Задан этот вопрос был достаточно нейтральным тоном, однако, безобидным его называть было нельзя.

В мир киберов, который кое-кто называет виртуальным, попасть можно только через ворота. Они построены согласно «закона о недопустимости дублирования личности». Как именно это происходит? Ну, проще говоря, они способны устроить нечто вроде переселения душ. Перенося вас в кибер, они считывают ваш разум полностью, до самых потаенных мыслей, до подсознательных желаний, до последних крупиц памяти. Там, в реальном мире, остается лишь тело, без малейших признаков сознания. Если вы умудритесь погибнуть в мире киберов, то согласно закону, сердце этого оставшегося тела будет остановлено, и вы официально будете признаны мертвым.

Почему бы на такой случай не оставить вашему телу сознание? Да, так можно спасти посетителей, которые в силу тех или иных причин, время от времени гибнут в киберах. Вот только, если в этом случае поддаться жалости, то следствием ее может быть самый настоящий хаос.

Каким образом? Да очень простым. Если в оставшемся в реальном мир теле сохранится сознание, то неизбежно будут случаи, когда по небрежности, а то и злому умыслу тело это будет разбужено еще до того, как в него вернется пребывающее в кибере сознание. К чему это приведет? К возникновению сознаний-близнецов. Одно в кибере, другое – в реальном мире. Кто из них имеет право на существование? То, которое на данный момент находится в реальном теле? Не обязательно. Любой более-менее толковый адвокат буквально на пальцах вам объяснит, что с точки зрения закона это не имеет решающего значения. А раз так…

Ну, вы улавливаете, куда ветер дует? Нет? Тогда я задам еще один вопрос. А что будет, если где в кибере некое сознание будет продублировано? А если его возможно продублировать один раз, то почему бы не сделать и второй, третий? Представляете, что тогда начнется?

Вообщем, для того, чтобы подобные ситуации не возникали, и был придуман «закон о недопустимости дублирования личности», предусматривающий буквально кары небесные за создание устройств, даже хотя бы принципиально допускающих возможность копирования личности. И ворота из реального мира в киберы построены с соблюдением этого закона. Лучше потерять несколько посетителей, в силу врожденного кретинизма допустивших неоправданный риск, сунувшись в опасное место, чем подвергнуть мир киберов риску нашествия двойников.

Глендур хихикнул:

– Да, вопрос что надо. Как бы на него точнее ответить?

– А это так трудно сделать?

– Нет, конечно нет. Ну… скажем так… Он почти на грани нарушения «закона о недопустимости дублирования личности», но все еще ее не перешагивает.

– А мне кажется, это уже произошло.

– Нет, нет, – рот Глендура сжался в узенькую щелочку. – Фирма, производящая эти сейфы, имеет все соответствующие разрешения от всех надлежащих инстанций, в том числе и от мусорщиков. Да, в памяти сейфа хранится информация, являющаяся, по сути дела, матрицей пользующейся им личностей, но никакой возможностью создать этот дубль она не обладает.

– Все документы? – переспросил я.

– Все необходимые документы в порядке. Это проверено моими юристами. Так что данный сейф ни в кое случае не может быть признан незаконным.

– Хорошо, – согласился я. – И все-таки, какая фирма производит такие хранилища?

– «Пикумн и компаньоны»

Я мысленно сделал пометку.

Надо будет узнать об этой фирме поподробнее. Как они все-таки умудрились получить все необходимые разрешения на изготовление подобных сейфов? Особенно – от мусорщиков.

Нет, конечно, мусорщики далеко не ангелы, и найти среди них желающего выдать за вознаграждение какой-нибудь липовый документ, если это очень уж нужно, можно. Но только, не в том случае, когда дело касается закона о недопустимости дублирования личности.

И все же… Эх, Глорию бы сюда. С ее связями определить, что из себя представляет эта фирма, не так уж и сложно. Вот только, где она сейчас находится, моя деятельная подруга? Связаться с ней невозможно и это означает, что она отключила связь. Зачем? Ну, скорее всего, по очень важным причинам. Вот освободиться и объявится. Это же, кстати, доказывало и отсутствие ответа на посланное письмо. Вот вернется и ответит.

– Еще вопросы?

– Кто имеет доступ к сейфу?

– Пять человек, включая меня самого. В списке, уже полученном вами, они помечены особо.

– Это здорово, – сказал я. – Кстати, насколько я понимаю, в памяти сейфа должно быть отмечено, кто, когда и сколько раз его открывал. Может, я ошибаюсь?

– Нет. Такая функция у сейфа есть.

– Я хотел бы получить эти сведенья. Они мне очень помогут в поисках похитителя.

– Понимаю. Только, ничего не получится. В последний раз заглянув в сейф, похититель не только прикарманил принадлежащую мне собственность. Он также стер все сведенья о предыдущих визитах кого бы то ни было.

– И никакой резервной копии на этой случай в сейфе не предусмотрено?

– Увы, – развел руками Глендур. – До такого создатели сейфа не додумались.

Я хмыкнул.

Вообще-то, так и должно было быть. Изготовителям сейфа даже в голову не пришло, что кто-то может такое сделать. Ну еще бы, ведь они создали чудо, которое никто и никогда вскрыть не сможет.

Ах, если бы…

Хотя, может быть, я к ним несправедлив? Может, они все понимали как надо? И если кто-то сумел забраться внутрь сейфа, то имеет ли смысл принимать еще какие-то меры предосторожности? Он их запросто преодолеет. Стоит ли ради этих мер усложнять жизнь обычным пользователям сейфа?

– На этом с вопросами покончено? – спросил Глендур.

– Не думаю, – сказал я.

– Я имею в виду вопросы ко мне. Сегодня у меня еще куча дел, и мне не хотелось бы, пока вы по крайней мере приблизительно не прикините, кто может быть этим самым злоумышленником, от них еще раз отрываться.

– Вам для этого придется вернуться в реальный мир? – спросил я.

– Нет, я не сделаю этого до тех пор, пока вор не будет обнаружен. Я не могу покинуть свое жилище как раз в тот момент, когда по нему рыщет неизвестный мне злоумышленник.

– Это разумно, – промолвил я. – А что касается вашего желания удалиться…

– Нет, нет, прежде чем уйти, я прикажу Эльфу взять вас под опеку. Он в силу своих обязанностей может как сопровождать вас непосредственно, так и просто быть с вами в контакте, для того чтобы давать требуемые объяснения.

Я поразмыслил и решил, что второй вариант предпочтительнее. После того как я сообщил об этом Глендуру, тот уточнил:

– Никаких провожатых?

– Да, пока я в них не нуждаюсь.

Я не врал, мне и в самом деле хотелось прогуляться по замку без сопровождения, оглядеться, вникнуть в его жизнь, познакомится с его обитателями. Хотя бы для начала.