Она не дала мне сокровище, что было безответственно и грубо брошено прямо на пол, валялось среди всякого странного хлама. А потом девчонка вообще угрожала сломать мое сокровище! Дикарка безжалостная! Мне даже император без проблем отдал своё сделанное на заказ перо, ведь мы, драконы, не можем сопротивляться этой тяге, которая рвёт душу и не даёт спокойно спать по ночам. Сокровища для драконов — это святое!

Несколько лет назад какой-то подлый Ши взломал мою, как я раньше думал, надёжно защищённую, сокровищницу и похитил одно перо, что было частью моей великолепной коллекции. Так я тогда успокоиться не мог месяц, с трудом смирился с утратой. Даже в рекордные сроки сокровищницу перенес на Меррейн, страшась за свои «драгоценности».

Своим отказом, Вероника объявила мне войну, победителем в которой ей не быть. А сокровище я все равно украду. Сама напросилась!

Мне было ясно, что дракон настроен серьёзно, поэтому, когда за мной пришла Агла, с собой я прихватила сумку с земными вещами.

У меня не было ни малейшего представления о причине этой встречи. Агла, к моему удивлению вела меня в сад, что находился за домом. Надеюсь, там ведьмы не развесили по деревьям всяких частей тел.

Увиденная мной часть сада, в которой и была назначена встреча, не имела ничего общего с тем кошмаром, что я увидела из окна своей комнаты, здесь была словно выставка сказочных растений: дерево, на котором растут различные сладости, деревья с живыми подвижными лицами в стволах, явно хищная лоза, что попыталась схватить меня за ногу, и удивительной красоты розы, которые, когда я решила ближе их рассмотреть, назвали меня глупой уродиной. Мило.

— Не обижайся на них, Верона. Мы пытались создать говорящие цветы, но вышло так, что они говорят лишь всякие гадости.

— Я не обиделась, Альда. Никогда не видела роз красивее этих. Здесь всё удивительное, словно попала в сказку. — ответила я ведьме, на что она едва заметно улыбнулась.

— Присаживайся, Верона, — Альда махнула рукой в сторону «пряничного» дерева, в корнях которого внезапно появилось покрывало несколько подушек. — Сегодня я собираюсь осмотреть твои магические каналы. Нужно что-то делать с тем, что ты совершенно не владеешь своей магией.

Спорить в этот раз я не стала, ведь сестры не стали бы просто так тратить на меня время. Я устроилась под деревом, закрыла глаза и расслабилась. Альда долго молчала, а я прислушивалась к собственным ощущениям. Наконец, когда я уже почти задремала, Альда вынесла вердикт:

— Магия заблокирована тобой, девочка. Блок психологический, скорее всего, из-за того, что с тобой сделали в темнице. — от воспоминаний меня пробрала крупная дрожь, а сердце забилось в страхе. Альда, будто и не заметив моей реакции, продолжила:

— Я могу приглушить воспоминания. Ты, разумеется, будешь помнить, но таких сильных эмоций они вызывать не будут, тебе будет казаться, это случилось не с тобой. Или, если ты против, тебе придется справиться самой.

— Приглуши. — сразу же выдохнула я, всё ещё ощущая панику. Да, было страшно пускать кого-то в свою голову, но воспоминания пугали меня гораздо больше. А ещё магия: была бы у меня тогда магия, я бы, может, смогла защититься. В этом жестоком мире без защиты в виде мужей или собственных сил выжить невозможно. Мужья мне никакие не нужны, а это значит, что я сама должна уметь за себя постоять, поэтому я доверилась Альде.

— Расслабься, постарайся не сопротивляться, даже если ощутишь какое-то давление, иначе будет очень больно. — не давая себе времени на то, чтобы задуматься о словах ведьмы о боли, я расслабилась, сразу же почувствовав давление. Постаралась ни о чем не думать. Давление под конец процедуры усилилось, из носа потекла капелька крови, но не успела я испугаться, как всё закончилось. Альда, разрешив открыть глаза, протянула мне платок и предложила проверить результат.

Вспоминая свои дни в темнице, я больше не впадала в состояние паники. Те события ощущались, будто запомнившийся в деталях эпизод давно прочитанной книги или увиденного фильма. Ментальная магия прекрасна, вот бы у меня такая тоже была.

— Спасибо, всё получилось, больше не страшно. — от переизбытка чувств чуть не расплакалась, но все же взяла себя в руки.

— Рада, что ты согласилась, в отличие от своей предшественницы. Её ненависть оказалась ей дороже покоя, к сожалению… Давай приступим. Попробуй взглянуть на свою магию. Поскольку ты являешься метаморфом, она у тебя наделена сознанием и, возможно, каким-то воплощением. Хотя воплощения пока может и не быть, ведь ты пока не знаешь, какой будет твоя первая ипостась.

Сначала ничего не получалось, ведь я смаковала новость о том, что являюсь, оказывается, метаморфом. В справочнике, что приносила Агла, метаморфы были описаны чуть ли не как самые сильные существа с бесконечной магией и способностью к обороту в кого угодно. Как же выбрать ипостась? Я же даже не видела местных животных, а в справочнике искать про них информацию не посчитала нужным.

Не в силах сконцентрироваться из-за мучающего меня вопроса, я открыла глаза и спросила:

— А как выбрать себе первую ипостась?

Альда удивленно посмотрела на меня, а затем, чуть ухмыльнувшись ответила:

— Невнимательно читала справочник? Разве там говорилось, что метаморф сам делает выбор? Не забивай себе голову. Всё случится в своё время. Лучше попытайся обратиться к своей магии.

Не особо обрадовавшись ответу, я попробовала сконцентрироваться. Когда-то давно я ходила на групповые занятия йогой, в которой медитация занимала ключевое место. Медитируя, я старалась мысленно заглянуть внутрь себя.

Сопротивляясь тому, чтобы задремать, я долго так сидела, но никакой магии видно не было. Спустя ещё несколько минут показалось, будто, всё-таки задремав, я стала проваливаться во тьму. Не успев испугаться, я вдруг ощутила чье-то присутствие. Ощущение было таким приятным, что сразу вспомнилась та магическая сущность, с которой я общалась в пещере.

— Открой глаза, Вивиана. — сказал мужской голос. Я действительно открыла глаза, но, скорее, от удивления, а не по приказу. Моему взору предстал красивый юноша. Он был субтильным, на голову выше меня, с длинными черными волосами, заплетенными в косу. Но самым поразительным было то, что у него были мои глаза. Именно такие, какие я сегодня утром видела в зеркале, полное совпадение — и форма, и разный цвет, и даже шрам. Только вот юношу, в отличие от меня, глаз Ши и прилагающийся к нему шрам не портили. Наоборот, делали миловидное лицо брутальнее, а весь образ опаснее. Одет он был в найденный мной в пещере плащ, под которым виднелась черная рубашка и такого же цвета штаны, что были заправлены в высокие, похожие на берцы, черные ботинки.

— Почему раньше не отвечала мне? Что произошло, когда вы с Ши покинули ресторацию? Он тебя обидел? — Кажется, рассматривая парня, я пропустила мимо ушей всё, что он мне тогда говорил. А ещё, он почему-то не знает.

— Многое произошло с тех пор. И да, обидел. Но рогатый мужик его превзошел.