- Роднарег.

- Ага, он самый. Вызвал, значит, к себе, сказал, мол, надо бумаги подписать. Согласие на брак. Мужик там еще был. он кольцо мне на палец надел, - и руку протянула, смотри, мол, любуйся.

Себастьян наклонился. Присвистнул. И потянулся пощупать. Руку я тут же отдернула и в складках платья спрятала. Почувствовала, что не стоит другим кольца касаться.

- А что за мужик? - с обидой спросил рыжий. - Принц что ли?

- Нет не принц! Доверенное лицо, - и поскрябав шею, добавила. - Зря я, оказывается, из-за платья переживала, и надевать не пришлось.

- Так может, будет еще церемония?

- Может будет, а может и нет. Уезжаю я сразу после бала в мужнино имение.

- В Нериз?!

- Был там?

- Никто не был. Наверное... - я подняла бровь, призывая продолжить рассказ. - Приемов Донеллин не устраивает. Да и. не знаю, больно уж местечко мрачное.

- В каком смысле?

- Нууу.... Стоит особняком. Леса там одни от горизонта до горизонта. А еще кладбище прямо за домом. Древнее.

- Фамильное?

Себастьян пожал плечами:

- Может и фамильное. Говорю, что сам не был.

- А знаешь откуда? - и прищурилась хищно.

- Слухи.

И снова на меня зыркнул. Да что не так то?! И бровь почесала.

- Слушай, Изабелла, ты это. чувствуешь себя нормально?

Вот тут-то я и не выдержала. Подошла к зеркалу.

И закричала.

Лицу и шею украшала сыпь. Не яркая пока, но уже заметная. Так вот что чесалось! В ужасе поймала взгляд Себастьяна.

- Это что такое? Меня отравили? Отравили, да!? Лекарь, нужен лекарь!

Изабелла билась в истерике, и останавливать ее не было ни сил не желания. Нет-нет, я не могу сейчас умереть. Я же счастливая новобрачная! Мне в медовый месяц ехать надо, с мужем знакомиться. Да и вообще умирать в этой нелепо-розовой комнате дурной тон!

- Ты пила или ела что-то?

Только воду, - и указала на графин.

Себастьян позеленел. Наверное, от осознания, что сам оттуда пил только что. Судорожно вывернул содержимое карманов - с обратной стороны парчового жилета таковых оказалось десятка два. Просто уличный торговец не иначе! Из одного выдавил белую бусинку и бросил в воду. Текли секунды и ничего не происходило.

- В воде яда нет, - облегченно выдохнул Себастьян. - Но он мог быть и на стакане и на... платье.

Не медля ни мгновения начала срывать его с себя. Правда, не очень успешно - сидело оно плотно, к тому же шнуровка была на спине.

- Ну же, помоги мне! - рявкнула на рыжего олуха, кажется, даже не думавшего спасать мне жизнь.

- Это бесполезно, - удрученно проговорил он. - Отрава уже успела впитаться в кровь. Но если хочешь, то помогу снять.

Как есть - извращенец! Я тут умираю, а он?

Я застонала и рухнула в кресло. И тут же разразилась отборными ругательствами. Даже и не подозревала, что знаю такие. Корсет душил, я задыхалась, в горле было сухо, язык точно распух. И потянулась к фляжке, вялившийся здесь же, между кресельных подушек.

Запястье перехватили. Фляжку отобрали, побулькали.

- Ты сколько выпила уже? - зелень глаз обжигала.

Я пожала плечами. Да какая теперь разница? Себя было жаль. И умница-то я, и красавица, и журналист перспективный. Ох, сколько всего с моей кончиной мир лишится! Оба мира!

Себастьян тряхнул за плечо. Чуть дух не вышиб - и так уж помираю, куда ж он так торопится. Рад, наверное, засранец. Может он сам и потравил? С такого станется. Ему же Иза с детства, как кость в горле. Она и умнее, и красивее, и перспективнее.

- По глотку пила, как сказал?!

Вот пристал!

- Сколько хотелось, столько и пила, - и руку его стряхнула. - Лекаря зови уже!

- Нельзя лекаря.

- Так это ты, ты меня отравил!? - я подскочила и кошкой впилась в конопатое лицо. Всегда хотела это сделать!

- Не яд это, - пыхтел братец, пытаясь отодрать мои когти от своей физиономии. - Это зелье, ты выпила слишком много.

- Чего?

- Аллергическая реакция. На дурманку болотную, скорее всего. На нее часто бывает. -держал он мои руки крепко, иначе глазищи эти я б ему повыцарапала. - Но она необходима была в рецепте. Необходима, понимаешь! Нет, можно было заменить на кладбищенскую маревку, но где я тебе ее найду? Она ж только на могилах самоубийц растет.

- И что со мной теперь будет?

- Ничего. Скоро пройдет все. День-два.

Себастьян расслабился и пропустил мой выпал. Нет, физически он сильнее, но вот умственно... Я же маг, и могу вот заставить слевитировать графин с водой ему на голову.

Едва он перевернулся донышком кверху, как я отскочила. И водопад безжалостно и неотвратимо рухнул братцу на макушку.

- День-два! - видя, как начинает багроветь тот, бросилась в атаку. Всем же известно, что лучшая защита - нападение. - Да ты хоть представляешь, что муж мой, принц, подумает, меня, такую красавицу, увидев?! Что молчишь? А если примет за оскорбление? М?

- Ну фигура-то никуда не делась, - с конопатого носа капало. - А на лицо и вуальку накинуть можно...

Я сдержалась, чтобы не завыть.

- Ты мне должен. И смотри, даю тебе неделю на поиски способа меня вернуть домой, иначе я все припомню. И попытку отравления тоже.

- Я ж не пытался.

- А я скажу, что пытался. И кому поверят? То-то!

Все-таки было во всей этой истории и что-то хорошее. Мне не придется идти на бал. И драгоценный ни разу не виданный муженек побрезгует ко мне притронуться. Неприятно и обидно, но, положа руку на сердце, спать я с ним не собиралась. Даже в чужом теле.

Какое-то время мы пребывали в молчании. Я - сидя в кресле, Себастьян вольно привалившись к стене и кривя губы. Сам он подсушился магическим заклинанием а-ля фен и снова выглядел чинно, благородно. Аж злость брала.

Злилась и потому, что чувствовала, как по лицу расползается зуд, делаясь сильнее и сильнее.

- Ничего не понимаю, - выдал, наконец, глубокомысленно братец. - Дурманка болотная может вызвать аллергическую сыпь, но не с теми ингредиентами, что я добавил!

Но вызвала.

- Вызвала, - подтвердил покорно. - Но уверен, что-то ее спровоцировало, запустило реакцию.

- Что например? - не нужны мне были его оправдания. Вот вообще.

- Магия.

- Да тут везде магия!? - вспылила, не выдержав.