Но все же – мой отчим и мама; то, как героически они сражались с его болезнью.

Скажите как учитель: почему смешные книги так важны?

Все любят смеяться; думаю, что юмор в книгах – один из главных ингредиентов, отправная точка, с которой начинается любовь к чтению, любовь на всю жизнь. Однако дело не только в том, чтобы приохотить детей к чтению, дело в том, чтобы помочь им идти по жизни. Юмор помогает нам справляться с трудностями. Помогает выстраивать дружеские отношения. И еще очень важно научиться смеяться над собой: кто умеет рассмеяться, когда упадет, тот умеет подняться и начать сначала.

Над чем вы сейчас работаете?

Писать я очень люблю, так что запросто можете рассчитывать на новые смешные книги о школьниках! Моя следующая книжка будет о Люси и ее стремлении побить мировой рекорд с целью (ошибочной, кстати) снова сделать маму счастливой.

А прямо сейчас я пишу о маленьком мальчике по имени Фрэнк, который по ошибке получает в наследство кучу денег и распоряжение присматривать за дедушкой. И решает, что лучший способ осчастливить ворчливого деда – это приобщить его к монстр-тракингу, паркуру и подобным занятиям…

В первую очередь я хочу поблагодарить ЛУЧШЕГО В МИРЕ агента и чудо из чудес – Сэма Коупленда, пинком запустившего меня в издательский полет. И какой же это был полет! Спасибо за все, я получила невероятное удовольствие.

Ребекка Хилл, мой редактор, и Бекки Уокер из Usborne – сияющие жемчужины издательского мира. Спасибо за то, что поверили во «Фредди» и разглядели его будущее. Работа с вами обеими – просто мечта, мне невероятно повезло!

Роб Биддальф! С ума сойти, вы это слышали? – мою книгу проиллюстрировал сам Роб Биддальф! СПАСИБО! Вы сделали нечто потрясающее.

Спасибо моей сестре Каролин Баун, самому веселому и смешному человеку на свете. А еще самому доброму, потому что ты разбирала мои жуткие каракули. Спасибо еще Джози Шен, Кэти Мюррей, Полли Скуби, которые тоже прошли через эту пытку – чтение моих черновиков.

Джо Олни, ты лапочка и котик, спасибо за креативность и за то, что разрешила мне целый день побыть супергероем в развевающемся плаще. А Эмме Бакстер с ее фотографическим суперталантом спасибо за то, что запечатлела это!

И еще про Usborne. Моя благодарность Саре Стюарт, научившей учительницу грамматике и работе со шрифтами. Кристиан Хэррисон, Лорен Робертсон и Арфана Ислам – спасибо вам за то, что снарядили Фредди и его друзей в дорогу. Катарина Йованович, богиня публикаций, Фрита Линдквист, Уилл Стил («стиль»!) – огромное спасибо за дизайн книги, а Саре Кронин – за ее великолепное нутро (нутро книги, а не Сары, хотя я уверена, что нутро Сары не менее великолепно). Вообще, в Usborne нужно сказать спасибо всем до одного – вы все потрясающие!

Огромная благодарность удивительной Кэтрин Джонсон из «Кертис Браун Криэйтив» и всем, с кем мы подружились в ходе писательского курса; вы сами знаете, какие вы! Спасибо также моей писательской группе SCBWI за полезные замечания и поддержку. И Стюарту Уайту из «Писательского наставника», и Кэролин Уорд, лучшему в мире чирлидеру. И моему американскому коллеге и тестеру Джошу Леви – за великолепный резонанс.

Спасибо детям из школы Сент-Маргарет в Дареме, особенно шестиклассникам из «серебряного» и «золотого» классов (2018–2019) и третьеклассникам из «оранжевого» и «фиолетового» (2019–2020), – вы настоящие рок-звезды, и учить вас всех большая радость (ну почти всех).

И, наконец, моя признательность исключительным, уморительным и талантливым детям, учить которых мне выпала честь – и радость. Каждый из вас – чудо, и спасибо вам за бесконечное вдохновение, которое вы мне дарите без всякого умысла. (Видите, я не шутила, когда говорила, что если вы будете плохо себя вести, то попадете прямиком в мою книгу.)

Если я кого-то забыла, простите и не обижайтесь, пожалуйста, вы же меня знаете. Я куплю вам выпить чего-нибудь вкусненького, чтобы загладить вину.