В глубине души он надеялся, что Дейзи остановит его, не позволит уйти. Что бросится следом, выбежит в коридор, скажет, что совершила огромную ошибку или попросту испугалась…

По крайней мере, это было бы правдой, сердито думал Джек, садясь в автомобиль и захлопывая дверцу. Она действительно перепугалась того, что между нами произошло на острове. Иначе откуда этот загнанный вид?

Несколько минут Джек сидел, глядя прямо перед собой невидящим взглядом.

А может, дело вовсе не во мне? — проплыло в его голове, когда он немного поостыл. Вполне возможно, что Дейзи опасается кого-то другого.

Он еще долго оставался неподвижен, и в его мозгу вертелся один вопрос: что же мне теперь со всем этим делать?

…Дейзи стояла, впившись пальцами в спинку стула и глядя на закрывшуюся за Джеком дверь. Она еще долго испытывала потрясение от неожиданного появления Джека Доусона.

Он сменил место работы. Равно как и место жительства.

И ничего не сказал!

А зачем ему было говорить?

Они случайно встретились тогда, на острове, так почему Джек должен был сообщать о своих планах? Сама Дейзи тоже не особо вдавалась в подробности своей личной жизни. Ей достаточно было и того, что она познакомилась с обаятельным, честным и внимательным человеком. Остальное не имело большого значения.

А теперь Джек сердится на нее. И нужно признать, что он имеет для этого все основания.

С другой стороны, то, что он пришел сюда и рассказал о том, как сильно соскучился по Дейзи, очень сильно подняло ей настроение. Так приятно ей не было уже несколько недель.

И вместе с тем ей почему-то стало стыдно. Но что она могла сделать?

У Дейзи не было иного выхода, кроме как уехать. Не втягивать же Джека в разбирательства с Фредом Миллером!

Когда он ушел, она пожалела, что не рассказала, как часто — особенно по вечерам — ей хотелось снять телефонную трубку, позвонить в пансион и… И что? Ну, хотя бы услышать его голос. А может, она бы даже решилась поговорить. Объяснила бы, что не могла поступить иначе.

Впрочем, нет. Дейзи не стала бы беседовать с Джеком. Она успела достаточно узнать его, чтобы не сомневаться: он непременно ворвется в самую гущу событий, не понимая, как высоки ставки. Как человек честный, Джек изначально будет уверен, что Дейзи поступает правильно, и точно так же делает ее отец.

Отодвинув стул, Дейзи тяжело опустилась на него, испытывая сильную усталость во всем теле. Навалившееся на нее вдруг чувство вины показалось очень тяжелым, даже несмотря на осознание всей подлости того, что Фред пытается сделать с ней и ее отцом.

Впрочем, отец не в курсе происходящего, и Дейзи не собирается расспрашивать его о чем бы то ни было. Ему не так уж много осталось до пенсии, которую он заслужил самоотверженным трудом на протяжении всей своей блистательной карьеры. А потом… Дейзи догадывалась, что отец не станет просто так сидеть дома. Скорее всего, он попробует себя в политике.

И на предстоящих выборах в Общественный совет станет соперником того самого человека, который сейчас шантажирует его дочь.

Может, мне следовало поддаться на уговоры, когда Фред в прошлый раз упрашивал меня возобновить с ним отношения? Тогда разом решились бы все проблемы.

Подумав об этом, она содрогнулась от отвращения. Затем положила руки на стол и прижалась к ним лбом.

Должно же быть какое-то объяснение тому, в чем Фред обвиняет моего отца! — в который уже раз спрашивала себя Дейзи.

Однако она внимательно исследовала дело, на которое ссылался Миллер, и пришла к выводу, что внешне все действительно выглядит не совсем гладко. Случай был негромкий, заурядное уголовное дело. Но громким оно стало после того, как были произведены некоторые судебные действия, причем все совершалось с ведома Джорджа Тревиса, который в ту пору занимал то самое место, что сейчас принадлежит его дочери. И сейчас Дейзи предстоит вынести решение по делу этого же, но совершившего гораздо более тяжкое преступление человека — Рода Сандерсторма.

Фред Миллер пребывал в восторге — еще бы, ведь ему выпала такая чудесная возможность блеснуть талантами. На деле Сандерсторма он надеялся сделать себе еще более звучное имя, с которым не зазорно будет выйти на политический ринг.

Однако никто не знает, что положение Фреда не так уж блистательно, как кажется на первый взгляд. Оно обусловлено множеством скользких моментов, от которых зависит не только карьера адвоката Миллера, но его будущее как таковое.

Проблема заключается в том, что некогда Фред привлек к своей избирательной кампании средства той самой семьи, одного из членов которой ему предстоит защищать перед законом. Потому-то он и ухватился за это дело обеими руками.

Только проиграть процесс Миллер не может. Тогда вся выстроенная им конструкция рухнет. И не видать ему политической карьеры как своих ушей.

Иными словами, Фред, во что бы то ни стало должен спасти Рода Сандерсторма от тюрьмы.

Вот тут и находилась главная закавыка. Ведь выиграть это дело адвокату не представляется никакой возможности. Так что Сандерсторм бил Миллера по всем позициям. А если еще учесть, что противником адвоката на выборах станет судья Дейзи Тревис, то без дополнительных финансовых средств тому не обойтись. Но добыть их он сможет все у того же клана Сандерстормов.

Получается замкнутый круг.

Вот и задумал Фред Миллер беспроигрышную комбинацию. Если все получится как надо, то главный противник Джордж Тревис окажется скомпрометированным и тогда, упекут ли Рода Сандерсторма за решетку или нет, для Фреда перестанет иметь значение. Потому что если не станет основного конкурента, то и деньги для предвыборной кампании искать не понадобится.

С другой стороны, если все-таки подзащитный Фреда Миллера останется на свободе, тоже неплохо. Тогда к адвокату потекут денежки.

А осуществить свой маленький проект Фред решил с помощью Дейзи. Той ничего не стоит подыграть ему на суде и вынести решение в пользу Рода Сандерсторма.

Вообще-то Миллер ничего не теряет. Если Дейзи откажется действовать по его указке во время судебного разбирательства по делу Сандерсторма, он извлечет на свет некую старую историю, в результате чего Джордж Тревис сойдет с дистанции.

Если не откажется… Тогда тем более все будет просто замечательно.

Дейзи потерла виски пальцами. Что же делать?

Она устояла под натиском ухаживаний Фреда. А также перед искушением взять самоотвод по делу Сандерсторма. В последнем случае ее могли бы заменить другим судьей, и не исключено, что тот легко оказался бы у Фреда в кармане.

Теперь Дейзи предстояло принять решение относительно того, как быть с несколькими непонятными фактами, которые, по мнению Фреда, свидетельствуют не в пользу ее отца. Один неверный шаг — и Джордж Тревис будет отдан на растерзание газетным акулам. То-то они потешатся!