Барсуков получил свои долгожданные минуты всеобщего внимания, а Бравый лихорадочно вспоминал, где ближайший супермаркет. Никотиновый голод взял верх. «Всего лишь пара сигарет, чтобы унять волны негодования!» – уверял себя мужчина. Лида должна его понять! Все-таки не каждый день погибают боевые товарищи!

Говорила мама мне

Про любовь обманную,

Да напрасно тратила слова…

Из русской народной песни

Ноги сами принесли Даяну к озеру. Она снова и снова прокручивала в голове очередную ссору с матерью. Тамара Сергеевна перестала быть ее союзником. Да и была ли она им когда-либо раньше?

Беззаботный искренний смех детей, резвящихся на площадке в другой части парка, вызывал улыбку. Как мало проблем и ответственности, когда ты – маленький человечек. Все, что тебе нужно, – любовь того, кто рядом…

«О, да! – произнес голос Макса. – Но с годами эта потребность никуда не девается».

Даяна больше не пугалась бесед на расстоянии. Она огляделась. На соседней лавке слева сидела пара старичков, справа – спал бездомный.

– И где же ты? – едва слышно произнесла девушка.

«Я рядом», – заверял приятный мужской голос. Даяна заметила высокого молодого человека, стремительно идущего по вымощенной плиткой дорожке. Того самого, что вступил с ней в странный контакт в коридоре поликлиники. Холодок волнения стремительно пронесся по ее позвоночнику. Наконец-то они встретятся лицом к лицу. В этот раз она точно не убежит.

– Ты не против обычного человеческого общения? – с улыбкой произнес Макс, остановившись рядом с лавкой.

Даяна смущенно кивнула, позволив лидеру «койотов» грузно плюхнуться рядом.

– Теперь я понимаю, почему ты любишь это место, – произнес он, глядя на водную гладь. – Здесь наступает временное забытье. Ты справляешься с новыми навыками?

– Даже не знаю… У меня двойственное ощущение. Я как будто бы прозрела и вижу мир по-новому, и это увлекательно! Но есть последствия – моя прежняя жизнь превращается в руины.

– Прежняя жизнь? Ты жила раньше?

Даяна задумалась. Хотела бы она снова задремать и существовать как прежде? Сидеть, как мышь в клетке, и с утра до вечера слушать нотации матери, желающей уберечь ее от искушений внешнего мира?

– Не торопись отказываться от того, что подкинула тебе судьба, – подбодрил ее Макс. – Всегда можно свернуть обратно и стать обычным человеком.

– Разве? – Даяна внимательно посмотрела на собеседника.

Максу вдруг стало не по себе. Он чувствовал себя меркантильным продавцом радости. Кого он обманывает?! Даяна сделает еще несколько шагов, и путь назад будет отрезан навсегда. Ему вдруг захотелось быть честным.

– «Койоты» – не лучшая для тебя компания, Даяна. Мы – будто узники подземелья. Отщепенцы. Отшельники. Уроды. У нас нет любящих родителей. Мы семья друг для друга. У нас редко бывает нормальная еда на столе. И в последнее время наше положение ухудшилось. Мы ждем… Чего? Я не знаю, если честно. Просто коротаем дни и на что-то надеемся.

Даяна задумчиво произнесла:

– Смешно, но ты описал мою нынешнюю жизнь. Вот только я совсем одна…

– Уже не одна. Если ты, конечно, согласна стать частью нашей безумной компашки!

– Я бы рискнула, если честно. Не найдется ли в вашем логове теплого местечка для сбежавшего из клетки зверька?

– Ты готова пойти со мной? Прямо сейчас?

Даяна уверенно кивнула. Ее сердце учащенно забилось. То ли это от страха перед неизведанным, то ли от того, что теплая ладонь Макса коснулась ее руки. Она вдруг поняла, что готова идти за этим человеком куда угодно. «Возможно, это родство душ?» – пронеслось в голове Даяны, и она тут же смутилась, понимая по лицу Макса, что он слышит ее размышления. Ей не хотелось быть уязвимой. Важно суметь скрыть зарождающиеся чувства! Вот если он начнет проявлять интерес, тогда…

Макс пропустил Даяну вперед, и она вошла в квартиру, сразу обратив внимание, что в помещении давным-давно никто не делал уборку.

– Это убежище! – произнес экскурсовод, следуя в общую комнату и, виновато улыбнувшись, добавил: – Рай я не обещал!

– У вас тут… очень… грязно! – подбирала слова немного растерянная Даяна.

– Да, чистота у нас дефицит, как и еда. Ты в любой момент можешь умчаться прочь без оглядки.

– Рискну остаться. Но я помню, где дверь, – отшутилась Даяна.

– Там – моя комната. Эти две двери – спальни мальчиков и девочек. Сейчас!

Макс собрал силы и направил мысленную волну, созывая «койотов».

– Что же ты так вибрируешь?! – первой появилась сонная Санрайз. К радости Макса в этот раз на ней была пижама.

– Приятно, что ты удосужилась одеться! – радостно потирая руки, воскликнул Макс. – Ну же, где твои манеры?!

– Привет, Даяна, – пробурчала Санрайз.

Затем вышли Чоп и Грифель.

– Извини, дружище, что поднял тебя! Иди отдыхай, – беспокоился Макс, глядя на недавно избитого «койота».

– Ничего, мне лучше.

– Это Грифель. Он немного приболел. С Чопом ты знакома.

Чоп приветственно кивнул Даяне.

– У нас есть Герда, но она…

– Дрыхнет как убитая, – закончила фразу Санрайз. – Она пришла и рухнула на свою кровать, не сказав ни слова.

Возникла неловкая пауза.

– Чоп, ты уладил дела в подвале? – поинтересовался Макс.

– Все о’кей, не волнуйся.

– Ладно. Мне надо встретиться с отцом. Мы снова на мели.

– Ты бы поспал немного! – в голосе Чопа звучала забота.

– Я полон сил и энергии, – соврал Макс, ощущая легкую слабость, но присутствие Даяны заряжало его и не давало свалиться с ног. И еще он выглядел рядом с ней немного глупо, и это заметили остальные «койоты».

– Побудешь здесь, Даяна? – спросил Макс, смущаясь. Он прекрасно понимал: оставить девушку посреди помойки с группой неприветливых сородичей по стае – не лучшая идея.

– Не волнуйся. Я справлюсь.

Макс ушел. Чоп и Грифель вернулись в свою комнату. Санрайз вежливо задержалась на тот случай, если у новенькой появятся вопросы.

– Может… наведем здесь порядок? – добродушно предложила Даяна.

– Валяй! Я – пас!

– А где я могу взять тряпку какую-нибудь и ведро?

– Хрен его знает! Посмотри в ванной! – отозвалась Санрайз, исчезая за дверью девичьей спальни.

Вымуштрованная матерью, Даяна привыкла к чистоте и аккуратности. Находиться в нечистом помещении ей было некомфортно. Работы было много.