Олег спустился к катеру и завёл его. Он ехал на полной скорости, кое-где замедляя ход, и иногда это чуть не стоило ему жизни. Госкавалеристы и солдаты поменяли тактику — начали нападать с мостов и склонов берега. Один раз, когда Олег шёл на малом ходу, прямо перед ним с очередного моста вдруг свесились два троса, и тут же по ним на карабинах вниз съехали два солдата. Олег, едва успев увернуться от одного из них, обогнул их и выжал двигатель на полную мощь, не забыв обернуться и выстрелить. Олег с волнением посмотрел в небо — надо было спешить. Солнце всё сильнее окрашивало облака в серо-малиновые цвета, а путь наверняка был не близкий. Темнота сейчас была хуже целого отряда солдат — Олег не сможет видеть дороги и, может быть, даже попадёт прямо в руки Правительства. Олег на полном ходу выехал за поворот реки и, объезжая камень, торчащий из воды, круто вильнул. И тут же понял, что сделал это как нельзя вовремя — с гулом в то место, где он только что был, влетела маленькая ракета, подняв подводным взрывом тучу брызг. Олег, похолодев, молниеносно проследил угасающий дымный след ракеты и увидел стоящий на крутом берегу БТР. Как только Олег увидел его, он заметил, как из него вылетела ещё одна ракета. Олег, выжимая из катера все его силы, помчался вперёд, чудом избежав встречи с ракетой. «Вот блин, — мысленно выругался он, — его-то я автоматом не завалю…».

На ходу делая виражи, Олег помчался вперёд, видя перед собой лишь скалу, в которую уходила река, и слыша сзади свист и взрывы. Влетев в пещеру в скале, по которой текла река, Олег немного успокоился, но ход сбавлять не собирался. Он заметил, что стены пещеры становились всё более гладкими — было видно, что она переходила в трубу. Олег усмехнулся: вот будет смешно, если его снова занесёт в какую-нибудь канализацию! Но его опасения рассеялись, едва впереди показался свет. Олег вылетел из трубы, словно пуля из ствола, неожиданно обнаружив вокруг себя непривычный простор — здесь русло реки расширялось, образовывая нечто вроде большого озера. Олег сразу заметил обширную портовую базу и тут же проследил взглядом ход реки. Она шла через большие ворота… С побережья базы раздались выстрелы, и пули зашлёпали по воде возле Олега, но он этого даже не слышал. Он лишь видел, как огромные ворота начали закрываться…

«Нет!!! — Олег застонал и, снова подбавив газу, рванулся к воротам, — только бы проскочить, только бы успеть». Олег нёсся к воротам, не видя ничего вокруг себя. Он не видел, как на бетонный берег базы сбежались восемь солдат и уже каждый из них стрелял. Вода за катером Олега буквально кипела от пуль, но даже они не поспевали за катером. Олег влетел в узкую щель в закрывающихся воротах. Радости его не было границ. Но она тут же оборвалась так же внезапно, как и пришла — Олег, ощутив сверху сильный ветер, поднял голову: с базы стремительно поднимался боевой вертолёт.

Стонав от бессилия, Олег лишь всматривался вперёд, выбирая себе путь понадёжнее. Может, вертолёт — не за ним? Но нарастающий шум винтов обманывал все ожидания, и Олег действительно испугался. Он не мог ничего сделать! Он не мог стрелять — разве вертолёту страшны автоматные пули? Он не мог спрятаться. Он не мог. Олег, обливаясь потом, едва успевал поворачивать — река начала извиваться серпантином. Олег скрипнул зубами, когда по воде сзади него ударила оглушительная россыпь крупнокалиберных пуль. Он уже ни во что не верил, ни на что не надеялся и ничего не чувствовал. Перед его глазами стояла река. В ушах оглушительно стучала кровь. Сердце было готово пробить броню костюма изнутри. Вокруг по воде стрекотали пули, мимо мелькали берега, деревья, песок… Олег следил за дорогой, виляя и делая виражи: «Только бы дожить до следующего поворота… Только бы дожить…».

