Чанг торопился. Сейчас главное для него – как это ни странно – было навести иллюзию, чтобы Тарик-Оз увидел его, взбирающимся на стену. Чанг постарался максимально сосредоточиться и воспроизвести фантомного двойника, который сможет на время сыграть его роль.

С точки зрения нормального человека это было невозможно, но колдовство позволяло наводить иллюзии, правда при одном условии – если у мага хватит силы. Никакой маг не был способен повторить свое физическое тело, но он мог создать фантом, поместив наблюдателей в область Истинной Пустоты, в которой появление двойников было возможно. Для этого нужно было только исподтишка захватить их внимание и незаметно перенаправить на иллюзию, созданную магом в этой области.

Создание двойников было делом очень непростым, оно требовало высокой концентрации и отточенных навыков владения магическим искусством. В большинстве случаев двойники выглядели не очень правдоподобно и могли существовать только непродолжительное время, так что Чангу нужно было действовать быстро, чтобы наведенная им иллюзия сработала так, как надо. Но сейчас у него было одно преимущество – силы были его союзниками, и он мог воспользоваться их объединенной мощью по своему усмотрению.

Благодаря этому, создание двойника не отняло у него много сил. Он захватил внимание Тарик-Оза и перенаправил его в область пространства, которая не имела к реальности никакого отношения. Там было все точно так же, как и наяву, но вместо настоящего живого Чанга действовал его двойник – он резво подбежал к стене и очень быстро, вбивая лезвия стальных кинжалов в щели каменной кладки с помощью предварительно обмотанного тряпками молота, полез наверх. Иллюзия, наведенная с помощью сил, была настолько яркой и совершенной, что полностью приковала к себе внимание Тарик-Оза, который неотрывно смотрел на невиданное ранее никем восхождение на стену.

Тем временем Чанг оставил его на попечение нескольких сил, которые согласились поддерживать существование фантома столь долго, сколько потребуется, а сам приступил к созданию бреши в стене. Колдовская стена была верхом магического искусства – она была настолько реальна, насколько может быть реальным настоящий камень, сложенный в кладку трудолюбивыми руками человека. И чтобы разрушить часть стены требовалось нечто большее, чем просто усилия одного Чанга. Здесь нужна была помощь существ, не уступающих в своем могуществе объединенной силе колдунов, создавших стену.

Чанг вновь обратился к силам. Он обрисовал им ситуацию и попросил помощи. Его замысел был таков – он будет выступать острием сконцентрированного объединенной мощи, которая должна быть создана общими усилиями. Силы же в свою очередь должны опереться на немыслимое бесконечное пространство, в котором они обитают, чтобы подпитываться его могуществом и поддерживать магическое воздействие на максимально высоком уровне. Другими словами, Чанг замыслил выстроить объединенную пирамиду магических сил, где основанием будет бесконечное пространство, вторым слоем – способность сил черпать из него магическую мощь, а верхним уровнем – или острием – будет он сам. И он вонзит острие в стену.

Чанг очень рассчитывал на то, что силы позволят ему возглавить нападение, но спорить он не собирался и был готов отдать главенство любой из них. Его больше интересовал конечный результат – тем более, что все равно из людей никто ничего не узнает. Ему не пришлось долго объяснять силам, что от них требуется. Они быстро согласились с его планом, и не прошло и мгновения, как Чанг почувствовал, как наполняется воистину божественной мощью.

Он вдруг ощутил себя гигантом, который смотрит сверху на раскинувшийся внизу словно игрушечный храм, видит, как за его стенами спят крошеные создания, облаченные в черные тоги, как другие человеческие создания, полностью обнаженные и усеянные кровавыми шрамами от ударов плетьми, мучаются в клетках, подвешенных к потолку. Он увидел в самом центре храма область неимоверной тьмы, в которую даже его пронзительный взгляд не смог проникнуть, и как из этой области на него смотрит невообразимое чудовище, способное поглотить всю радость и все краски окружающего мира.

Действовать нужно было решительно. Чанг уменьшил себя до размеров стены, подошел к ней и просто проткнул в ней пальцем огромную дыру на уровне земли. Часть стены тут же оплыла, как тающий воск, и в ней образовался проход, достаточный для того, чтобы сквозь него можно было проникнуть внутрь. Краешком внимания Чанг отмечал, что в это время происходит внутри храма, и обнаружил ли кто-нибудь его магическую атаку. Пока все было спокойно – он не увидел постороннего внимания, лишь только из области тьмы явственно исходила направленная на него угроза.

Но Чанг уже осознал настоящее положение вещей – если демон и почувствовал, что кто-то пытается проникнуть в храм, то не посчитал нужным предупредить об этом своих прислужников – они были для него просто пылью под ногами, которую он не собирался замечать. Он был настолько самоуверенным и настолько превозносил свою мощь, что не считал нужным искать себе союзников – ему нужны были только жертвы, которых скоро у него будет много – очень много.

Еще мгновение Чанг медлил, пытаясь осознать, не следует ли ему использовать обретенную силу, чтобы одновременно расправиться со всеми колдунами, пока они еще спят, но потом понял, что у него не получится. Ему просто не позволят этого сделать.

Все дело было в Истинной Пустоте. Она спокойно взирает с высоты своего могущества на происходящее на земле, но здесь Чанг чуть было не использовал ее силу для уничтожения великого множества живых существ – да, замаравших и осквернивших себя черным колдовством, да – зашедших непозволительно далеко по пути зла, но все же живых. Этого Истинная Пустоты допустить не могла – однако у Чанга было право расправиться с ними один на один, одолев их либо в колдовском поединке, либо хитростью и коварством – это было неважно. Значение имела только личная сила Чанга и его врагов – у кого она будет выше и безупречнее, тот и выйдет победителем из этого противоборства.

Чанг вновь стоял на земле. Силы все так же окружали его невидимой защитой, только теперь он уже не чувствовал себя властелином мира, способным разрушать и созидать пространство вокруг себя, а снова был человеком, пусть и наделенным недюжинной магической мощью.

Созданная Истинной Пустотой пирамида могущества сил, с помощью которой Чанг сокрушил стену, распалась и перестала существовать. Некоторое время Чанг еще помнил пронизывающее его сверху донизу чувство необъятности и бесконечного могущества, но вскоре его человеческая сущность вновь заявила о своих правах, и эти ощущения ушли.

Но результат был налицо – в нависающей над ним огромной колдовской стене зияла внушительная дыра, сквозь которую внутрь мог спокойно пройти всадник на лошади. Чанг еще раз поразился толщине стен – более тридцати локтей. Ни одна армия не смогла бы взять их приступом, и, кроме того, колдуны сделали все, чтобы никакая армия сюда просто бы не дошла. Немудрено, что они позволяли себе спокойно спать по ночам, не выставив ни одного дозора.

Чанг заспешил обратно к Тарик-Озу. Тот все еще завороженно смотрел куда-то вдаль, и Чангу пришлось затратить некоторые усилия, чтобы вывести его из транса. Оказывается, его фантомный двойник, который остался под покровительством сил, продемонстрировал Тарик-Озу настоящие чудеса ловкости, взобравшись на стену буквально за несколько минут. Он так сноровисто заколачивал в щели между огромными каменными плитами стальные кинжалы и так быстро взбирался с их помощью наверх, что Тарик-Оз только восхищенно вертел головой, каждое мгновение ожидая, что призрачный Чанг не удержится и упадет вниз.