class="p1">Наконец, спустившись с холма, мы углубились в лесной массив, который поначалу был достаточно редким, чтобы контролировать друг друга, но уже очень скоро пришлось замедлить скорость. Охранная система Трибунала также замедлилась, я видел, как автомат постоянно сканировал окружающее пространство, иногда даже останавливаясь на некоторое время, но практически сразу продолжая свой путь.

Во время одной из таких остановок я воспользовался возможностью, чтобы сопоставить внутренний хронометр боевой брони с часами, которые дал мне Дэниэл. Стрелка последних практически не двигалась, пришлось даже немного задержаться, чтобы точно разобраться в этом вопросе.

«Один к двадцати, Носитель», — сказал Седьмой, когда секунда стрелка всё-таки сдвинулась. — «Если слова Дэниэла правдивы, время здесь идёт быстрее, чем во внешнем мире в двадцать раз».

«Повезло что не наоборот», — хмыкнул в ответ я и вдруг почувствовал слабую дрожь, которая, такое ощущение, прокатилась по всему этому миру. — «Ты это слышал, Седьмой?»

«Да, Носитель. Это не плод вашего воображения. Вероятно, Шпиль лихорадит из-за происходящего резонанса».

Я тут же припомнил, как в одном из ведений мы с Белым тигром видели, как от колоссального строения отвалился один из больших кусков, рухнув в серую пустыню. Интересно, если не вмешиваться в процесс происходящего сейчас Резонанса что произойдёт с Шпилём? Он разрушится или устоит?

В любом случае доводить до такого, чтобы проверить это, не стоит. Отбросив всотрону все мысли, я двинулся за проводником. Группа уже успела уйти на добрых два десятка метров и уже затерялась среди чащобы леса, лишь благодаря работающей телеметрии комплекса поддержки брони я мог видеть их.

На первые постройки мы наткнулись спустя почти полчаса хода. Отчасти это было связано с тем, что скорость проводника замедлилась настолько, что приходилось по нескольку минут ждать его решения, а когда мы добрались до первой постройки, он встал и вовсе на полчаса. Сама постройка была выполнена из камня и представляла собой квадратное здание с остатками прихожей и единственной комнатой, судя по провалившемуся внутрь части постройки у него кто-то был второй этаж. К сожалению, что-то интересное и целое внутри помещений мы так и не нашли, зато снаружи стен обнаружили уже хорошо знакомые символы. Точнее, часть их. Руны, использованные на коле, убившем неизвестное существо на первом этаже.

— Ян, — пока я изучал их, возле меня появился Белый Тигр. — С местной изнанкой что-то очень сильно не так. Она полна теней, но при этом они не эволюционировали.

— И что это может значить? — спросил я, продолжая изучать символы.

— Кто-то убивает «созревших» теней? — предположил тигр. — Не знаю, всё слишком сложно и непонятно. Тут даже изнанка какая-то не такая, словно бы работающая по иным законам. В любом случае я бы не советовал вам передвигаться по этому лесу ночью. Во избежание, так сказать.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул ему и, обратив внимание на то, что проводник пришёл в себя, подал знак другим, следовать за ним.

В принципе, мы могли и не идти за Боевой охранной системой, сосредоточившись на изучении здания. Выяснилось, что проводник останавливался, спустя некоторое время, поняв, что за ним никто не следует. Но время, даже замедленно в несколько раз всё равно дорого, потому было решено продолжать двигаться. Я рассчитывал, что нас доведут до места назначения до захода солнца этого мира. В общем-то зря. Слишком уж часто проводник останавливался, что-то проверяя вокруг себя.

Солнце клонилось к закату и в какой-то момент было решено остановиться на ночлег в одном из подвернувших зданий. На этот раз больше похожих на башню, с большим количеством символов, нарисованных по всей его длине.

«Носитель, у меня появилось предположение о назначении этих символов», — сказал Седьмой, когда мы с группой подготавливали место ночлега.

Алиса с Алексеем избавились от комплекса поддержки боевой брони и занялись приготовлением ужина, Фома вместе со мной расчищал завалы башни, чтобы после того, как всё будет готов укрыться в ней. Что же до Юлии и Славы, то они прикрывали нас, на случай чего-то непредвиденного. Белый Тигр вновь скрылся в изнанке, пытаясь разгадать её тайну.

«Жги», — сказал Седьмому, отбрасывая в сторону очередной кусок строительного мусора. — «Могу предположить, что ты считаешь это защитными магическими глифами?»

«Всё верно, Носитель. Символы наносятся на стены здания таким образом, чтобы они прикрывали его со всех сторон. Между ними зазоры в метр десять, всегда одинаковы. Это говорит о том, что структура защитного построения…»

«От кого они защищали и почему я не чувствую в них магию, Седьмой?» — прервал я его словоизлияние.

«От кого они защищали, мне неизвестно, Носитель. Вы же это должны понимать. Что же касается второго вопроса, то я предполагаю, что эти символы работают по неизвестным нам в Соцветии миров принципам и, вероятнее всего, пришли сюда из-за его пределов».

Писк предупреждения боевой брони отвлёк меня от разговора. Что-то приближалось к нашему временному лагерю и это что-то было не одно, судя по данным, подаваемым на терминал комплекса поддержки.

Глава 10. Химеры

Белый Дракон проклял эти бесконечные пески. Проклял Серый мир и Шпиль, к которому они шли. Проклял старика, который оказался настолько силён, что навязал свою волю всему клану.

Группа Белого Дракона, возглавляемая стариком, который постоянно, то появлялся из ниоткуда, то опять пропадал, уже несколько дней шла к возвышающемуся впереди Шпилю. Но как бы они ни старались, даже не приблизились к нему. Время и пространство в этом мире сходило с ума. Оно переплеталось и искажалось здесь так сильно, что без проводника быстро преодолеть пустыню казалось непростой задачей. Даже такому магу, каким являлся Белый Дракон было трудно ориентироваться в настолько перекрученных потоках времени. А ещё внезапно появляющиеся сильные твари, похожие на бесформенные сущности изнанки, не давали толком расслабиться.

Сколько они уже так шли? День, неделю, месяц? Это было самое отвратительное в Сером мире, тут очень трудно было ориентироваться в реальном времени. Люди клана пускай и понемногу, но начали уставать. Пускай он взял с собой сильнейших, это всё равно оказалось для них настоящим испытанием. Казавшийся бесконечным серый песок, постоянные нападения и невозможность найти нормального укрытия делали своё дело. Редко встречаемые руины были лишь временной отдушиной.

Однако несмотря ни на что, они всё равно продолжали двигаться к цели. Постепенно Шпиль приближался, не так быстро, как хотелось бы многим, но всё же. К тому же чем ближе они подбирались к колоссальному зданию, тем чаще их посещал Скульптор, как само себя называло существо, с которым заключил договор глава. Несколько раз он помог драконам