Она выставила вперед руки и сильно оттолкнула его.

- Что ты делаешь? Убирайся отсюда, да поскорее! Я не желаю этого. И не прикасайся ко мне. Никогда. Слышишь?

Внутренне собравшись, придя в себя, Рэдфорд шагнул назад и смущенно нахмурился.

- Кристи, я не хотел...

- Не хотел чего? - выпалила она. - Ты постоянно пытаешься меня соблазнить с тех пор, как мы встретились. И не отрицай. - Она яростно покачала головой, огненные волосы разлетелись в стороны, зеленые глаза блестели, как у кошки. - Убирайся отсюда!

Рэдфорд, напротив, казалось, был совершенно спокоен и полностью контролировал себя. Он склонился над ее рабочим столом, делая вид, что они продолжают дружеский разговор.

- Ты злишься, потому что позволила своему сердцу возобладать над разумом. Один раз.

Ты так давно пряталась от настоящей жизни, что загнала себя в угол, а теперь, когда вышла на свет, испугалась. Скажи, что я не прав.

- Ты не прав. - Впрочем, она, конечно, врала, и он это понял. Она была напугана чувствами, которые он вызвал в ней. Этот наглец все больше ей нравился, а ей захотелось убежать, в прямом смысле слова. Она и правда загнала себя в угол, поселившись в этом прекрасном доме.

- Хорошо, я пойду, - прорычал он сквозь зубы, - только не думай, что ты видишь меня в последний раз. - И, к ее великому удивлению, он улыбнулся своей зловещей соблазнительной улыбкой:

- Это только начало, дорогая моя любовница.

Любовница? Она могла лишь мечтать о том, чтобы провести ночь с этим обольстительным пиратом. Но это означало предать память Тэры.

Если она больше не впустит его в кабинет, он привыкнет и сбавит обороты, а вскоре и вовсе уедет в Лондон. Или она принимает желаемое за действительное? Рэдфорд Смайт настойчив и упрям в выполнении своих планов.

Надо же было попасться к нему в лапы!

Рэдфорд - ее заклятый враг?

Рэдфорд - прекрасный любовник!

Пол прошлым вечером тоже поцеловал ее.

Долгим сладким поцелуем, который она нашла приятным. И она смогла себя убедить, что влюблена в него и выйти за него замуж - предел ее женских мечтаний.

Вопрос замужества становился актуальным. Тем более что Джейк начал спрашивать об отце. Выйти замуж за Пола - значит прекратить страдания сына и свои собственные.

Пол любил мальчика, он уже заранее был как бы его отцом. Так почему бы еще больше не укрепить их отношения?

Удивительно, как сейчас все изменилось;

Рэдфорд словно возродил в ней птицу Феникс.

Теперь она знает разницу, трагическую, мучительную разницу в отношениях. И это будет всегда ее мучить. В объятиях Пола она никогда не почувствует себя женщиной, не будет гореть в его руках.

Господи, как же это все произошло? Это не может быть правдой. Ведь Рэдфорд - враг номер один, человек, который стал косвенной причиной смерти ее сестры. И она ненавидела его. Почему-то теперь ей приходилось прилагать особенные усилия, чтобы убеждать себя в этом.

Уголком глаза она видела, как Рэдфорд шагает через лужайку к бассейну. Она подошла ближе к окну. На Рэдфорде не было ничего, кроме обтягивающих черных плавок и полотенца, накинутого на плечи. Какая прекрасная фигура! Длинные и сильные ноги, широкая и натренированная спина, талия и бедра узкие, кожа упругая и гладкая. Он шел медленной грациозной походкой готовящегося к прыжку леопарда. И тут совершенно неожиданно он обернулся в ее сторону и как будто кивнул.

Или ей показалось? Не мог же он знать, что она стоит и наблюдает за ним?

Но, кажется, он знал.

Рэдфорд уже завладел ее чувствами, и, если он собирается здесь остаться навсегда, ей надо срочно принимать главное решение. Например, собрать и упаковать вещи и уйти, пока еще он в бассейне и не сможет ее остановить. Или это будет нечестно? А потом он скажет, что она просто-напросто сбежала от себя.

Нет, такого удовольствия она ему не доставит.

Кристи принудила себя заняться текущими делами, и иногда ей удавалось отвлечься и забыть о Рэдфорде.

Когда она наконец подошла к машине, которой временно пользовалась, Рэдфорда нигде не было, его машины - тоже. Значит, он куда-то уехал. С ее плеч как будто свалился тяжкий груз. Кристи, напевая, направилась домой.

Впрочем, ее хорошее настроение долго не продержалось. Возле своего дома она первым делом увидела черную машину Рэдфорда.

Внутри у нее все взорвалось, жизнь снова почернела. Кристи резко распахнула дверь и вошла.

Дома никого не было. И тут она услышала веселый смех Джейка, доносившийся из сада.

Взглянув в кухонное окно, она увидела потрясающую картину: запыхавшийся Джейк бегает по лужайке за футбольным мячом, который бросает ему Рэдфорд. Джейк счастлив до потери сознания, а Хлоя в сторонке радостно хлопает в ладоши и смеется.

Кристи как ураган выскочила из дома.

- Что тут происходит? - Она встала в оборонительную позу борца айкидо, глаза яростно сверкали.

- Мы играем в футбол. Это просто футбол.

- Это я вижу. Но что здесь делаешь ты?

- Ожидаю тебя.

- Зачем? - только и смогла вымолвить она.

В это время Джейк подбежал к ней, смеясь, и она подхватила его на руки.

- Иди играть с нами, - попросил он. - Нам так весело.

Кристи не желала играть в футбол с Рэдфордом. Она вообще не желала видеть его здесь. Он поступил нечестно: воспользовался ее отсутствием, втерся в доверие к Джейку. Но самое обидное - Джейку и Хлое все это явно нравилось.

- Я не хочу играть, дорогой, - сказала она сыну. - У меня сегодня был очень трудный день, и поэтому мне необходимо принять душ. - Она повернулась к Рэдфорду. Мальчик побежал за мячом. - Надеюсь, когда я вернусь, тебя уже здесь не будет.

Он поднял руки.

- Но почему? Единственной целью моего визита было увидеть тебя.

- Это наверняка может подождать до завтра. И не понимаю, почему ты не поговорил со мной раньше. Необходимости приезжать никакой не было.

- Хм, совсем не те слова, которые я хотел услышать, - проговорил он.

Кристи почувствовала, как кровь запульсировала в венах, но она хотела только одного быть как можно дальше от него! И навсегда!

- Не могу поверить, что ты это говоришь в присутствии ребенка, - прошипела она сквозь зубы. - Да ты просто маньяк?

Вспышка гнева промелькнула в его глазах.

- Нет, миленькая, я не сумасшедший и не маньяк. Я простой человек, с обыкновенными человеческими желаниями.

- И ты полагаешь, что, отвешивая мне комплименты, ты находишься на верном пути? Она пыталась говорить как можно тише, краешком глаза наблюдая за Хлоей. Та тоже смотрела на них. Если Рэдфорд уйдет, Хлоя будет негодовать, что Кристи упустила хорошего парня. Ей ли понять, какая преграда их разделяет.