Так-то лучше! Что-то он подозрительно разговорчив в последнее время! Просто-таки болтлив! Но на что он намекал, говоря про то, что Алиска себе на уме? Может быть, Совицкий знает что-то… например, про нее и Беляева?.. А есть ли что-то между ней и Беляевым, или это действительно глупая досада и ревность, порожденная тем, что на меня не обращают внимание?

Я, не вызывая лифт, поднялась по ступенькам на свой этаж, и только там вспомнила, что забыла переодеться. Хорошо хоть на мне дубленка, надо будет изловчиться переодеться так, чтобы мама не заметила.

Родители смотрели телевизор и отвлеклись только для того, чтобы дежурно поинтересоваться, отчего это я так поздно.

– С Алисой засиделись, – соврала я, а потом вдруг ни с того ни с сего, совершенно не контролируя себя, добавила: – А может, вы все-таки разрешите мне завести щенка?

Папа снял очки, которые он носил исключительно дома, и посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.

– Жанна, у тебя какие-то проблемы?

Не знаю почему, но это вдруг стало последней каплей в чаше неудач сегодняшнего дня. Наверное, я просто взбесилась.

– Ну конечно, – выкрикнула я, – у меня проблем нет! Ни у кого из нас нет проблем, главное! Мы не заводим животных потому, что от них запах и грязь, мы не приглашаем гостей потому, что от них шум и беспокойство! Зачем так вообще жить? Да вы и не живете вообще, так – небо коптите!..

– Жанночка, что с тобой? – Мама подошла ко мне, положила руку на лоб и с удивлением оглянулась на отца. – Холодный.

В ее тоне слышался неподдельный глубинный ужас.

– Ладно, проехали, – я махнула рукой и отвернулась.

– Жанна!

Отец редко повышал голос, но, когда он делал это, не послушаться его было нельзя.

Я медленно повернулась к нему.

– Ты немедленно извинишься перед нами, а потом уйдешь к себе и больше не станешь устраивать подобные концерты, – произнес отец уже негромко, но отчетливо. – Поняла? Исполняй.

Так он, наверное, командует собаками на своей площадке.

Но спорить с ним бесполезно и в любом случае себе дороже. К тому же не знаю, к чему вообще этот нелепый и бессмысленный бунт. Все дело в дурном настроении и неудачной вечеринке, к которой я готовилась целую неделю и на которую я возлагала столько тщетных надежд.

– Папа, мама, простите, – я дала задний ход и отступила к двери.

– А почему ты еще в дубленке? – спросила вдруг мама.

– Сейчас сниму, – пробормотала я, окончательно теряя всякое желание вступать в бесполезные споры.

– И не проявляй свои подростковые закидоны, иначе останешься без карманных денег, – напомнил папа. – Иди и помни, что, если ты закончишь полугодие хорошо, мы устроим тебе хорошие каникулы.

– Помню, – пробормотала я уже из коридора.

Собакам тоже то дают вкусный кусочек мяса, то дерут за уши и хлещут поводком по чувствительному носу. Я хотела щенка, но сама я не собака и не желаю, чтобы со мной так обращались…

Хотя при чем здесь родители? Будем честны, настроение у меня испортилось гораздо раньше, и не из-за них мне сегодня неуютно.

Я включила комп и машинально проверила почту. Вконтакте пришло несколько писем. Одно из них – от Люды Бочаровой. Я даже удивилась, с чего это она мне вдруг пишет. Сообщение было небольшим, но весьма и весьма впечатляющим:

«Я вспомнила! Лешка Беляев танцевал с Алисой Лежневой».

Минуты три я тупо смотрела на экран, а затем решилась задать вопрос:

«Ты уверена?»

Бочарова была онлайн. И ответила сразу.

«Да! Я точно вспомнила! Они целый год танцевали вместе, даже как-то победили в каком-то школьном конкурсе!» – сообщала она.

Как ни крути, дважды два получается четыре. Я долго пыталась игнорировать правила арифметики и закрывала глаза на все факты, упорно считая их случайными совпадениями. Кого я обманывала? Только саму себя!

Но зачем, зачем Алиске проворачивать всю эту сложную комбинацию? Зачем привлекать к ней меня? Чтобы надо мной посмеяться? Я представила, как они с Лешкой шепчутся и смеются – совсем как, бывало, мы с Алиской! Неужели теперь она будет смеяться без меня и надо мной?..

Но Алиска говорила, что танцевала с кем-то другим. И что? Если она обманывала меня все это время, почему бы не обмануть и сейчас. Все улики налицо: и запах, и записка – вот она, в учебнике по алгебре… лежит себе передо мной на столе. Обычный кусок бумаги. Вроде бы обычный.

«Спасибо», – машинально напечатала я, и в это время увидела, что в онлайне появился Димка. Бочарова, кажется, говорила, что он тоже занимался танцами. Вот он сейчас подтвердит или опровергнет Людины слова. Сейчас, именно сейчас все и решится.

«Ты же занимался танцами в младших классах?» – спросила я как ни в чем не бывало.

«Да», – тут же ответил Димка. Если он и удивился неожиданному вопросу, то никак не выказал своего удивления.

«Скажи, а с кем танцевала Алиса?..» – напечатала я и замерла.

За окном сквозь неплотно задвинутые занавески на меня смотрела темнота. Я знала, что сейчас там, на улице, идет злой, колючий снег. Такая же мгла и колючая злоба царили в моей душе. Не скажу, что мне было плохо. Мне было никак – словно меня засунули в холодильник и врубили режим полной заморозки. Еще немного – и я превращусь в замороженную курицу, похожую на тех, что продаются в магазине, отпугивая покупателя своим неестественно-синюшным цветом. Кстати, еще в одном мы похожи: у них нет головы, у меня, видимо, тоже, иначе как я могла быть слепой все это время?..

«Алиса, если не ошибаюсь, танцевала с Мишей Володиным, он учился с нами в первом классе, но недолго. В общем, он то ли уехал, то ли перевелся в другую школу, и Алиска стала танцевать с Лехой Беляевым, уведя его у какой-то другой девчонки», – наконец пришел ответ от Совицкого.

Ну все, вопросов не осталось. Все ставки сделаны, а карты сданы.

Алиска даже не наврала мне. Она сказала полуправду, что очень удобно – ведь запутаться во лжи легко, а чтобы убедительней врать, лучше всего не выдумывать, а использовать слегка искаженную и поданную под определенным соусом правду. Что же, придется признаться, моя подруга – отменный кулинар. Она кормила меня этой кашей на протяжении многих лет.

Но зачем? Зачем?..

«Жан, все в порядке? У тебя неприятности? Ты только скажи!» – поступило новое сообщение от Димки.

Тоже мне рыцарь, блин!

Я не ответила и вышла в оффлайн.

Было тихо. Только еле слышно, монотонно бормотал за стенкой телевизор.

Я приблизилась к окну и уставилась в темноту.

Я и темнота… Я и ночь – близнецы-сестры.

Обернувшись, я встретилась с отстраненным взглядом Гаспара Ульеля. Но мне вдруг показалось, что в его неподвижных глазах мелькнула то ли насмешка, то ли сожаление…