Мы покинули «Лливелина-уже-не-столь-Великого» в мокрых кроссовках и трусах, выбравшись через выбитую нами дверь на серый утренний свет. На этот раз я легко преодолел дистанцию между яхтой и причалом – думаю, что страх придал мне ускорение. Мы с гулким топотом пронеслись по пристани, знать не зная, куда бежим, лишь бы подальше от этой яхты… и от этого пистолета… и снова очутились в парке. Бен затормозил первым и затащил нас с Чарли за огромный пышный куст – отличное укрытие, только зверски колючее. В парке было пустынно; сцену еще не разобрали, но палатки были закрыты. Мы знали, что народ подтянется на фестиваль только к десяти, потому что в десять начинался конкурс пу́гал.

– Что будем делать? – спросил Чарли. – Может, обратимся в полицию? Расскажем, что мы нашли…

Бену эта идея не понравилась.

– Ты представляешь, во что мы вляпаемся? Нас поставят на учет как малолетних преступников. А может, и хуже того.

– Ты имеешь в виду, посадят в тюрьму? – спросил я.

– Не знаю, возможно. Мы же правда проникли на чужую яхту. А Чарли у нас еще и поджигатель, так что…

– Окей, в полицию не идем. Все согласны?

Я посмотрел на них. Они кивнули.

– Я считаю, из этого Барри пора уматывать, – сказал Бен.

Он был совершенно прав. Мне тоже хотелось умотать из Барри, и чем быстрее, тем лучше. Однако имелась проблема.

– Если мы сядем в автобус в одних трусах, у других пассажиров могут возникнуть вопросы.

– Нужно найти одежду, – задумчиво сказал Чарли.

– Ты полагаешь? – съязвил Бен, что было не слишком по-дружески с его стороны. – И где, по-твоему, мы найдем одежду в пять утра?

Это был хороший вопрос.

Бывают хорошие вопросы, на которые легко найти ответ, например: «Каково население планеты Земля?» (Между прочим, около семи целых и восьми сотых миллиарда человек.) Бывают и каверзные хорошие вопросы, например: «Какое животное будет самым миленьким, если его уменьшить до размеров мыши?» (Тут даже и не знаешь, как подступиться к ответу.) Но еще бывают хорошие вопросы, ответ на которые сперва не находится, а потом буквально наскакивает на тебя из-за угла. И это был как раз такой хороший вопрос, потому что, когда Бен спросил: «И где, по-твоему, мы найдем одежду в пять утра?», я ответил:

– Здесь.

В которой до нас доходит, что у нас на хвосте может сидеть Бугор

Примерно через секунду до Бена и Чарли дошло, что я указываю на экспонаты выставки пугал. Бен понимающе усмехнулся, и не успел я разъяснить ему порядок действий, как он бросился к пугалам с криком:

– Бэтмен!

«Только не это, – подумал я. – Бэтмен ему не достанется! Это я придумал гениальное решение, значит, и выбирать мне!»

Но Бену было наплевать на мои доводы – он схватил Бэтмена и понесся с суперпугалом под мышкой, оставляя за собой соломенный след. Он прекрасно видел, что я начинаю злиться, но все равно не остановился. А бегает он отлично, мне ни за что не догнать.

– Ладно, – сказал я, – пожалуйста, забирай, если тебе нравится вести себя как в детском саду.

Таким образом, оставались Человек-Паук и Супердевочка. Причем вариант Супердевочки для меня отпадал категорически. Но, видимо, Чарли пришел к этому выводу одновременно со мной, потому что бросился к Человеку-Пауку с воплем:

– Чур, Паучишка мой!

Как я ни пытался вырвать Человека-Паука из его лап, все мои усилия были тщетны, поскольку Чарли, как известно, плотный и солидный.

И я остался один на один с Супердевочкой.

Конечно, я был в ярости, но, если вдуматься, Чарли ни за что не втиснулся бы в костюм Супердевочки, так что этот наряд неизбежно должен был достаться мне. То есть результат был предрешен, но я не собирался притворяться, будто он меня устраивает.

– Не надо делать такое несчастное лицо, – сказал Бен. – Вообще-то тебе идет. Только погляди, как юбка взлетает при ходьбе.

– Заткнись.

Я резко отвернулся и против воли заметил, как красиво взметнулась при этом юбка. Сразу захотелось крутануться еще разок, но я подождал, пока Бен и Чарли отвлекутся.

– А маски прихватим? – спросил Чарли. – Без маски у меня незавершенный образ.

– Еще бы не прихватить, – отозвался Бен, надевая маску.

– Ладно уж, так и быть, – сказал я с притворным вздохом.

Ни за что на свете не согласился бы показаться в таком наряде без маски, но им не обязательно было об этом знать.

Мы кое-как пристроили пугала на место. Одно из них осталось без руки, а голова Супердевочки свесилась на плечо анатомически невозможным образом, так что я не рискнул бы утверждать, что наша презентация претендовала на призовые места.

Мне до сих пор немного стыдно, что мы уничтожили плоды кропотливого труда Клементины, но, честно говоря, нам одежда была гораздо нужнее, чем пугалам.

К несчастью, костюмы супергероев не имеют карманов, что я считаю капитальной недоработкой. Карманы нужны всем, даже супергероям. Зато ткань, из которой шьют эти костюмы, сильно липнет к телу, поэтому, спрятав деньги в трусы, мы ощутили, что наши сбережения крепятся к нам весьма надежно.

Но прежде чем покинуть парк, я должен был сделать еще кое-что. Я вытащил из трусов золотые кольца с лебедями и запихнул их в соломенную руку одного из пугал.

Бен вытаращился на меня:

– Ты что, их утащил?!

– Да. Нечаянно. У меня была паника. Из-за пистолета, и вообще…

– Ты спер бесценные кольца у вооруженного вора? Ты завещание-то написал?

– Я же тебе сказал, я не нарочно. Откуда вор узнает, что это я? А если оставить кольца здесь, то, может, они отнесут их в полицию.

У Чарли сделалось растерянное лицо:

– Фред, это пугала, понимаешь? Пугала не ходят в полицию.

– Не пугала. Большой Трев и его мама. Допустим, они отнесут кольца в полицию. И получат награду – допустим, пятьдесят фунтов. Как раз столько, сколько выиграл бы Большой Трев, если бы Бен не подстроил ему дисквалификацию. Парни, мы с вами испортили им весь фестиваль!

– Ничего я не подстраивал!

Я смерил Бена взглядом, в котором должно было читаться: «Кого ты пытаешься обмануть?»

– Это точно хорошая идея – оставить кольца здесь? – спросил Чарли.

– Но мы-то сами не можем отнести их в полицию, правда? Нам пришлось бы рассказать, где и как мы их нашли, а значит, признаться в том, что мы вломились на чужую яхту. И тогда мне можно забыть о поездке к Алану Квакли.