Мурка, почуяв приход людей, мяукала все громче и настойчивей. Вор и ухом не повел, а луч, заскользив по стенам, остановился на антресоли.

«Ну вот, сюда мы тебя и определим!» – и ловким движением он закинул «дипломат». Тот скрылся в глубине, совершенно незаметный снаружи.

Кошка выходила из себя. Неожиданно она заставила Жентяя еще раз вздрогнуть – в ванной что-то громко упало, потом еще!

«Черт! – ругнулся мысленно домушник. – Так она весь дом соберет!»

Он отпер щеколду и успел заметить, как белый пушистый комок мелькнул у его ног.

В ванной он включил свет не опасаясь и закрыл за собой дверь. Кошка прыгнула на полку рядом с зеркалом и все свалила на пол. Стеклянный фужер, в котором стояли зубные щетки, разбился на мелкие осколки. Мыльница раскрылась, и Жентяй едва не поскользнулся на куске мыла. Он уже хотел выходить, как глаза его вцепились в привычный блеск – в ванне, у самого сливного отверстия, сверкнуло «рыжьем». Точно! Колечко! Еще немного – и оно там!

«Вот сука! – ругнул кошку радостно Жентяй. Руки сами, без приказа головы вцепились в добычу. – Все равно оно бы упало! – успокоил вор себя, вспомнив строгий наказ ничего в квартире не брать. – Вон цепура валяется на полу, пусть так и валяется!»

Жентяй поборол искушение и оставил цепочку среди осколков стекла.

«Пора на выход», – сказал он сам себе и покинул квартиру. Разглядывать колечко домушник не стал – пока было не до того.

Закрыв железную дверь, Жентяй деловито засеменил вниз. Он вышел на залитый светом фонаря пятачок у подъезда и неожиданно для себя попал в крутой передел.

– Ах ты падаль, ты ее покупал?! – услышал он истошный крик.

Ответ был вполне достойным:

– А чего ты, сучара пучеглазая, водой нас поить надумал? Где спирт, сволочь?!

– Я те дам сучару пучеглазую!! Н-н-а-а!!!

Жентяй только успел заметить, что приподъездных старушек нет и в помине, как рядом с ним рухнул мужик, чуть не зацепив широко раскинутыми руками. Его противник пер как таран, едва не задев норильского домушника.

Жентяй ничуть не горел желанием ввязываться в драку – ему сто лет не было никакого дела до перессорившихся алкашей. Но получилось так, что он встал на пути одного из нападавших, вот и пришлось оттолкнуть в сторону чуть не протаранившего его типа.

– Ты что, козел, за Гундосого впрягаешься? – пьяный, похоже, даже не понял, что перед ним совершенно посторонний человек. Но остальные живо сообразили, что появился общий враг и неизрасходованную энергию можно выплеснуть на него.

Жентяю пришлось сбросить с плеча сумку с инструментом и пустить в ход кулаки. Его преимущество было в том, что противники пьяны, но количественный перевес атакующих сводил на нет фору – с четверыми ему было не управиться, и Жентяй уже собирался просто убежать, как один из алкашей подножкой свалил его на асфальт. Все четверо ногами дружно принялись испытывать на прочность жентяевский организм. Дело могло бы закончиться очень скверно, но тут прозвучала сирена «лунохода». Вор первый раз в жизни обрадовался этому звуку.

– Атас! – резанул слух надрывный крик, и следом Жентяй услышал:

– Гражданин, подняться сможете?

Он попробовал встать. Тело ломило, будто только что вышел из «пресс-камеры». Один глаз заплыл, губы изуродованы, во рту – сгусток крови, который Жентяй тут же выплюнул себе под ноги. Но в целом ничего, могло быть и хуже!

«Сумку бы не нашли!» – в первую очередь подумал домушник. Но на асфальте ее не было – как помнил Жентяй, он скинул ее за лавку, на зеленый участок. В тени лавочки она была незаметна.

– Вы из этого дома? – держа его под руку, милиционер все же вел его к «канарейке», в которую его коллеги загружали задержанных алкашей.

– Нет, я вообще приезжий, прилетел в Питер по делам. А сюда заехал ненадолго, повидаться с другом. А он, оказывается, уже здесь не живет, тьфу, – Жентяй выплюнул новый кровавый сгусток. – Выхожу из подъезда, а тут эти черти накинулись!

– Кто тебе черти?! – услышал последний из буянов и вдруг передумал грузиться в «уазик», начал упираться руками.

– Ты что, еще и быковать вздумал?! – сержант сноровисто, с помощью резиновой дубинки и пинка под зад запихнул пьяницу, и за ним хлопнула дверь.

– А от вас они чего хотели?

– Да кто их знает? Нажрутся, сволочи! Тьфу…

Краем незаплывшего глаза Жентяй увидел, как подкатившая машина с ребятами Блондина, чуть притормозив, проехала мимо. Наверняка надоело ждать, вот они и решили проверить, что да как. А тут такое!

– Вы извините, – стараясь ненавязчиво высвободить руку, обратился он к участковому. – Как бы ни было это неприятно, мне на автобус пора. Заявление я писать все равно не буду.

– Гражданин, – строго ответил блюститель порядка, – протокол происшествия я составить все равно должен. Паспорт у вас с собой?

– С собой был, – настроение Жентяя еще больше ухудшилось. Он понял, что официальной процедуры ему не избежать. Полез в карман рубашки – паспорт чудом не вылетел во время потасовки. Было еще что-то – вор вытащил на свет солнцезащитные очки. Вернее, то, что осталось от них. От души выматерившись, запустил ими в стенку подъезда.

* * *

Аплодисменты стихли, и Григорий поднялся. Раздвигая мощным корпусом толпу, он спешил к сцене. Туда, где его единственная племяшка принимала поздравления от хлыща. И не миновать бы скандала, но ни Катерины, ни прилизанного красавчика уже он не обнаружил. Беспомощно покрутив головой, он так же решительно направился к выходу.

Вечер опустился на величественный город. Заката не было видно – тучи закрыли небо, и уже накрапывал дождь. Он шел методично, вбивая редкие капли в асфальт. Затем неожиданно посыпал гуще и вновь отпустил. Зажглись фонари, и в блеклых, еще пока желтоватых пятнах хорошо было видно пролетающие дождинки.

Машины раскрашивали улицы светом фар. Крытый, покинув консерваторию, огляделся вновь. Закурил сигарету и наконец-то увидел Катерину. В компании хлыща, как и ожидалось. Довольные донельзя, они спешили ему навстречу.

«Через черный ход к нему сбежала, чтоб я не видел! Ох, дурочка!» – догадался Григорий.

Злости не было. Крытый прекрасно понимал, что творится в душе его любимой девочки. В семнадцать лет разумом правит сердце, и никаким доводам оно внимать не хочет. Этого-то Григорий и опасался, поскольку совершенно не желал расстраивать Катерину! Но общению с ее теперешним воздыхателем нужно было положить конец как можно скорее. Григорию удалось узнать об Антоне Игоревиче немного, но и того, что узнал, вполне хватало на определенные выводы. Катя для Антона была только средством, нужен же был ее ухажеру он. Оттого он и зол был на пижона, что тот выбрал инструментом для своих целей безмерно дорогого для Рублева человека.

Сейчас они бежали навстречу ему под дождем, держась за руки. Григорий улыбнулся счастливой племяннице и встретился взглядом с ее кавалером.