– Да, – Эля по-деловому зашелестела бумагой. – Писали с Варей, что не справляемся вдвоем как старосты такого большого факультета.

– Ну, сейчас-то особенно, – фурия дернула плечами, потрогав пострадавший глаз. – Куда я в таком виде? Спасибо незаконке.

Поймав многозначительный взгляд Темнейшего, Герка заговорил:

– В общем, старосты факультетов и деканы выдвигают студентку Владу Огневу в старосты факультета Валькирус. Считаем ее одной из самых лучших по дисциплине и успеваемости… – Герка вопросительно посмотрел на Владу. – Ну как, Огнева? Рада?

Влада поднялась на ноги. Все сейчас смотрели на нее, Дрина ободряюще улыбалась.

– Вы сейчас не смеетесь надо мной? – Влада обвела изумленными глазами кухню и лица ребят, отметив, что даже Синицина не кривит губы в привычной язвительной улыбочке. – Я не понимаю, что происходит.

– Происходит избрание старосты очень уважаемого факультета Темного Универа, – укоризненно ответил Янчес. – Между прочим, в истории Носферона это первый случай, когда старосту избирают не в атриуме и без ректора. Но Ада Фурьевна, увы, еще вне досягаемости, да простят меня вурдалаки.

– Но с чего вдруг, – пробормотала Влада. – Сегодня в Носфероне со мной почти никто не разговаривал, а тут вы вдруг…

– Да никто не считает, что ты во всем виновата! – не выдержала Дрина. – Никто на нашем факультете. Не надо себя винить во всем подряд. А то, что ты вытянула Бертилова с того света, – да ты не представляешь, как мы все рады!

– Насчет Бертилова притормозите с поросячьим восторгом. Вот тут все уже готовы его оправдывать, а я не согласна, – Варя Синицина, как и полагается фурии с фингалом под глазом, была против всех. – Наши ведь побеждали уже Некроманта, он слабел, его силы были на исходе. А теперь – бац, и я уже слышу про то, что янв бушует и наследник Некроманта объявился.

– Да какой он наследник Некроманта, тролль взбесился просто! – возмутилась Эля. – Он всегда делал всем все назло, всегда выпендривался, как только мог. С цепи сорвался, такое натворить в Носфере… Можно ведь его прямо спросить, кто он теперь такой!

– Прямо спросить тролля, вы это серьезно? – возразил ей Герка. – Ну спроси, где он болтался и что видел во Тьме. И будет тебе вынос мозгов с мороком, а это чудо-юдо вывернется, как уж на сковородке. Хотя я согласен, что занесло Бертилова и он идет на дно, но идет громко, с оркестром и музыкой.

– Можно? – подняла руку Влада, скользнув осторожным взглядом по лицу Темнейшего.

– Я не Ада Фурьевна, а ты не на первом курсе, – Гильс вздохнул и опустился на пол, поджав ноги и всем своим видом демонстрируя очень непривычное для себя терпение. – Говори, если есть соображения или идеи.

– Спасибо, – волнуясь, заговорила Влада. – У меня нет такого нюха и слуха, как у вампиров. Но когда Некромант пришел к нам в Носферон, помните? От него веяло холодом и смертью, страхом, болью… ужасом. Почти такое же часто исходило от тех, кто служит Некроманту или был подчинен ему. Но вот сегодня Бертилов пришел в Носферон и…

– И Носфер чуть не рухнул, – охотно подсказала Синицина, и Эля толкнула ее локтем.

– Да никогда Егор не сделает ничего против нас! – подскочила на стуле Дрина. – Не враг он нам, а про Тьму он не помнит ничего, я сама его спрашивала! Хотя… – кикимора осеклась. – Хотя я полностью доверяю мнению Темнейшего.

– Сейчас я для тебя не Темнейший, – возразил ей Гильс. – Я тот пацан, что гонял с тобой по лесам в Пестроглазово. Вспомни, Дринка, как мы кидались шишками и я залепил тебе под глаз фингал, случайно.

– Больно было, я плакала, – заулыбалась кикимора. – А ты подошел и начал меня утешать. Сказал, что по цвету синяк подходит к моим синим волосам. Я тебе говорю: у меня же зеленые волосы, дальтоник! А Егорка подбегает и орет: «Ща будут синие!» Так меня потом мама домой не пустила, не узнала родную дочь…

По кухне прокатились смешки, даже Гильс слегка улыбнулся. Слово за слово, и разговор перешел на воспоминания и болтовню про Пестроглазово: Марик, Дрина и Гильс принялись бурно обсуждать свое детство.

Влада, которую беспокоило отсутствие Аца, улучила момент и выскользнула из кухни, чтобы позвонить валькеру.

Странно, что вырвавшись из-под ареста и получив приглашение на совет в поддержку своей «френдзоны», Ацкий куда-то подевался. Или же вовсе забыл о том, что его ждут?

Стоило выйти за дверь в подъезд, как на лестничной клетке обнаружилась настоящая Дашуля, мрачная и злая. Ивлева сидела на подоконнике лестничного окна и шмыгала носом, вытирая слезы рукавом кожаной куртки Алекса. Увидев Владу, вампирша поджала губы, но лезть в драку не стала.

– Что смотришь? Вышла полюбоваться, как незаконку еще и родня игнорит? – огрызнулась Ивлева. – За тебя-то все горой, прибежали поддерживать. Любуйся, радуйся, что мне так плохо.

– Я не радуюсь, – беззлобно ответила Влада. – И тебе не так уж плохо. Янчес с Алексом ради тебя старались, а ты…

– Не надо мне ваших жалких подачек, – отворачиваясь, скривилась Дашуля.

Продолжать разговор не имело смысла, и Влада, отойдя подальше, набрала номер Ацкого. Долгие гудки тянулись друг за другом, потом наконец-то послышался сонный голос.

– Ац, ты что – спишь?! – ахнула Влада.

– Да не-е… – невнятно отозвался валькер. – Кто это? Френдзона, это ты, что ли?

– Меня хотят выбрать старостой факультета! – Владе приходилось кричать в трубку, в которой слышались вопли и музыка. – Ац, ты дома сейчас? Срочно прилетай!

– Дома я, десять минут отдохнуть хотел, – зевнул Ацкий. – Вылетаю, буду минут через десять. Да уйди ты! – рявкнул он на кого-то, кто орал песню и бренчал на расстроенной гитаре.

Влада, отключив звонок, поспешила вернуться обратно, где от сентиментальных воспоминаний уже перешли к яростным спорам.

– Варя, ты ведь неглупая, могла бы быть объективнее! – горячился декан троллей. – Егор очень способный парень, дисциплина или ограничения не для него. Но идея про наследника Некроманта Бертилова, который рушит янв, крутит его водоворотом… Если честно, то вот мое мнение: Егор во Тьме не был, только на ее пороге, где-то в далеком янве. А по возвращении возомнил о себе то, чего нет, и понеслось…

– Занесло его, правильно Горан Горанович говорит, – поддержала Эля. – Знаете, он какой?! Да, Ян… то есть Ян Вячеславович, вы сами говорили: ему тесно будто бы в Носфере нашем, да и вообще в тайном мире. Он был бы великим…

– Великим – кем, Элечка? – ласково улыбнулся валькирии Янчес. – Он мог бы стать деканом Троллиума в будущем, конечно. Но вряд ли подался бы в Темный Департамент. Скорее всего, выбрал бы участь свободного бродяги, как-то так…

– Я ведь однажды видела самого Энгора, – вмешалась Влада. – Просто никому не говорила об этом. Ведь Энгор был легендой, мы проходили его по истории. По-моему, сейчас его дела не очень.