Олег уже потерял счёт этим поворотам, он потерял счёт мгновениям, когда горячее дыхание пуль обдувало его, когда пули, высекая искры, попадали в корпус катера. Олег вздрогнул, когда впереди него сверху под гул винтов на воду стало падать что-то шарообразное. Олег почувствовал немыслимый страх — это были мины! Он, едва справляясь с рулём катера, на сумасшедшей скорости успел обогнуть две из них. Огибая третью, он услышал, как что-то тяжело звякнуло об надувной баллон катера, и писк активизируемого запала. Бешеная скорость сделала своё дело — через долю секунды в спину Олега ударила взрывная волна, которая почти оглушила его. Олег ещё быстрее понёсся вперёд, даже не слыша, что к вертолётному огню присоединился ещё один — БТР, стоящий на берегу, бил по катеру прицельным огнём. Олег, не помня себя, нёсся вперёд сквозь шквал пуль и мин.

Обезумевший от ужаса, он влетел в какой-то тоннель. Гул винтов остался позади. Всё накрыл полумрак. Но Олег ещё долго нёсся по тоннелю, не сбавляя скорости, прежде чем сбавил ход, пытаясь успокоить колотящееся сердце и не в силах поверить, что он ещё жив. Он, занятый этими мыслями, не заметил, как медленно подъехал к освещённой части тоннеля, где уже были видны бетонные площадки по краям.

— Эй! Вы же Олег, верно?

Это был женский голос. Олег резко пригляделся, уже нащупав автомат, но тут же опустил его, увидев стоящую на одной из бетонных площадок женщину. Здесь тоннель расширялся, причём, расширялась не река в нём, а именно весь тоннель — справа даже был маленький причал со ступеньками и небольшой балкон. Олег остановил катер.

— Эй, Роберт, быстро сюда!

Олег хотел что-нибудь сказать, но после всего пережитого его губы были словно парализованы. На балконе появился крепкий чернокожий мужчина.

— Не верю своим глазам! Олег Ахатинов собственной персоной. Мы слышали шум вертолёта, наверняка Вам пришлось нелегко. Подъезжайте к причалу, здесь все свои.

Олег подвёл катер к ступенькам и, наконец, ступил на твёрдый пол. В трёх шагах от него стоял вортигонт. В руках он держал массивный пулемёт.

— Вы как раз вовремя, — сказала подоспевшая женщина, — мы как раз готовимся уходить, пока Правительство нас не обнаружило.

— Приветствую, Ахатинов, — сказал вортигонт, будто склонив голову вперёд.

— Поспешим, — сказал Роберт, указывая на дверной проём в стене, — нужно свернуть лагерь и убираться отсюда.

Олег вошёл в маленькую комнату, освещённую одной единственной настенной лампочкой. На сколоченном из чего попало столе стояла радиостанция. Роберт подошёл к карте, висящей на стене.

— Давайте я покажу Вам Вашу дальнейшую дорогу. Вот, посмотрите сюда, — и он уткнулся в карту, — вот эта плотина, которую Вам предстоит проехать. Рамзес прячется вот здесь, на старой гидроэлектростанции, рукой подать от плотины. Но добраться туда с этим вертолётом-охотником на хвосте бесполезно.

— Это уж точно, — только и сказал Олег, — второй раз я этот трюк повторять не собираюсь.

— Хорошие новости, — подбодрил его Роберт, — вортигонт сейчас что-то делает с твоим катером, так что у тебя будет огневая мощь…

— Что? — Перебил его Олег, бросаясь к двери, — что он делает с моим катером?

Олег выбежал на причал и увидел… Вортигонт стоял, не шевелясь, возле катера, и лишь от его кисти к катеру протянулся синий разряд. Олег заметил, что он упирается в основание большого пулемёта, теперь укреплённого возле руля.