пронзили кинжалом, замерла, не в состоянии дышать. Глаза медленно потухли, а улыбка скользнула по губам и растаяла.

– Как он там оказался?

– Это не важно. Важно то, что у нас крайне мало времени. Пока Пауков и его группа будут заняты сбором кое-каких доказательств для меня, я прошу тебя заручиться поддержкой членов Чрезвычайной комиссии. Нам нужно готовиться к атаке. А для этого придется действовать слаженно и активизировать все спецподразделения. А я… я сильно ограничен в полномочиях.

Ирида покачала головой:

– Нужен голос Клирика. – Выдохнула. – Без него я не могу гарантировать необходимые 2/3 голосов. Тем более, что Грацц воспользуется правом вето, сто́ит ему почувствовать, что ведется игра не по его правилам. – Она выразительно посмотрела на брата, изогнула бровь. И отметила ехидно: – Так что в этот раз сделать все чужими руками тебе не удастся.

Теон раздраженно отмахнулся:

– Как я тебе голос Клирика достану? Там все блокирует Грацц.

– Старик просто не верит в угрозу или опять затеял свою игру? – Ирида полностью вернула внешнее самообладание, говорила хоть и тихо, но уверенно, хоть и была бледна, а Теон не мог не заметить, как дрожат ее руки: – Думай. Если группа землян – та самая, о которой трубят инфосводки, то у тебя есть прекрасный рычаг давления на Совет Родов Клирика. Воспользуйся им.

– Ты предлагаешь мне какие-то сложные многоходовки, Ирида. Я поэтому и сбежал отсюда, чтобы не участвовать в них. Ты все верно сказала – я солдафон.

Молодая женщина невесело усмехнулась.

– Не напрашивайся на комплимент, братец. Или мне напомнить тебе как ты подделывал документы для поступления в Академию?

Теон нахмурился, пробормотал:

– Когда это было-то…

– Ты просил совет. Я тебе его дала. – Ирида решительно поднялась, намекая, что разговор окончен. – Нужен голос Клирика. Обеспечь его к дате голосования. И я проведу решение о начале спецоперации с предоставлением твоему управлению всех полномочий. Я думаю, всем будет выгодно, чтобы конфликт с атавитами остался в пределах криминальной полиции и не перерос в полномасштабное столкновение.

Он медленно встал, повернулся к сестре:

– Я ничего не понял из твоих намеков, Ирида… Задержать Грацца я пока не могу, за ним Совет, и чтобы не допустить его ареста уже зачищены половина серверов в секторе… Патрульная служба Клирика работает во внештатном режиме. Оперативная сводка говорит, что подключен ДРАККАР.

Сестра смотрела на него с сочувствием. Так обычно смотрят на умалишенных.

– Я сказала даже больше, чем следовало. Избавь меня от подробностей…

– Да понял я, – Теон порывисто отвернулся. – Просто надеялся, что ты предлагаешь что-то иное.

Ирида легко коснулась его плеча:

– Что – сказать отцу, что ты был здесь?

Теон отрицательно качнул головой, медленно и упрямо:

– Зачем?

– И не дождешься его пробуждения? – она вздохнула, чуть сильнее сжав его локоть. Почувствовала под пальцами, как напряглись мускулы.

Теон сбросил ее руку.

– Не начинай снова!

Девушка прильнула к нему, уперлась лбом в спину:

– Ты бы мог стать правителем Церианы… Возможно, лучшим в истории…

– Я стал правителем Единой галактики. Я стерегу порядок, это высшая миссия моего народа, если ты помнишь еще о ней.

Ирида обреченно вздохнула, похлопала его по плечу:

– Ладно-ладно, иди, вояка… – он шагнул к лестнице. Сестра задержала его руку в своей. – Как он?

Тиль Теон мог бы вернуть ей издевку, изобразить непонимание, но… заглянул в глаза и не смог.

– Он думает, что потерял очень близкого для него человека, – проговорил тихо, надеясь, что сестра поймет и не будет просить о подробностях.

Ирида поняла, взгляд замер на мгновение, в глубине, словно взрыв пиратрила, полыхнула надежда и тут же погасла, оставив за собой пустоту. Она всегда была самой умной из его сестер, Ирида Фламиньон.

Недаром стала спецпосланником Корпуса Деи.

* * *

Их поместили в отдельном блоке. Три каюты с общим холлом, по периметру которого размещались узкие неудобные диваны. Наташа, как единственная девушка, заняла самую маленькую каюту, в углу. Вася Крыж, подтолкнул Кира и Тимофея к крайней справа каюте:

– Парни, это ваша.

Сам стянул с плеч китель и бросил на кровать в третьей каюте. Растер ладони, будто желая согреться:

– Ну что, если не считать вооруженной до зубов охраны за переборкой, можно сказать, что мы в гостях, – он с размаха плюхнулся на диванчик, вытянул ноги. – Какие у кого мысли?

Наташа достала из автомата упаковку воды, придирчиво оглядела ее на свет. Опустилась в кресло напротив.

– Интересно, зачем Ираля с Артемом Теон вызвал? – спросила. – Неужели все-таки обвинение предъявит?

– Иралю? – Крыж хмыкнул, растрепал волосы на затылке. – Что он ему предъявит, если у Данди терки с Советом Рода? Это в любом случае не вопрос Трибунала, если я в этом хоть что-то смыслю… Я вот что думаю: Теону ведь по-прежнему нужна наша технология, а у нас все записи на «Фокусе» остались, все данные по модифицированному глиасу. Поэтому, вернее всего, он нас отправит на «Фокус»…

– Это вряд ли, – Кир вышел из своей каюты, устроился рядом. – Они вряд ли выпустят нас отсюда. «Фокус» пригонят в искусственном гравитационном поле сюда или на Тамту. Там под присмотром представителей Управления сопровождения следственных действий произведут изъятие серверов и бортовых накопителей. Далее последует их расшифровка. По ее результатам нам либо предъявят обвинение, либо переведут в разряд свидетелей.

– Но учитывая, что у нас всего двадцать дней до нападения атавитов, а где находится «Фокус» никто не знает, то нам это без особой разницы, – закончил его мысль Крыж. – Получается, дело дрянь, как не крути.

– Нам бы Ульяну вернуть, – вздохнула Наталья. – Я боюсь за нее. Что, если ее украл Сабо?

Переборка раздвинулась, впуская внутрь Артема и Ираля. Последнюю фразу Наташи они, очевидно, слышали, потому что Артем мрачно отозвался:

– Они на «Фокусе». Оба. И выдвинулись за границы Выжженного поля, по еще горячему маршруту, который Кир построил. – Он сел рядом с Крыжем.

Ираль, помедлив, нырнул в каюту и остался там. Один.

– За энергоном, получается? – догадался Крыж.

Артем кивнул.

– Я просил дать нам транспорт, представителя Трибунала или кого им там по протоколу положено, просил, чтобы нам дали возможность догнать «Фокус» и попасть на его борт.

– И?

– И мне отказали. Теон потребовал время.

– Пороть горячку, действительно, не надо, – Кир кивнул, уперся локтями в колени. – Мы все равно не сможем их найти на Коклурне. Это все равно что искать иглу в стоге сена.

– А ты пробовал?

– Что?

– Иглу? В стоге сена искать? – Артем смотрел на него пасмурно и с вызовом. – Я – пробовал. И не раз…

Авдеев нахохлился:

– Это ты к чему?

– Это я к тому, что ты занимаешься демагогией,