Пока девушки осваивались с непривычной для себя ролью, Тайр в кабинете работал. Несколько сетевых терминалов искали информацию по запросам, а он анализировал полученное, отправляя новые запросы.

Когда Арада, Вирианта и Лиара вернулись с концерта гастролирующего оркестра Тан-нави, Тайр сидел в кресле, не спеша переваривая информацию.

— Мой лорд? — вопросительно произнесла Арада, когда они вчетвером уселись друг напротив друга в просторном холле.

— Ситуация такова. Лихой налёт кровососов отбили, причём ценой довольно скромных потерь. Десять кровососов за одного нашего. Император жив, его здоровью ничего не угрожает. Регентский совет распущен, а его члены, видимо, взяты под охрану, поскольку все пятеро сидят по своим загородным поместьям и не показывают ушей. У вампиров всё было поставлено на смерть законного императора и наследника, и когда убийство сорвалось, они практически сразу убрались к себе. Порталы на Рагвар блокированы тяжёлой техникой, а два форпоста Гильдии перевозчиков взяты в блокаду кровососами, так что против возможного удара возмездия они подстраховались. Но также связаны руки у дома Рус Альвин, так как фактическая власть над армией у дома Синей стали. Наши ещё держат финансовый сектор и промышленность, но и там потери.

— Чего вдруг? — Арада внимательно посмотрела на Тайра.

— Расслабились. — Тайр развёл руками. — Полсотни лет спокойной жизни, и все, кто был обязан ловить мышей, заплыли жиром и вредными привычками. Чистку уже начали, но это, как сама понимаешь, дело не быстрое. Ещё нам в плюс то, что Гильдия перевозчиков не желает иметь дело ни с какими проходимцами, а поддерживает прямые контакты с императором. Это значит, что любое движение через порталы будет отслежено и доложено. Конечно, есть шанс, что вновь пробьют нестационарный портал, как это только что сделали кровососы, но цена такого портала крайне высока. Уверен, что лет пять-десять до следующей попытки у нас есть.

— Что нам делать? — деловито спросила Вейра.

Тайр покачал головой.

— Сейчас — ничего. Завтра мы едем в Центральную Академию, будем поступать на первый курс.

— Зачем? — удивилась Вирианта. — Нам, по сути, нужны лишь тренеры магического резерва, а остальное сможешь дать нам и ты.

— А затем, что есть такое понятие — регулярное образование, — спокойно пояснил Тайр. — Ты же встречала много офицеров, получивших домашнее образование. Скажи, среди них были действительно разносторонне образованные специалисты? У таких, как правило, одна-две дисциплины на отлично, ещё пара-тройка на хорошо, а остальные весьма посредственно.

— Ну, да, — подтвердила Вирианта. — После военной академии образование как-то ровнее. Без провалов.

— А тут всё ещё сложнее. Кроме резерва, существуют сотни предметов, и нет ни одного лишнего. Даже какая-нибудь замшелая ритуалистика примитивных племён очень даже стыкуется с рунистикой и алхимией. Вот ты какой из предметов могла бы с чистой совестью выкинуть из программы военной академии?

— Ну… — Вирианта рассмеялась приятным серебряным смехом. — Шифрование, наверное, уж очень я от райса Тиго натерпелась. Хотя потом пару раз вспомнила добрым словом.

— Вот и я о том же. Так что филонить не будем, и учиться, учиться и учиться, как говорил один товарищ у меня на родине.

— А ты? — тихо спросила Лиара.

— Попробую договориться о своей инициации, а там посмотрим. Если в Академии не помогут, то придётся проехаться по архимагистрам лично, а это опасно. Вдруг кто-нибудь что-то почует. Всё же, в своё время, мы общались довольно плотно.

На следующий день, переодевшись более скромно и почти без украшений, все вчетвером поехали в столичную академию, где были радушно приняты ректором — Таали Вайсо из дома Белой скалы. С Таали Тайр пару раз встречался в прошлой жизни, но сейчас женщина его не узнала, и познакомившись заново, они обсудили перспективы поступления, учебные планы и прочее, а когда альвин поинтересовалась, почему разговор идёт только о трёх учениках, Тайр понуро сообщил, что не прошёл инициацию и как раз хотел узнать о возможности организовать обряд.

— А вы, лорд Тайр, уже пытались инициироваться? — спокойно поинтересовалась магистресса, удивлённо глядя на молодого человека, похожего скорее на рекламный плакат, чем на живого альвин.

— Да, и у нашего семейного мага ничего не вышло. — Тайр смущённо улыбнулся. — Он сказал, что у меня аномально высокий ван-барьер, больше двухсот, и нужно участие высокоранговых. — Тайр развёл руками. — Воинскую подготовку я прошёл вполне приличную, но вот такую инициацию просто некому было провести. — И увидев, как магистресса скосила взгляд на «кристалл правды», внутренне улыбнулся. Врать можно по-разному.

— Что ж, я поговорю с нашими преподавателями… — Она замялась.

Правильно уловив причину её затруднений, Тайр поспешил добавить:

— Я понимаю, что такая процедура совсем не входит в список обязательных, и готов соответствующим образом отблагодарить всех, кто мне в этом поможет. — Он сделал вид, что задумался. — Скажем, миллион эрг могу перевести вам прямо сейчас, для решения вопроса с приглашёнными, и ещё десять в случае успеха инициации. Ну, и кроме того, я полагаю справедливым сделать крупное пожертвование на исследовательские цели. Скажем, пятьдесят миллионов?

Сумма была неслыханной, так как обычно валди района проводил инициацию за пять-семь тысяч, а окружной брался за дело при гонораре в десять тысяч и более. За тридцать уже можно было пригласить мастера, а за пятьдесят — старшего мастера. Но выставляя такую цену, Тайр знал, что делал. Столь большие деньги вызовут среди магического сообщества бурную реакцию и искреннее желание помочь. А максимальное количество участников обряда было десять — большая звезда и собственно сам инициируемый. Таким образом, Тайр надеялся, на процедуру сбегутся даже те, кто обычно сидит по своим дворцам, так как денег на исследования всегда не хватает. Так они практически наверняка пробьют барьер, и можно будет начать восстанавливать себя как боевого мага.

То, что расчёт оправдался на целых триста процентов, Тайр узнал на следующий день, когда с ним связалась магистресса Вайсо. Она обрадовала новостью об участии сразу четырёх архимагистров и шести полных магистров в ритуале и просила подождать хотя бы день, так как архимагистр Конро Вэй обещал прихватить с собой редкий артефакт «око Творцов», который должен сильно облегчить инициацию.

Такое событие, как инициация главы одного из великих домов, конечно, было не скрыть, но удалённый полигон академии в тот день был почти свободен от зевак и агентов медиацентров. Через три кольца охраны пропустили только тех, кто должен был работать с Тайром, медиков и обслуживающий персонал.

Приехав на площадку, Тайр стал свидетелем, как архимагистр Гарв, прибывший чуть раньше остальных, в окружении свиты встречает магистра Вея потоком ругани.

Выдержки Вея хватило ровно на пятнадцать секунд, после чего он для начала отвесил Гарву с правой, и уже через мгновение оба светила альварийской магической науки азартно месили друг друга кулаками. А рядом так же задорно и весело метелились две толпы учеников и ассистентов.