о включении Западной Белоруссии в состав СССР и воссоединении ее с Белорусской ССР. 12 ноября III внеочередная сессия Верховного Совета БССР единогласно решила принять Западную Белоруссию в состав Белорусской Советской Социалистической Республики.

Население Бреста, как и все трудящиеся Западной Белоруссии, получило права, предусмотренные Конституцией СССР, и самые широкие возможности для развития экономики и культуры. Благодаря социалистической перестройке всего народного хозяйства и осуществлению принципов ленинской национальной политики уже в первые месяцы установления Советской власти в городе произошли существенные изменения. К началу 1940 г. действовали 24 промышленных предприятия, стоимость валовой продукции которых составляла свыше 18 млн. руб. Были созданы новые отрасли промышленности - валяльно-войлочная, швейная, обувная.

Расширилась сеть школ и учебных заведений. На 1 сентября 1940 г. в Бресте насчитывалось 17 общеобразовательных школ, три спецучилища, педагогический и железнодорожный техникумы. В них обучались дети трудящихся. Подготовка и переподготовка учителей для начальной школы проводилась на краткосрочных курсах, где преподаватели, работавшие прежде в условиях буржуазно-помещичьей Польши, вооружались марксистско-ленинской методологией, овладевали основами советской педагогики.

Расширялись существовавшие и строились новые учреждения здравоохранения - здравпункты, детясли, женские и детские консультации, молочные кухни.

К 1941 г. число больниц в бывшем Полесском крае увеличилось с 16 до 80, а число коек с 852 до 3565. Было открыто 142 фельдшерско-акушерских пункта. Повсеместно проводились массовые профилактические мероприятия.

Массовый энтузиазм и творческая инициатива трудящихся, свободных от эксплуатации и национального угнетения, чрезвычайно ярко проявились при строительстве Днепро-Бугского канала. Эта водная магистраль, связывающая бассейны Черного и Балтийского морей, должна была сыграть важную роль в хозяйственном развитии западных областей Белоруссии. Канал, соединявший Пину с Мухавцом, существовал с давних пор, однако пользы приносил мало. Он был запущен, мелководен, непригоден для пропуска больших судов.

В декабре 1939 г. на трассу канала прибыла первая группа инженеров-гидростроителей. Затем по решению ЦК КП(б)Б на строительство Днепро-Бугского канала была послана большая группа рабочих-коммунистов. Так началось строительство грандиозного по тем временам гидротехнического сооружения. Оно закончилось в августе 1940 г. То, что буржуазная Польша не могла сделать за 20 лет своего господства, свободные советские люди сделали за семь месяцев. По Днепро-Бугскому каналу в Брест доставлялись народнохозяйственные грузы из восточных районов страны.

В Брестской крепости накануне Великой Отечественной войны дислоцировались части 6-й и 42-й дивизий.

6-я Орловская Краснознаменная стрелковая дивизия - одна из старейших в Красной Армии. Она сформирована в ноябре 1918 г. в период боев под Петроградом. Ее костяк составляли красногвардейские отряды, принимавшие активное участие в Октябрьском вооруженном восстании. Все полки дивизии сражались с полчищами Юденича, а некоторые из них громили англо-американских интервентов. Дивизия вела бои против армии Пил-судского, уничтожала банды Махно. После гражданской войны она дислоцировалась в Орле, и в 1922 г. ей было присвоено наименование Орловской. По стрелково-тактической подготовке соединение на протяжении ряда лет удерживало первое место в Красной Армии, а в 1927 г. - первое место в Московском военном округе. В сентябре 1939 г. дивизия участвовала в освобождении западных областей Белоруссии и с тех пор стояла в Бресте.

В 1941 г. в Брест прибыла 42-я стрелковая дивизия. Она сформировалась в 1939 г. в период боев на Карельском перешейке. Более 200 ее воинов были награждены орденами и медалями за героизм и мужество при защите Родины.

Для воинов Брестского гарнизона, как и всего личного состава Красной Армии, были характерны высокая идейность, глубокое понимание священного долга и личной ответственности за защиту Родины, большой интерес к военному делу и стремление по-настоящему овладеть им.

В гарнизоне было много коммунистов. В ряды партии принимались десятки передовых воинов. Количественный рост способствовал организационному укреплению первичных партийных организаций. Комсомольцы в частях гарнизона составляли 35 - 70% личного состава.

В крепости проводилась большая политико-воспитательная работа. С лекциями и докладами перед воинами выступали член Военного Совета 4-й армии Ф. И. Шлыков, секретарь Брестского обкома партии М. Н. Тупицын, командир 28-го стрелкового корпуса генерал-майор В. С. Попов, генерал-майор И. С. Лазаренко, полковник М. А. Папсуй-Шапко, полковые комиссары В. А. Зубов, М. Н. Бутин, И. Н. Богратиков, первый секретарь Брестского обкома комсомола К. Т. Мазуров.

В годы Великой Отечественной войны

Мирный созидательный труд брестчан, как и всего советского народа, был прерван вероломным нападением немецко-фашистской армии на нашу Родину.

На рассвете 22 июня 1941 г. гитлеровцы обрушили на Брест, крепость и пограничные укрепления массированный огонь артиллерии, подвергли их бомбардировке с воздуха.

Фашистская Германия понимала, что в войне против Советского Союза она встретит упорного и сильного противника, что бои на Востоке по масштабам и напряженности окажутся значительно сложнее и тяжелее, чем на Западе. Однако военно-экономический потенциал страны Советов они оценивали по шаблонной прусской мерке, с позиций «блицкрига». Они скрупулезно подсчитали дивизии и полки, самолеты и танки, но не увидели коренных отличий армии социалистического государства от вооруженных сил стран Запада. Подсчитав количество стали и чугуна, они не смогли оценить преимуществ плановой социалистической экономики СССР, основанной на общественной собственности, монолитной сплоченности народов Советского Союза, трудового энтузиазма трудящихся, ставших хозяевами средств производства.

К июню 1941 г. Германия довела численность вооруженных сил до 8,5 млн. человек. Она заранее спланировала разбойничье вторжение в пределы Советской страны. По плану «Барбаросса» [45] были заранее созданы и заблаговременно развернуты вдоль советской границы три мощные группировки войск. Для наступления на центральном направлении предназначалась самая сильная из них - группа армий «Центр» в составе двух полевых армий и двух танковых групп. Общая численность ее превышала 50 дивизий. С воздуха группу прикрывал 2-й воздушный флот (свыше 1600 боевых самолетов).

[45 Условное название секретного плана войны фашистской Германии против СССР.]

Непосредственно на Брестском направлении действовали 4-я полевая армия и 2-я танковая группа. Генерал-полковник Л. М. Сандалов, бывший начальник штаба 4-й советской армии, указывает в своих воспоминаниях: «На 150-километровом фронте против 4-й армии Западного особого военного округа развертывались основные силы 4-й немецкой армии под командованием фельдмаршала Клюге. Подготавливая удар в направлении Брест - Пру-жаны - Барановичи, она имела в своем составе двенадцать пехотных дивизий и одну кавалерийскую, т. е. превосходила нашу четвертую армию более чем в три раза. Но это еще не все. Армии Клюге была придана 2-я тан-ковая группа Гудериана, состоявшая из трех корпусов, называшихся в то время моторизованными. Они имели по две танковые и одной моторизованной дивизии. Группа Гудериана превосходила оперативно подчиненный нашей армии 14-й механизированный корпус примерно в три раза» [46].

[46 Л. М. Сандалов. Пережитое. М.,