем, оружие осталось дома – я не умел им пользоваться, а с кем тренироваться, если есть только я и бабуля?

Затем память нырнула еще глубже, и я видел себя маленьким ребенком в забавной одежонке, который внимательно наблюдал, как бабушка вышивает, сидя в большом кресле. Бабушка, бабушка. А где же родители?

И вдруг картинка сменилась. Передо мной была огромная комната. Может, детская? Наверное, потому что я был там со служанкой, и темноволосый мужчина говорил мне что-то, улыбаясь. Мой… отец? Вдруг раздался шум, и в комнату вбежали какие-то люди. Я не видел их лиц за масками, но так сильно захотелось спать. Кричала какая-то женщина, а папа вдруг упал.

Глубже, глубже… Ректор Дагеор? Он-то что делает в моих воспоминаниях? И тоска по кому-то, кто должен быть рядом, но его нет.

- Нехорошо играть с людьми, малыш, - улыбаясь, говорит ректор.

- Вот именно, нехорошо. – Гарден тряс меня за плечи. – Пусти! Пусти, кому говорят!

Я осоловело заморгал, пытаясь понять, что произошло.

- Что там? – встревоженно спросил Аланел.

- Ты прав, о надоедливый ректор, - ответил Гарден. – Это определенно наш мальчик. Он помнит ночь убийства отца и вашу первую встречу.

Убийства? Папу убили в тот момент? А мама? Что происходит? У меня внутри все переворачивалось и казалось, что голова сейчас взорвется.

- Эй! Ты в порядке? – склонился надо мной Аль, но вокруг все плыло, и он легонько похлопал меня по щекам. – Альберт? Мне звать целителей?

- Нет, - все-таки сумел пробормотать в ответ. – Вы хоть что-то мне объясните, ректор Дагеор?

- Конечно, мой мальчик, - улыбнулся тот. – Кир, попроси принести нам чай. Разговор будет долгим.

Гарден пробормотал что-то об обнаглевших ректорах, но просьбу выполнил, позвал нугов, и минуту спустя перед нами был поднос с тремя чашками и сахарницей.

- Надо выпить, - сказал Аль. – И делай послаще, станет легче.

И правда, после пары глотков сладкого чая шум в ушах стал тише, и я снова обрел возможность хотя бы думать.

- Рассказывайте! – потребовал у обоих.

- Прошу, - Гарден уступил Алю участь рассказчика.

- Мы с тобой познакомились пятнадцать лет назад, - наконец-то заговорил Аланел, - когда твой отец, король Райнер, привез тебя из Луазии ко двору Дара.

- Что? Король? – Мне снова поплохело.

- Именно. Твоя мать — принцесса Зимия, младшая сестра Дарентела. Она была супругой Райнера, но боялась, что он причин тебе вред, и мечтала увезти тебя от отца. Но сначала решила сбежать сама и приехать в Арантию. Райнер направился за ней, конечно же, взяв тебя с собой, и был убит в ночь рождения Астара.

- Бунт чудовищ, - понял я.

- Да. Не просто бунт, а завершение многолетних планов покойного верховного жреца Мартиса и твоей бабушки, королевы Арды.

- Королевы?

- Аланел, ты сейчас доведешь мальчишку, - вмешался Гарден. – Альберт, пей цитрусовый чай. Он полезен для здоровья.

Я сделал большой глоток и отставил чашку. Бабушка – королева? Мать его величества Дарентела? Но она же говорила, что он… Что я… О, боги…

Чужое ментальное вмешательство заставило магию взметнуться, и оба – ректор и профессор – схватились за головы.

- Прекрати немедленно! – рявкнул Гарден. – Я всего лишь хотел помочь. Ты сейчас всю академию в больничное крыло уложишь.

- Простите. – Я постарался утихомирить разбушевавшуюся силу, но удалось с трудом. – Что было дальше, ректор Дагеор?

- Ты точно готов слушать? – с сомнением спросил Аланел.

- Да!

- Ладно. Арда и Мартис хотели похитить вас с Астаром, но дело в том, что Кэрри была на четвертом месяце беременности, кажется… Только они понимали, что Райнер уедет, и задача станет во много раз сложнее. Поэтому Арда похитила Кэрри и ускорила развитие ее беременности магическим путем, чуть не убив кронну. А еще она забрала из дворца тебя.

- А папа? Кто убил папу? – спросил с замиранием сердца.

- Доподлинно неизвестно, - ответил Гарден. – Кто-то из подручных Арды и Мартиса. А может, и они сами. Суть была не в этом, Альберт. Твоя мать бросилась на поиски, но не обнаружила и следа.

- Мама… Она была там? Во дворце?

- Да, - ответил Аланел. – Опоздала на несколько минут, но успела спасти Кэрри. А после произошедшего уехала искать тебя. В последний раз мы слышали о ней лет пять назад. Она была где-то на севере страны. Но если бы с Мией что-то случилось, мы бы знали, так что не стоит волноваться на ее счет.