Не став больше тратить на это время, я продолжил путь, стараясь держать ухо востро, так как в любой момент ко мне может выйти ещё что-нибудь не менее неприятное. Это место должно кишеть монстрами, и стоит быть настороже, особенно из-за того, что опаснее всего были люди и временно живые неумирающие (звучит запутанно, но ведь так и есть — их состояние сложно назвать жизнью). В остальном же я планировал первым делом найти источник воды, где смогу напиться и смыть с себя запекшуюся кровь людоящеров.

Я ушел примерно на несколько сотен метров от места схватки и вскоре обнаружил что-то вроде звериной тропы, уходящей куда-то в глубь леса. Благо такие вещи учишься примечать во время работы добытчиком, чтобы не оказаться на пути у твари Бездны.

Вот только точно ли она принадлежала зверям?

Как бы то ни было, я решил пойти по ней. Причина у этого была довольно проста — такая тропа могла вывести меня на водопой, что даст мне то, чего я хотел больше всего в данный момент.

Как же глупо было с моей стороны не разделить запасы. Вода и еда, весь паек, который мы взяли с собой, находился в пространственном кармане Артемиды. А они у нас были разделены, несмотря на особенность Клятвы, которая почему-то на это не распространялась, хотя в данной ситуации это было бы удобно.

— Связь. Арина. Ты меня слышишь? — решил я воспользоваться тем, что существовало в прошлой игре.

Тишина.

— Связь. Марина. Меня слышно? Это Стас.

И вновь ничего.

Хотя, если так подумать, то никто не говорил, что эта штука будет работать и во второй Игре. Но попытаться все же стоило, вдруг бы сработало.

Не слишком уверенной походкой я продолжил свой путь, и за примерно тот час, что я шел по звериной тропе, не заметил никакой угрозы. Точнее, у меня было неприятное чувство, что за мной кто-то наблюдает, но при этом сам я никакой видимой угрозы так и не заметил.

В момент, когда я уже почти окончательно обессилел от этого долгого пути, я внезапно услышал едва уловимый шум воды. Тряхнув головой и приложив последние усилия, я ускорился и вышел к крупной реке шириной метров в сто пятьдесят-двести.

Последние метры я преодолел чуть ли не бегом, буквально падая на колени у самого берега. Не думая ни секунды, я зачерпнул чистой, почти кристальной воды и плеснул себе на лицо, наконец-то почувствовав на нем приятную прохладу влаги.

Смыв часть засохшей крови, я только после этого сделал несколько глубоких глотков. Вода оказалась вкусной, свежей и невообразимо прекрасной. Я жадно пил её, особо не размышляя о том, что могло быть в её составе. А ведь в этом месте могло быть что угодно, и оставалось уповать на усиленное тело пробужденного, которое гораздо лучше справлялось с любой болезнью или ядом.

Досыта напившись, я просто плюхнулся на край берега и так и лежал ещё несколько минут, немного приходя в себя и наслаждаясь легкой негой. Пролежав так ещё некоторое время, я начал раздеваться, собираясь искупаться, на время забыв, где я вообще нахожусь. На мне все ещё было слишком много запекшейся крови, от которой очень хотелось избавиться. В данной ситуации это желание было сильнее доводов разума.

Сбросив одежду и оставшись в чем мать родила, я немного помедлил и решил, что оставлять оружие будет плохой идеей. Кинжал и одноручный меч, которым я пользовался раньше, отправились прямиком в пространственный карман. Таким образом если кто-то явится по мою душу, они не найдут ничего кроме тряпок, а само оружие достать — дело мгновения.

Вода была прохладной, но учитывая то, как ныло тело, эта прохлада наоборот была приятной. Уходить далеко не стал, зайдя только по пояс. Этого было достаточно, чтобы в случае чего быстро отступить на берег.

— Ла-ла-ла-ла… — откуда-то словно доносилась песня, но стоило попытаться прислушаться, как та пропадала.

В какой-то момент я даже не мог точно сказать, показалось мне это или она звучала на самом деле, настолько все было нереально. Я и сам не заметил, как шагнул дальше, оказываясь в воде по самую шею, а ещё через секунду дно пропало у меня из-под ног. Вода невероятно расслабляла и дарила какой-то покой и умиротворение. В ней я ощущал легкость, а усталость стала сходить на нет. Может, в этом водичке что-то есть? Целебные воды или что-то подобное?

Как бы то ни было, я увлекся плаванием чуть сильнее, чем планировал. Если вначале я думал задержаться в реке лишь на пару минут, то теперь плавал уже, наверное, минут двадцать. Хорошо, что течение у реки было не слишком бурным, и я уже собирался возвращаться к берегу, как вдруг услышал позади довольно громкий всплеск воды.

Развернувшись, я закрутил головой, пытаясь понять, что это было. Я слишком расслабился, потерял бдительность.

Внезапно прямо передо мной из-под воды вынырнула молодая девушка. Она была очень красива, возможно, самой красивой из тех, кого я когда-либо видел. Длинные золотистые локоны спадали на… пышную обнаженную грудь. От такого зрелища было сложно отвести взгляд.

Прекрасная незнакомка соблазнительно провела пальцами по своим волосам и замерла, смотря на меня большими зелеными глазами.

— Привет, — тихо произнесла она, почти пропев.

Звуки её голоса ласкали слух. Хотел слушать ее и слушать.

— Привет… — ответил я и постарался отплыть от неё, выдержав дистанцию.

Я понятия не имел, кто эта девчонка, и памятуя о том, где нахожусь, предпочитал бы не рисковать.

— Ты боишься меня?.. — в её голосе зазвенели колокольчики печали и легкая обида. — Мы тебя не обидим…

— Мы? — удивленно посмотрел я на нее.

Тут же я услышал позади себя плеск, но развернуться не успел. Чьи-то тонкие руки обвили мой торс, а нечто мягкое и упругое уперлось мне в спину. И это были очень приятные ощущения.

— Мы тебя не обидим… — повторил похожий женский голос у самого уха. — Ла-ла-ла-ла…

— Ла-ла-ла-ла… — вторила ей вторая, и я внезапно ощутил сильную слабость.

Как будто к рукам и ногам гири привязали. Мне стало сложно просто держать себя на поверхности, не то что сопротивляться их мистическому влиянию.

Накатила сонливость.

— Ла-ла-ла-ла…

— Не сопротивляйся, — первая подплыла совсем близко и, протянув руку, коснулась моей щеки. Её пальцы были такими холодными… почти ледяными. — Не нужно сопротивляться…

Что-то не так. Я должен… должен выбраться на берег…

Я попытался оттолкнуть девушку, но она играючи избежала моих рук и прижалась к моей груди. Мысли путались, ускользали… Их пение словно что-то делало с моей головой.

— Ла-ла-ла-ла…

— Ла-ла-ла-ла…

— Ла-ла-ла-ла… — пропела третяя.

Я даже не успел понять, откуда она возникла. Тоже неземной красоты, только с угольно черными волосами. Она взяла меня за руку и осторожно взяла пальцы в рот.