— Ну что ж, парни, — обратился к ним Северцов, — вам приходилось решать множество боевых задач разной сложности, от обычной до критичной. Надеюсь, нет — уверен, что и поставленную сейчас задачу вы решите, как и должно спецназу.

— Конечно, выполним, товарищ полковник, — выступил неугомонный Смирнов.

— Смирнов! Помолчи! — цыкнул на него Жилин.

— Пусть выговорится, — улыбнулся Северцов.

— Да я все сказал, товарищ полковник.

— Ну, а если все, то на борт.

Жилин продублировал распоряжение командира отряда:

— Группа! В десантный отсек «Ми-8» по одному шагом марш!

Бойцы спецназа одновременно повернулись и направились к трапу десантного вертолета. К машинам прошли и командиры экипажей. Вскоре заработали двигатели, начали вращение несущие винты.

— Значит, так, Сережа, — взял майора под руку Северцов. — Как прибудете на место, осмотрите рощу, доклад мне. Затем марш разведгруппы к квадрату… На месте определишься, где расположить ее и оборудовать временное укрытие. Лету до района минут сорок. На марш, будем считать в двадцать километров — четыре часа, значит, в квадрате разведчики будут около 20.00. Затем разведка. Когда решишь ее проводить, твое дело, но до 3.00 завтрашнего дня я должен знать, подтвердились наши предположения или нет. Дальше по обстановке.

— Понял, товарищ полковник. Вы не беспокойтесь, если есть зенитные установки, мы найдем их.

— Желательно, чтобы сразу выйти на эту особую группу, в Эль-Руване каждый день на счету.

— Это понятно. Мы справимся, Александр Сергеевич.

— Ну что ж, тогда остается пожелать тебе ни пуха ни пера.

— Вы заставляете меня послать начальника к черту.

— Посылай, лишь бы все прошло успешно.

— Прорвемся, не впервой!

— Ну, давай, Сережа, ни пуха ни пера!

— К черту, Александр Сергеевич!

Пригнувшись, Жилин побежал к вертолету, поднялся на борт. Борттехник убрал трап, закрыл дверь. Гул двигателей усилился, вертолеты вздрогнули и начали выруливать на взлетку. Совершив короткий пробег, они оторвались от бетонки и стали медленно, как казалось с земли, подниматься. Но уже через пять минут винтокрылые машины ушли из поля зрения полковника.

На «УАЗе» подъехал полковник Орлов.

— Ушли? — спросил он у Северцова.

— Ушли.

— Жаль, не застал.

— Что-то забыл передать?

— Нет, просто хотел тоже проводить ребят. Работа им предстоит сложная, серьезная, опасная. Мы еще не работали в условиях вооружения бандформирований ИГИЛ средствами ПВО.

— Ничего, все когда-то приходится делать впервые. Ладно, пошел я, сегодня в ночь бомбардировщикам работать, проявилась банда, обстреливающая из РСЗО Алеппо. Крупная банда. По данным разведки, бандиты ожидают подкрепление. Вот и накроем эту бешеную стаю.

— Бог в помощь, Анатолий Григорьевич!

— Благодарю, — кивнул Орлов и, сев в машину, покинул аэродром.

Северцов пешком прошел в штаб, в свой кабинет, где переключил спутниковую станцию в режим активной работы. Сел в кресло, взглянул на часы. Пятнадцать минут длится полет вертолетов. Еще минут двадцать пять, и войдут в заданный квадрат. Это только начало, а вот что будет дальше? Неизвестно. Может быть все. Впрочем, как всегда.

Вертолеты шли на высоте четыре тысячи метров, впереди «Ми-8», немного позади слева «Ми-24». От аэродрома до заданного района расстояние сто тридцать пять километров. При скорости в двести сорок километров в час это чуть более тридцати минут, но с учетом маневрирования выходило около сорока минут. В 15.30 винтокрылые машины начали снижение и в 15.40 благополучно приземлились на участке плато, идеально подходящего для приема вертолетов, что стало неожиданностью для самих пилотов.

Бойцы Жилина и десантники тут же покинули борт и разбежались по кругу, на удалении в тридцать метров, десантники непосредственно у машин заняли оборону. Так положено, так и было сделано. Выждав десять минут, майор Жилин объявил сбор группе на опушке большой рощи, которую вполне можно было назвать лесным массивом, а когда все собрались, отдал приказ на зачистку рощи, разбив группу на «двойки» и определив каждой сектор осмотра.

Работа в роще продолжалась еще час. В 17.10 вернулась последняя пара бойцов. Доклад у всех был одним и тем же — в роще противника не обнаружено, более того, не обнаружено и следов посещения рощи людьми, только редкие тропы мелких животных. Жилин объявил привал на поляне, вызвав к себе старшего лейтенанта Смирнова, прапорщика Соболя и старшего лейтенанта Строгина.

— Ох, чует мое сердце, командир, решил нас в разведку отправить, — притворно вздохнул Смирнов.

— Ты смотри, какая у тебя чуйка! — в тон ему воскликнул Жилин. — А ведь точно, я решил отправить вас в разведку.

— Кто бы сомневался. Я не спрашиваю, почему именно нас, это было бы неприлично, и все же…

— Не спрашиваешь, так и не спрашивай, а то, что ты хотел узнать, узнаешь в другой раз, — прервал его майор и предложил офицерам: — Пройдемте в тень, вот как раз и поваленное дерево лежит, на нем и устроимся.

Все прошли к дереву, присели, только Соболь остался стоять, объяснив, что уже насиделся на базе.

— Ты, Боря, прав, — начал Жилин, — я решил направить в район квадрата… разведгруппу из трех человек. Все эти три человека со мной рядом. Старший группы — старший лейтенант Смирнов.

— Это понятно, — проговорил Борис, — непонятно другое, зачем нам авианаводчик, на кого наводить, если мы идем в разведку?

— Всякое, Боря, может случиться, — ответил командир группы. — Допустим, вы выходите в квадрат — и ба! — перед вами во всей красе стоит под масксетью «Шилка», а рядом замаскированный блиндаж с операторами ПЗРК. И один-единственный часовой, потому как больше выставлять нет смысла. Раз туда определили особую группу, значит, Азиз Курмани убежден, что место безопасное.

— Нет, товарищ майор, — возразил Соболь, — это будет означать, что Курмани вместе с командиром особой группы нюх потерял.

— Пусть так, — улыбнулся Жилин. — Но продолжаем. Допустим, разведгруппа с ходу выходит на зенитную группу боевиков. Можно, конечно, так же с ходу попытаться уничтожить и ЗСУ, и зенитчиков. Но это при стечении самых благоприятных обстоятельств. Вряд ли «духи» в реалии их предоставят. Тогда разведгруппе останется что? Ей останется организовать наблюдение и доложить мне об обнаружении особой группы Курмани, а авианаводчику уточнить координаты цели, и к работе тогда приступит «Ми-24». «Вертушка» подойдет в считаные минуты и разнесет к чертям собачьим и «Шилку», и боевиков с ПЗРК. Авианаводчик же в данной ситуации будет координировать огонь вертолета. Понятно теперь, почему я включил его в разведгруппу?

— Теперь понятно, — кивнул Смирнов.