В коридоре Надя нагнала Виктора:

– Ну зачем вы это?

– Да я, собственно, помочь хотел. Эта Вера Афанасьевна замучает же вас доработками, дело знакомое.

– Можно же было сначала с нами переговорить, подготовились, проработали, начали со следующего клиента. А теперь кому поручать? В группе все завалены. А с Верой Афанасьевной я бы договорилась.

– Извините.

– Ладно. Я помчалась. – И она быстро зашагала по коридору в сторону лестницы, мимо рабочих, оттаскивающих строительный мусор в белых пластиковых контейнерах.

Безо всяких перекуров они закончили обжим еще до обеда. Работали наперегонки, помогая тем, кто подзадержался, чтобы как можно скорее добить работу и уехать. Виктор заразился этой гонкой; ему даже стали нравиться свои отработанные и четкие движения, как будто он показывал фокусы. Бело-оранжевый, оранжевый… ровно положим, выпрямим, чик – и в разъем-чик, теперь кримпами щелк – и готово, можно звонить и вешать бирочку. Весело бегала звездная дорожка зеленых светодиодов по серой коробке пробника, щелкали крышки пластмассовых коробов, отдельские радиоточки мурлыкали голосами секретовской четверки – призывали распахнуть окна ветру свободы.

Когда Виктор вернулся в центральный офис «Коннекта», первое, что он увидел, – это Надежду и Кондратьева.

– Виктор Сергеевич, подойдите сюда, пожалуйста!

«Все. Нажаловалась. А так хорошо начиналось…»

– У меня тут к вам один разговор… Вы не хотели бы работать в группе постановщиков?

– Конечно, тем более если нужно фирме.

– Фирме нужно. Понимаете, на программистов у нас сейчас учат, на обслуживание и ремонт харда – тоже, даже по администрированию есть возможность самообразования, учебники, сетевые форумы обмена опытом, а постановщиков нигде не готовят, и книг нет. Раньше же как? На производстве постановщиков выращивали кустарно, и они знали специфику только своего завода. А вы, как я понял, сталкивались с постановкой на разных объектах, можете видеть задачу не только со стороны информационных технологий, но со стороны клиента. Так что если нет возражений, переводитесь к постановщикам. И скорее выручайте паспорт и устраивайтесь нормально. У вас перспектив не меньше, чем у молодых.

– Спасибо.

– Да, сразу такой вопрос. Вот вы сегодня обжимали витую пару. Что можно улучшить в этой операции?

«Ого! Может, они тут все догадались, что я из будущего, и делают вид? И им надо, чтобы я прогрессорствовал?»

– Ну, в общем-то в этой технологии еще лет десять ничего точно не изменится.

– Это не ответ. Представьте, что вы попали на планету, где все делают эту работу лучше вас, быстрее. Что бы вы предложили, чтобы подтянуться до остальных?

– Ну… Первым делом в голову приходит – сделать на каждом разъеме цветовую напоминалку, чтобы не держать в голове, какой провод куда. Тогда начинающие будут меньше путать, ну и, наверное, утомляемость ниже, раз думать не надо. Но это, наверное, сложно.

– Мы не обсуждаем вопрос, сложно или нет. А цветовая напоминалка – это интересная идея, мы ее направим на завод-изготовитель. Если там пройдет, получите премию от завода. Ну и по количеству идей у нас тоже начисляются как поощрительные премии, так и с эффекта.

– Большое спасибо, буду иметь в виду.

– Это вам спасибо! Это же инновация, пусть маленькая, но из них складывается конкурентоспособность.

– Получается, вам эту идею с инструкцией и реализовать. Не обижаетесь? – спросила Надя, когда Кондратьев отошел.

– Ничуть. Я уж думал, вы на меня жаловаться решили.

– У нас дают премии за обнаружение в работнике новых полезных способностей. Я просто не сразу вспомнила.

– Да, Надежда…

– Можно просто Надя. Меня по отчеству только клиенты зовут.

– Да, не подскажете, Надя, где тут торты можно недалеко взять, хорошие, и чтобы в очереди не стоять, а то не успею?

– Да в подвальчике на углу возле «Радиотоваров». Там «Брянских» пару возьмете, они всегда свежие. А очередей за тортами уже давно нигде нет.

– Ну, вообще-то завтра праздник. День освобождения.

– Он вечером будет. Гулянья и салют на Кургане. А так, это же не Седьмое ноября, это обычный рабочий день…

«Ну, вот и попрогрессорствовал, – подумал Виктор. – Прогрессорствовать тут обязан каждый. Здесь никого не колышет, что будет в мировой практике через десять лет. Здесь важно, что нужно, а что нужно, то и будет. И что, теперь везде так? Страна прогрессоров? И все это делают? Типа будь прогрессором, или… А что «или»? Похоже, что у здешних в сознании этого оператора «или» просто нет, и значит, нет необходимости в этом «или»… Еще одна загадка. А с другой стороны, здорово. Что лучше – когда работник все время думает, как бы его не уволили, или он все время думает, как улучшить работу фирмы?»

Насчет тортов Надя не обманула. Аппетитные, начиненные орехами и кремом куски «Брянских» разбегались по одноразовым картонным тарелочкам. Полина Геннадьевна по статусу взяла первое слово, но была краткой.

– Ну что же, – сказала она, – поздравляем вас, Виктор Сергеевич, со вхождением в нашу трудовую семью. Теперь нам вместе делить победы и достижения, так что желаю вам только успехов и новых идей вплоть до самой пенсии…

– А может, и дальше, – подсказал кто-то.

– Действительно, а может, и дальше не расстанемся, если понравится. У нас народ спортивный, если что – поможем в санаторий съездить, подремонтироваться, а на пенсии что делать, верно? В общем – счастья вам в нашей семье!

– Песню! Песню! – зашумели из-за стола.

– Иван Анатольевич! Народ песню просит.

Кондратьев достал из-за стула шестиструнку, подкрутил колки и исполнил на мотив «Из-за острова на стрежень» полушутливую перепевку про «Коннект», которую подтянул весь стол, и, насколько мог угадать слова, подпевал и Виктор.

«А это же они гимн фирмы поют! – мелькнуло в голове у него. – Вот пытаться у нас петь гимн фирмы, как это японцы делают, на полном серьезе – не прет, а так, типа своя туристская или застольная – за милую душу. Все у нас можно сделать, если не ломать русского человека через колено, а приспособить новации к тому, как веками его психика приспособлена, чтобы естественно для него выходило».

– А вы в «Партизанен» по сети рубитесь? – спросил Виктора Алексей, тот самый, которого вчера не могли доискаться, молодой и вихрастый парень.

– Это чего, стрелялка типа «Колл оф Дьюти»?

– Не слышал о такой. В разработке, что ли?

– Типа того.

– А вообще в какие рубились?

– Ну… В «Вольфенштейн», «Дум», «Квейк», «Еретик»… «Реднек рампаж»… – Виктор перебирал по памяти, что было хитами на заре компьютеризации.

– Фи, спрайтовая графика… Вот «Партизанен» – это не только 3D, это еще и искусственный интеллект! Короче, фашисты подчиняются официру, убиваешь официра – они сразу хуже соображают…