— Ну что — какие планы? — поинтересовался Скип, когда слегка отошёл после очередного приживления Гюнтеру его руки. На этот раз всё прошло заметно легче. То ли организм за прошедшее время сумел усвоить ещё парочку единиц, вложенных в «интеллект», следствие чего сила заклинания ещё чуть подросла, то ли дело было в том, что просто времени с момента «отчекрыживания» прошло довольно мало, и «лечилке» не пришлось тратить энергию на работу с омертвевшими тканями, но рука «зацепилась» уже на половине резерва. Так что всё остальное он вливал уже в заживление. И остановился, когда маны осталось ещё процентов десять. Поэтому после этого процесса чувствовал Скип себя куда бодрее первого раза.

— Отдыхаем, — вяло отреагировал Вольфганг.

— Здесь, или домой? — уточнил маг.

— Здесь, — твёрдо заявил немец и, помолчав, с горечью произнёс. — Пока мы без тебя — мясо.

— Ну, не совсем так уж, — усмехнулся Скип. — Но — да. Работать вам ещё и работать.

Вольфганг вздохнул и снова задумался. После чего произнёс:

— Нам надо до возвращения набрать очков на покупку зелья регенерации второго уровня и набить «сердец» для повышения третьей характеристики. А они выпадают только с высокоуровневых тварей. Так что сейчас часа два на отдых, за это время лечимся — опять уходим качаться. До темноты. И с рассветом — по новой…

В Санкт-Августин они вернулись следующей ночью. День остервенело качались, завалив в течение дня ещё пару «троек», причём, на этот раз, без особенных потерь, Скипу даже подлечивать никого не пришлось, и практически без его помощи. А когда стало темнеть — двинулись домой.

В расположении мага ожидал сюрприз. Когда он, приняв душ и переодевшись в чистое выдвинулся в столовую, собираясь плотно поужинать, от ближайшего к выходу стола ему навстречу поднялся Евгений Юрьевич.

— Оп-па! Не ожидал вас здесь встретить, — удивился Скип. — Какими судьбами?

— Да вот, — руководитель исследовательской группы развёл руками. — Пригласили для консультации. Тут у них возникли кое-какие затруднения… К тому же мои немецкие коллеги в процессе исследований организмов твоих подопечных сумели получить несколько более развёрнутые данные — у них аппаратная обеспеченность заметно выше, чем у нас, и они предложили мне принять участие в их интерпретировании. Ну я и согласился. А как у тебя дела?

— Нормально, — улыбнулся маг. — Группа, считай, готова, сейчас кое-что прикупят, повысят ещё по одной характеристике — и всё. Дальше — сами, — тут Скип задумался, а потом осторожно уточнил:- А вы сильно заняты?

— Пока нет. А что?

— Да появились у меня тут кое-какие вопросы, которые хотелось бы обсудить, — тут маг огляделся по сторонам и уточнил:- Но не здесь. Вы как, непременно желаете поесть именно в столовой или может пойдём, пообщаемся в какой-нибудь уютной кафешке?

— М-м-м… я даже не знаю, — Евгений Юрьевич несколько беспомощно огляделся. — А это разрешено?

— У-у-у… какой вы, право, робкий, доктор, — усмехнулся Скип. — Ну, если хотите — я могу уточнить.

— Да-да, будьте любезны, — тут же закивал Евгений Юрьевич. И в этот момент, как по заказу, в столовую вошёл командир GSG 9.

— О, Ульрих — ты то нам и нужен! — обрадовался маг. — Мы тут с доктором хотим выйти в город, прогуляться. Ты не против?

— Э-э-э… — немец на мгновение завис, но почти сразу очнулся. — Скип, господин Юлин — наш гость, за безопасность которого мы отвечаем. Так что-о-о…

— Погоди, — прервал его маг, — ты что, хочешь сказать, что рядом со мной он будет в меньшей безопасности, чем рядом с твоими бойцами? Ты это серьёзно?

Ульрих слегка смешался.

— Нет, что ты, я не это имел ввиду…

— Вот и отлично! — скип расплылся в деланой улыбке. — Ну тогда мы пошли! Мы на пару часиков. За мной, док… — это обращение он перенял от Гюнтера. Тот так называл всех медиков и учёных.

— Но-о-о… э-э-э… — что там хотел сказать немец так и осталось неизвестным. Потому что Скип, ухватив Евгения Юрьевича за рукав, уже выскочил за дверь.

На КПП их попытались задержать. Ненадолго. Едва только боец, сидевший за пуленепробиваемым стеклом, начал что-то говорить, как у него зазвонил телефон. Так что он замолчал и поднял трубку и замер. Выслушав всё, что ему там говорили, он коротко рявкнул в микрофон:

— Jawoll! — после чего молча нажал кнопку, разблокировав наружную дверь.

Отойдя от КПП достаточно далеко Скип свернул в узкий переулок и открыл «портал» с помощью которого они переместились в соседний с Санкт-Августином городок Менден. Дело в том, что с точки зрения общепита Санкт-Августин был местечком довольно тухлым. Почему так — непонятно. Ну, или, Скип просто не нашёл местечка, которое его устроило… Да по антуражу Менден был куда поживее. Плюс вероятность того, что их попытаются отследить, хотя бы с помощью уличных камер, в случае перехода в соседний городок была намного ниже. Не нулевой, нет, но ниже.

— Вон там есть неплохая пивная с отличными колбасками, — сообщил собеседнику маг, когда они вышли из портала. — Я там уже как-то кушал. И народу сейчас немного. Так что найдём укромный уголок…

Дождавшись, когда им принесут по кружке пива и по солёному калачу, Евгений Юрьевич с удовольствием отхлебнул терпкого напитка и откинулся на спинку стула.

— Ну так что у тебя за вопросы, Скип?

— Понимаете, док, — задумчиво начал маг. — Что-то я не догоняю. Как вы знаете — у меня больше, чем по пятьдесят очков в каждой характеристике, причём, если верить Системе, по тридцатке из них у меня точно усвоены, а вот сказать, чтобы я был, как минимум, в три раза быстрее или сильнее чем самый сильный или быстрый человек — не могу. Нет, я точно сильнее и быстрее среднего человека. Может даже и в три раза, но именно что среднего! Как так-то?

Евгений Юрьевич задумался.

— Понимаешь, Скип, точного ответа я тебе дать не смогу. Но, поскольку, не только ты с этим столкнулся — кое-какие исследования на это тему мы уже провели. И их результаты, в первом приближении, проанализированы. Так что кое-что по этому поводу я тебе рассказать могу. Но при этом ты должен понимать, что всё это очень предварительно.

— Да уж понимаю, — хмыкнул маг. — Давайте — развеивайте моё недоумение.

— Во-первых, мы предполагаем, что все эти характеристики не совсем линейны. То есть, если при значении силы в десять единиц ты способен выжать лёжа вес в сто пятьдесят килограмм, то при прибавлении к параметру одной единицы выжимаемый вес увеличивается не на десять процентов, а некую другую величину. Причём, немного меньшую.

— Немного?

— Да.

— И насколько меньше это немного?

— На немного, причём это «немного» очень сильно зависит от твоих изначальных характеристик, — улыбнулся Евгений Юрьевич. — Точнее, увы, не скажу. Пока или совсем — тоже не ясно. Но мы надеемся, что, всё-таки, пока.