Однако не это удивило друзей сильней всего. Их удивило поведение охранников возле молельного дома. Когда Лешка начал ритуал, лица обоих назареев сделались изумленными до крайности. И по мере того, как бормотание Лешки все усиливалось, удивление на их лицах тоже росло.

— Все! — неожиданно воскликнул Лешка, отпустив руки с головы лейтенанта.

И взглянув на назареев, застывших в молчании, возвестил им:

— Он может войти, ибо он чист!

И к удивлению всех друзей, суровые охранники ни словечка не пикнули против. Они расступились, дав Лешке и лейтенанту пройти внутрь. Друзья за ними не последовали, они там уже были и все, что могли, тоже рассмотрели. К тому же им было нужно обсудить кое-что несравнимо более важное.

И Кира начала первой, сказав:

— Мне кажется или Лешка потихоньку принимает на себя функции своего отца?

— Похоже на то.

— Настя говорила, ей с трудом удалось уговорить его поехать к его родителям. Он не хотел сюда даже носа совать. Отчего в нем вдруг произошла такая разительная перемена?

— Ну, во-первых, пока еще рано судить. А во-вторых, когда отец был жив, Лешка с ним враждовал. Но теперь, когда отец умер, Леша подсознательно старается быть на него похожим.

— И у него, знаешь ли, это очень здорово получается.

Кира немного помолчала, а потом произнесла:

— Ребята, вам не кажется, что для Лешки все складывается необычайно удачно?

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что его отец умер очень вовремя. Вспомни, он ведь грозился лишить Лешку наследства. Как он там выразился? Не хочу, чтобы мое достояние досталось дурной крови, так что ли?

— Но Леша ему в ответ сразу же заявил, что ни в чем не нуждается. Он так сказал!

— Только правду ли он сказал? Что-то я не замечала, чтобы они с Настей в шампанском купались и икрой объедались. На жизнь им, конечно, хватает, но богатством у них в квартире и не пахнет.

— А тут что? У деревенского папаши, думаешь, есть деньги?

— У него есть дом. Отличный богатый дом и разработанные земельные угодья при нем. И потом, мы же не знаем истинного размера состояния отца Захария.

— Вот именно, — хмыкнул Лисица. — Надо сначала узнать, а потом обвинять хорошего парня в корысти.

— Ты и узнай!

— Я? — изумился Лисица.

— Именно ты! И не смотри на меня так, будто для тебя это такая уж проблема! Я отлично знаю, что вы в своей организации и не такие штуки проделываете!

— Разумеется, я могу выяснить размер состояния уважаемого покойника. И если хочешь, сделаю это немедленно.

— Вот и сделай.

— И сделаю. Только ради тебя, дорогая моя и любимая женщина. Но в ответ попрошу у тебя не разговаривать со мной впредь в подобном командном тоне.

Кира не выдержала и засмеялась.

— Как я тебя люблю, когда ты начинаешь немножко сердиться и важничать, — воскликнула она, обнимая Лисицу за шею. — Любимый мой, хороший мой, ну, что бы я без тебя делала?

— Не знаю, — делано сварливым голосом отозвался Лисица. — Наверное, нашла бы себе какого-нибудь дурака или пьяницу и мучилась бы с ним.

— Иди ты… — вспыхнула от возмущения Кира. — Иди ты… знаешь куда? Иди работать! Вот!

— Иду, уже иду. А вы со мной или…

— Мы еще побудем здесь, — сказала Кира.

— Только ты Эдика тоже возьми с собой, — попросила Леся. — И вот что, Эдик, дорогой, сделай для меня то же, что сделает Лисица для Киры.

— Узнать размер состояния Лешкиного отца? Но я тебя уверяю, это далеко не такая уж трудная задача. Лисица запросто справится с ней и один.

— Нет, нет, кое-что другое. Узнай подробности о жизни Илии — племянника нашего старика.

— Ах, вот ты о ком печешься… Хорошо. Я все сделаю. Хотя я и не знаю ни его фамилии, ни других данных, но я попытаюсь. — И послав Лесе воздушный поцелуй, Эдик присовокупил напоследок приятное: — Не хочу, чтобы моя драгоценная девушка была одарена менее щедро, чем ее подруга. Не хочу, чтобы тебе досталось меньше информации, чем Кире.

В этот момент из молельного дома появился Мурашов, который потребовал, чтобы к нему пропустили прибывшего с ним эксперта. И Лешке пришлось повторить краткую церемонию очищения и этого человека тоже.

— Хорошо, что эксперт не баба, — прошептал на ухо подругам Лисица.

— Точно, точно! — подхватил и Эдик. — Окажись он бабой, не избежать бы ему принудительного купания в бане!

После того как мужчины ушли, а подруги закончили улыбаться шуточкам своих доморощенных скоморохов, они смогли поговорить спокойно. Беседуя с глазу на глаз, они всегда умудрялись отыскивать верные решения для любой задачи. Но так как находиться возле места трагедии было для них тяжело морально, они отошли к краю поселка, где совсем не было народу.

Мирно бредя по аккуратной дорожке, они обсудили ситуацию между собой.

— Ты веришь, что Лешка может быть причастен к смерти своего отца?

— Я слышала, как эксперт, которому дозволили осмотреть тело, сказал, что смерть наступила между полуночью и двумя часами ночи. Точнее он скажет после вскрытия.

— В полночь? — удивилась Кира. — Так давно?

— Да. Старик лежал там большую часть ночи, утро и весь день до того самого момента, пока нас не привели к нему «очищаться».

— И никто не спохватился, что старца не видно в поселке так долго?

— Я так понимаю, подобные молитвенные бдения у него случались частенько. Зажигался белый огонь, старик уединялся в своем молельном доме, где часами проводил в молитвах и размышлениях. И это когда никакого основательного повода к такой длительной молитве и не было. А уж тут, когда впереди ожидалась свадьба сына с такой неподходящей невестой… Нет, все в поселке сочли, что старик, любя сына, хочет вымолить ему долю послаще.

Как успели понять подруги, все в поселке относились к отцу-основателю с огромным уважением. Старшие жители были сами по себе очень верующими людьми. А второе поколение, выросшее под непосредственным присмотром отца Захария и на его проповедях о мучениях в аду, отличалось также и богобоязненностью. Никто и помыслить не мог о том, чтобы дерзнуть прервать молитвенное бдение старца каким-нибудь неуместным вопросом.

— Назареи охраняли его покой, даже не подозревая, что давно уже сторожат просто труп.

— Но как такое вообще могло случиться? Как в запертой комнате могло появиться мертвое тело? Как оно туда попало? Дверь ведь была закрыта изнутри, я хорошо помню, как Лисица ломал засов.

— Да, это и впрямь загадочно. Но думаю, лейтенант прав, все тайное рано или поздно становится явным. Нам просто нужно внимательно наблюдать, и я думаю…