– Мне, честно, сейчас все кажется странным. Кроме вас. – Алексей попытался придать голосу романтики, но тут случилось то неизбежное, что происходит, если попытаться войти в метро, не заплатив. – Ой! Что за вашу мать?

– Вы не заплатили.

Алексей с удивлением смотрел вниз, где его захлопнули стойки. Я засмеялась.

– Что я не?.. – он растерянно пытался перебраться через перила турникета. Я заметила, что на него с подозрением посматривает бабка из будки слежения.

– Туда надо сунуть карточку! – я кивнула на прорезь автомата.

Алексей Рубин с удивлением осмотрел агрегат. Я с удивлением смотрела на него. А все остальные смотрели на него с ненавистью, поскольку он создал пробку из человеческой массы, спешащей домой.

– Ну, и куда тут сунуть пятачок? – заинтересовался этот невозможный товарищ, с неподдельной честностью роясь в карманах. Я испугалась, что возмущенная толпа снесет его вместе с турникетом, поэтому быстро дала ему свой проездной.

– Суньте туда, – кивнула я на пропускной механизм, усиленно пытаясь ничему не удивляться. Парень словно увидел карточку метро впервые. Правильным образом вставить ее удалось только с третьего раза и с помощью других пассажиров. Я не знала, что и думать.

– Ради бога, простите. Я как-то не подумал, что тут надо что-то куда-то совать, – распинался Алексей.

– Вы что, никогда не ездили в метро?

– А может, у меня есть «Мерседес», поэтому мне и не нужна эта подземка, – обиженно предложил вариант Алексей.

Я прищурилась, оглядела его с ног до головы и отрицательно замотала головой.

– У вас нет «Мерседеса».

– Уверены?

– Ага! – я развела руками, дескать, к сожалению, да. Уверена.

– Вы правы, – огорченно кивнул Алексей и опустил глаза. Потом исподлобья посмотрел на меня и скорчил такую трагическую гримасу, что мы оба не выдержали и расхохотались.

– Тогда я вообще ничего не понимаю. Впрочем, вариант один. Вы – не москвич и впервые видите метро, – предположила я.

Алексей сморщился и кивнул.

– Но метро я и раньше видел. В Питере, например. А в Москве я бываю часто. Проездом. Вот только на метро ездить не приходилось.

– А как вас занесло на Бутырскую? – поинтересовалась я. Ведь туда-то он должен был попасть на метро.

– Друзья подбросили, – пояснил он. – Те, которые и напоили. Да какая разница? Тут где-то должна быть гостиница. Я страшно хочу помыться и побриться, а то мне рядом с самим собой и стоять-то противно.

– А куда вам ехать? – спросила я.

– Гостиница «Молодежная». Сейчас, я достану адрес.

Мы стояли в вагоне метро, все грохотало, поэтому Алексей говорил очень громко, перекрывая спиртовым ароматом весь вагон.

– Не надо, я и так знаю. Это недалеко от меня, – невольно уворачиваясь от амбре, сообщила ему я.

– Это здорово. Потому что я совсем не готов просто так вас отпустить, – галантно заявил он. Надо же, всего десять минут знакомства, а он больше не кажется мне проходимцем и бродягой.

– Да? И что это будет? Операция «Блицкриг»? – подколола я его.

– Почему блицкриг? Можно просто поближе познакомиться, – шел прямой дорогой к цели этот драгоценный небритый Рубин.

Мне все стало в целом понятно. Командированный. Сделал дело – гуляй смело. А завтра в путь-дорогу, и поминай как звали. Выводы очевидны. А вот мое поведение никак не соответствовало сделанным выводам. Мне бы пойти и сказать ему, что я не любительница быстрого секса на одну ночь, да вернуться домой и поделиться с Олькой впечатлениями дня. Я же сделала ровно обратное – предложила проводить его до гостиницы.

– Можно и поближе. Давайте я провожу вас до гостиницы, – сказала я, стараясь заглушить голос разума, звенящий в моей голове. Да и любые другие голоса в том числе. Единственное, что меня интересовало, это посмотреть на моего нового знакомого без бороды и грязи.

– Вы серьезно? – удивленно и даже как-то почти трезво посмотрел на меня Алексей.

– Нам выходить, – сказала я и потащила его к выходу.

Он растерянно шел вслед за мной, с каким-то новым интересом разглядывая мое лицо. Я была тверда как сталь.

И странным образом я не чувствовала за собой никакой вины. Разве я виновата, что этот Алексей (в отличие от Михаила) – стройный, высокий (выше меня головы на полторы) и сильный, если ориентироваться на то, как я вырывала руку, товарищ?

– Нет, в самом деле? Вы не развернетесь сейчас и не скажете мне, что я вас не так понял? – уточнил уже окончательно протрезвевший Алексей.

– Вам интересно, не сбегу ли я по дороге? – усмехнулась я.

– Ну, в целом… Нет, ну правда. Вы мне очень понравились, я бы не хотел как-то вас огорчить, – заюлил он.

– Господи. Ну хотите, я пойду домой, – разозлилась я (что такое, даже банальное уличное знакомство, и то срывается).

– Нет, что вы! Я ни в коем случае, – растерянно пожал плечами Алексей.

Всю дорогу до гостиницы он подавленно молчал, видимо, пытаясь понять, как так получилось, что я иду рядом и никуда не убегаю. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление.

– Может, купить чего-нибудь выпить? – предложила я, твердо придерживаясь поставленной задачи.

– А? Что? Нет, спасибо. Мне хватит. Может, что-то для вас?

– Я не люблю спиртное, – заявила я, видимо, даже расстроив его своим ответом.

Парень явно потерял остатки ориентировки на местности. Что это за женщина, которая не пьет, но тем не менее следует в номер за абсолютно незнакомым бородатым мужиком? Надо признаться, меня происходящее удивляло не меньше. Алексей оглядывался в холле, словно пытался определить, где тут юг и север. Но мох тут не рос, а по улыбкам портье ничего разобрать было невозможно.

– Вас проводить в номер? У вас был забронирован одноместный, поменять вам на семейный? – с некоторым интересом оглядывая меня, любезничал администратор.

– Нет, не надо, – приторно улыбнулась я. – Я скоро уеду.

– Нет, поменяйте, – зачем-то потребовал Алексей, избегая встречаться со мной взглядом.

– Ну, хозяин барин, – я пожала плечами.

Я намеревалась скорее добраться до номера, сделать свое черное дело, отомстить на все годы вперед Михаилу и отбыть домой, чтобы закончить это непонятное знакомство. Впрочем, нет. В мои планы вовсе не входило побыстрее закончить знакомство, хотя я чувствовала, что еще пара рутинных вопросов о деталях, и я сбегу. Мне вдруг захотелось хоть какого-то, пусть случайного, но наполненного страстью романа. Пусть даже на одну ночь, но именно так, как описано в «Полюби меня дважды». Мне хотелось почувствовать себя желанной. Именно сейчас, когда я собиралась на всю жизнь связать себя с мужчиной, мысль о котором заставляет меня испытывать только раздражение.