— Красота, теперь смогу дольше сражаться и меньше отдыхать между боями… и больше тренироваться.

Под заинтересованным взглядом мага и враждебным Кирилай, прошёл к пушке, повторил процедуру теперь с Сердцем магии огня. Чуть меньше маны, эти магические конструкты не были одинаковыми по истекающей мане… но это не так уж важно. Уже за две минуты справился. Не так аккуратно и осторожно действовал.

— Как хорошо то, — облегчённо вздохнул я. — Не могу поглощать внешнюю ману, так хоть какая-то заплатка. Много же вы сегодня получили. С вашего позволения, сокрытие и защита мне понадобятся.

Прихватил ещё отличный теневой подавляющий ауру артефакт, купольный малозаметный щиток, чтоб спать под ним и просто немного золота, что тут также хранилось. Хватит на дрейков.

— О, это же мой посох. Хах, но уже не нужен, — я заметил знакомый предмет на стойке. Помогал, хорошие огненные шары метать и встроенный щит имел. Использовал иногда в дополнение. — Спасибо за сопровождение, пойдём к месту, где остановился. Может, Эшли ещё не успеет проснуться и перепугаться.

— Ваша новая спутница?

— Да… и… надеюсь, она меня не предаст. Хотя бы она, — печально вздохнул я, снова поборов мерзкое ощущение. Кирилай, следуя приказу, молча ходила за нами. И нечего ей более рот открывать. — Можешь на «ты», кстати. Я формально сейчас просто случайный маг. Так и это прихвачу. Всё равно вам сложно это использовать.

Схватил ещё один интересный кристалл, вроде ядра монстра. От него сквозило лёгким оттенком ледяной стихии. Сопровождающий никак не комментировал, ему в принципе всё равно было. Мы покинули замок тем же тайным ходом и шли по узким улочкам да переулкам к таверне.

— Ля… какая. Девушка… познакомимся? — услышал я пьяный голос. Ага, какой-то алкоголик.

— Нравится? Знаешь, она та ещё шлюшка, таскается за мной, всё просит трахнуть, а у меня девушка, — я остановился. — Хочешь забрать?

— А то! — ответил мужик, осклабившись. Видимо хмельной разум вообще не признал магов.

— Тогда, шлюшка, иди за ним да исполняй его приказы. А если прогонит, так найди какой-нибудь бордель и говори, как тебе это нравится. О, и не говори, как оказалась в такой ситуации и кто я такой.

Кирилай с бешеным взглядом пошла к пьянице, сжав кулачки.

— Какая красотка… снимай штанишки и подставляй зад, сделаю хорошо! Зачем тебе этот мужлан!

Они исполнила приказ, спустив штаны и наклонившись. И эта пьянь прямо тут, в переулке, стала её трахать. А мы просто пошли дальше, под шлепки, стоны, визг и «признания» как ей это нравится.

— Ты сильный маг души, такое подчинение.

— Разница уровня сил. И да, установил предельно жёсткие рамки подчинения.

Подошли к таверне и уже заходили. Я ощутил волну паники по каналу пакта душ. Страх и глубокая обида. В то же мгновение сорвался на бег. Буквально взлетел по лестнице и оказался в комнате. Устал, не торопился и… не успел.

Эшли смотрела на меня перепуганным взглядом. Теперь в ней бушевала обида и злость. В руке сжимала записку.

Я наклонил голову и закрыл глаза.

— Можешь ударить, как хочешь.

Два быстрых шага ко мне. Честно, уже готов к любому удару… но она меня обняла.

— Безумец, и дурак. Оставил тут, не взял на битву.

— Прости, любимая, слишком опасно. Там побоище, вышло кроваво и жёстко. Я бы не изменил решение, даже имей возможность, — я её тоже обнял. — Прости старого дурака.

Облегчение, те эмоции затихали. Эшли… меня почти простила.

— Не делай так снова, ладо? Обещай, я хочу быть с тобой.

— Эшли… — я качал головой. — Я не могу обещать это. Представь, что я буду магусом, а ты найдёшь предел на старшем архимаге. Но я… возьму тебя, если битва будет тебе посильна.

— Конечно, разница уровня сил, — коротко кивнула она. — Прощаю, ты почти успел замести следы. И… раздобыл снаряжение. Значит, прошло удачно?

— Если не считать, что Кирилай меня предала, попыталась повесить рабский ошейник и теперь её ебёт какой-то пьянчуга в грязном переулке. Ведь я отплатил ей тем же, лишив магии. Зато Рекс мужчиной достойным оказался.

Эшли заморгала, а потом нахмурилась.

— То-то она мне не понравилась. Ты мстителен, но более чем оправдано. А это?

— Корнер, мисс, — представился он. — Один из доверенных людей Его величества Рекса.

— И это вам, — я взял со стола сшитые книги и вручил ему. Принял как сокровище. Для них оно и есть. — Удачи на пути и в стабилизации всего. Только передайте и алмар.

— Конечно, — сразу сказал он. Надеюсь, выйдет как его величество и обещал, но я ему верю. — До встречи, архимаг Альраи.

Он удалился, оставив нас наедине.

Мы вновь остались наедине. Позволил устало вздохнуть, отпустив протазан на стену и скинув рядом увесистый мешочек золота. Почти упал на кровать.

— Кирк, что произошло? — спросила Эшли, сев рядом. Обида ещё сквозила, но оно и понятно. Я стал рассказывать по порядку. Девушку аж перекосило, когда услышала тот момент. А потом даже мелькнула лёгкая жалость пополам со злорадством. — Достойная судьба. Она действительно всё же тронулась умом, пусть интеллект не потеряла. Один поступок отделил королеву от подневольной, безотказной шлюшки… Кирк, я же ощущаю…

— Эшли… прошу. Если когда-нибудь я стану не нужен… лучше убей быстро и чётко… или не поступай так.

Лицо переменилось ещё раз. Мерзостное чувство в душе всё не отпускало. Эшли быстро двинулась ко мне и обняла, очень крепко.

— Клянусь, никогда. Скорее погибну, чем предам.

— Сколько раз… и этот… столько лет. Я не выдержу ещё одного.

— Никогда, — она по-настоящему испугалась, и я стал гладить её по голове. — Люблю тебя.

— Ещё раз, извини за то, что сначала впутал, а потом оставил. Но… теперь домой. Я прихватил нам всякого.

Я её не отпускал. Она обнимала меня, согревала. Я ощущал, как её дыхание щекочет шею, как она беспокоится и как любит. Что-то внутри сломалось, но была ещё она. И только это меня держало, было моим последним солнцем. Но теперь нужно ещё многое сделать. День только начинался.

— Ладно, давай похвастаюсь, — хохотнул я, натянув улыбку. — Немного скромно, но прибрал нормальное оружие и лёгкой брони. А ещё теневой артефакт, глушить ауру, возросшую от двух Сердец магии. И щиток, конечно. Тебе же вот этот купольный щит. Заодно под ним спать будем. Он имеет режим низкой заметности. А также вот этот камушек, сделаю эликсир плавной стимуляции развития ядра. Много лет хранился, но всё ещё мана есть, королевского класса будет и изготовит один архимаг. Ну и золотишко на дрейков и наши хотелки.

— Неплохо, — улыбнулась Эшли. — Наши шансы выросли?